Le procès de Richard Allen dans les meurtres de Delphi révèle des informations autodéclarées
Kathy Shank, qui s’est portée volontaire au bureau du procureur du comté de Carroll, est tombée sur une boîte de fiches-conseils dans un tiroir de bureau en 2022.
DELPHI, Indiana – Pendant cinq ans après qu’Abigail “Abby” Williams et Liberty “Libby” German ont été retrouvés morts dans les bois près du sentier Monon High Bridge, Richard Allen n’était pas sur le radar des enquêteurs.
Cela a changé le 21 septembre 2022.
Kathy Shank, une employée du gouvernement à la retraite qui avait commencé à se porter volontaire comme commis pour aider à l’enquête, est tombée sur une « feuille de route » sur Allen.
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“Je pensais qu’il pouvait y avoir une corrélation”, a témoigné Shank jeudi.
Shank et quelques autres témoins sont venus à la barre jeudi, le sixième jour de témoignage dans le procès pour double meurtre, racontant aux jurés la série d’événements qui ont conduit à l’arrestation d’Allen le 26 octobre 2022, un peu plus d’un mois après le volontaire. L’employé a trouvé l’ancienne fiche de renseignements sur Allen et en a alerté les enquêteurs.
Allen, qui a comparu devant le tribunal en pantalon kaki et chemise bleu sarcelle, est accusé de deux chefs de meurtre et de deux chefs de meurtre lors de l’enlèvement des filles. Son procès tant attendu intervient plus de sept ans après la mort des jeunes filles et deux ans après son arrestation.
L’itinéraire qui a mené à Richard Allen
Le 16 février 2017, Allen a déclaré aux enquêteurs qu’il était sur la piste le même après-midi où Abby et Libby ont disparu. Il a ensuite été contacté par Dan Dulin, un capitaine du ministère des Ressources naturelles de l’Indiana qui participait à l’enquête à l’époque, et les deux se sont rencontrés dans une épicerie.
Allen a déclaré qu’il était sur la piste entre 13h et 15h30 le 13 février et qu’il avait vu trois filles près du Freedom Bridge alors qu’il se dirigeait vers la piste, a témoigné Dulin.
Allen, cependant, a finalement été innocenté et la trace écrite de son interaction avec les enquêteurs a été rangée dans une boîte.
Le 21 septembre 2022 – une date dont Shank se souvient encore parce que c’est l’anniversaire de la mort de son mari – elle est tombée sur une boîte de fiches-conseils dans un tiroir de son bureau, a-t-elle déclaré aux jurés. Elle l’ouvrit et commença à parcourir les fichiers, pensant qu’elle devait les enregistrer dans une base de données. Ensuite, a-t-elle déclaré aux jurés, elle a vu la fiche de conseils d’Allen.
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Shank, qui vit à Delphes depuis quatre décennies, a commencé à se porter volontaire pour aider à l’enquête en 2017. Elle a commencé comme réceptionniste et, au fil des années, s’est vu confier davantage de responsabilités, notamment traiter les informations et les enregistrer dans une base de données, a témoigné Shank. Elle a également organisé des rapports d’enquête, compilant les récits des entretiens menés par les enquêteurs et les classant dans plusieurs classeurs.
Le dossier Allen était étiqueté avec un point vert, a déclaré Shank, ce qui signifie qu’il a été effacé. Le document semble également avoir été étiqueté à tort comme « Richard Allen Whiteman ». Allen vivait sur Whiteman Drive à Delphes.
Shank a apporté le document à Tony Liggett, qui était l’adjoint en chef du bureau du shérif du comté de Carroll et l’enquêteur principal de l’affaire. Il a alerté Steve Mullin, qui était chef du département de police de Delphi lorsque les filles ont été tuées et est ensuite devