NEW YORK (AP) – Attrapez et tuez. Journalisme sur chéquier. Offres secrètes. Des amis aidant des amis.
Même selon les normes du National Enquirer, le témoignage de son ancien éditeur David Pecker lors du procès secret de Donald Trump cette semaine a révélé un niveau étonnant de corruption au sein du tabloïd le plus connu d’Amérique et pourrait un jour être considéré comme le moment où il est effectivement mort.
« Il n’a tout simplement aucune crédibilité », a déclaré Lachlan Cartwright, rédacteur en chef du Enquirer de 2014 à 2017. « Quelle que soit la crédibilité dont il disposait, elle a été totalement endommagée par ce qui s’est passé au tribunal cette semaine. »
Jeudi, Pecker était de retour à la barre des témoins pour en dire plus sur les arrangements qu’il a pris pour renforcer la candidature de Trump à la présidentielle de 2016, démolir ses rivaux et faire taire toutes les révélations qui auraient pu lui porter préjudice.
THE ENQUIRER A AIDÉ À ALIMENTER LA MONTÉE DE LA CULTURE TABLOÏD
Même si ses histoires étaient à la limite de la crédulité, l’Enquirer était un incontournable culturel, en grande partie grâce à un marketing génial. Alors que de nombreux Américains s’installaient dans les banlieues dans les années 1960, le tabloïd s’est installé sur les étagères des caisses des supermarchés, où les gens pouvaient lire les gros titres sur les enlèvements d’OVNIS ou les miracles médicaux en attendant que leur lait et leur pain soient mis en sac.
L’actualité des célébrités était un incontournable, et l’Enquirer a payé des sources à Hollywood pour savoir ce que les publicistes des stars ne diraient pas. C’était peut-être vrai. Il se peut qu’il y ait juste une odeur de vérité. C’était rarement ennuyeux.
Quand le tabloïd payait secrètement une personne en deuil prendre une photo d’Elvis Presley dans son cercueil pour sa couverture, le numéro de cette semaine s’est vendu à 6,9 millions d’exemplaires, selon le documentaire de 2020, « Scandalous : The Untold Story of the National Enquirer ».
Malgré tout le ridicule que le tabloïd a reçu de la part des journalistes « sérieux », les journalistes d’Enquirer se sont bousculés et ont annoncé de véritables nouvelles. Une photo mémorable du sénateur marié Gary Hart en train de profiter des vacances tropicales aux côtés d’une femme avec laquelle il était impliqué Il a détruit une candidature présidentielle et a amené des politiciens dans le monde des célébrités de l’Enquirer. L’onglet était considéré pour un prix Pulitzer après avoir révélé un scandale sexuel impliquant le sénateur américain John Edwards au début des années 2000.
À l’époque où il était célèbre dans les années 1990, Trump était un incontournable de ses pages et souvent une source d’information. Lorsque Pecker a acheté l’Enquirer en 1999, l’un de ses premiers appels a été celui de Trump, qui lui a dit : « Félicitations, vous avez acheté un excellent magazine », a témoigné l’ancien dirigeant cette semaine.
Comme l’illustre le documentaire « Scandalous », certaines des pratiques peu recommandables de Pecker étaient antérieures à son accord avec Trump. Le chercheur payé pour l’histoire de Gigi Goyette, une actrice qui a affirmé avoir eu une liaison avec Arnold Schwarzenegger, faisant miroiter la perspective d’un livre et d’un film potentiels. Puis il est resté silencieux pendant que Schwarzenegger, qui niait l’affaire, se présentait pour le poste de gouverneur de Californie. Cet arrangement est devenu connu sous le nom de « attraper et tuer ».
Pecker a déclaré que lors d’une réunion à l’été 2015 avec Trump et l’avocat Michael Cohen, il avait expliqué comment il aiderait le candidat à la présidentielle, un accord qui comprenait les prétendus accords de « capture et de mise à mort » avec Karen McDougal et Stormy Daniels.
“Ils n’ont pas été mis par écrit”, a témoigné Pecker à propos de ses promesses faites à Trump. “C’était juste un accord entre amis.”
Tout au long de la campagne, les gros titres du National Enquirer n’ont pas caché le soutien du tabloïd : « Donald Trump : l’homme derrière la légende », lit-on dans l’un d’entre eux. « Donald Trump : l’individu le plus sain jamais élu » en était un autre.
Les couvertures qui renforcent Trump ont dérouté Steve Coz, ancien rédacteur en chef du Enquirer, lorsqu’il les a vues dans son supermarché de quartier en Floride. “C’est tellement étranger à quiconque a travaillé au National Enquirer”, a déclaré Coz dans le documentaire.
L’ancien président Donald Trump, à gauche, regarde David Pecker répondre aux questions à la barre des témoins, à l’extrême droite, du procureur adjoint Joshua Steingless, au tribunal pénal de Manhattan, le 23 avril 2024, à New York. (Elizabeth Williams via AP)
PAS LES PRATIQUES JOURNALISTIQUES TYPIQUES
Cartwright, attiré vers un emploi à l’Enquirer par son ami Dylan Howard, avec la promesse de révéler des histoires comme le scandale Edwards, a plutôt trouvé que les informations sur l’un des politiciens les plus colorés et les plus compromis de l’histoire récente étaient interdites. Pendant ce temps, Bill et Hillary Clinton étaient fréquemment la cible d’histoires peu flatteuses ; Pecker a qualifié cela de double victoire, car cela a aidé Trump et les histoires anti-Clinton étaient populaires auprès des lecteurs d’Enquirer.
Même Cartwright s’est dit surpris d’apprendre dans le témoignage de Pecker le rôle joué par Cohen dans la fabrication d’histoires étrangement fausses sur les principaux rivaux républicains de Trump. Ben Carson a été décrit comme un « chirurgien maladroit et un « boucher de cerveau ». Les gros titres de Marco Rubio faisaient référence à un « enfant amoureux » et à une « connexion à la cocaïne ». Ted Cruz aurait eu cinq liaisons secrètes et son père aurait eu un lien avec l’assassin de JFK, Lee Harvey Oswald.
Cartwright se souvient s’être demandé avec des amis à l’époque ce qui se passait, pour ensuite se faire dire que « vous parlez comme un théoricien du complot ».
Les histoires étaient folles, sans rien de véridique. Mais des milliers d’électeurs les ont vus, et lorsque les rumeurs ont fait leur apparition dans les grands médias, les opposants – notamment un Cruz en colère – ont été contraints de s’adresser à eux.
“C’est le point de départ des fausses nouvelles”, a déclaré Cartwright, aujourd’hui correspondant du Hollywood Reporter.
Cela fait des années qu’une histoire d’Enquirer n’a pas eu d’impact. En 2019, le tabloïd a publié des textes faisant état d’une liaison extraconjugale du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, également propriétaire du Washington Post, une épine dans le pied du président Trump de l’époque. Mais cela s’est retourné contre Bezos a révélé publiquement que l’Enquirer avait menacé de publier des photos accablantes si le Post n’arrêtait pas une enquête sur Pecker’s American Media Inc. Pecker a perdu son emploi à la tête de la société mère d’Enquirer en 2020, et celle-ci a finalement été vendue.
Les nouvelles des célébrités sont aujourd’hui largement répandues dans les médias. TMZ a largement assumé le rôle d’Enquirer avec une couverture agressive des célébrités et une volonté de payer pour cela, avec plus de rigueur journalistique. Les discours politiques sont également faciles à trouver sur le Web, tout comme la désinformation.
L’Enquirer a réalisé en moyenne 238 000 ventes en kiosque chaque semaine au cours des six derniers mois de l’année électorale 2016, selon l’Alliance for Audited Media. Au cours des six derniers mois de 2023, ses ventes se sont élevées en moyenne à un peu moins de 56 500 unités. Il avance en boitant : l’article principal sur son site Web jeudi était « L’histoire inédite : le voyage de Marko Stout de l’obscurité au phénomène du monde de l’art ».
“C’est vraiment l’ombre de lui-même”, a déclaré Cartwright. “L’héritage de David Pecker sera qu’il a totalement détruit ce tabloïd.”
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David Bauder écrit sur les médias pour Associated Press. Suis-le à http://twitter.com/dbauder
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L’histoire a été mise à jour pour corriger une faute de frappe dans le nom de l’ancien opposant de Trump, Ben Carson.
2024-04-25 21:26:00
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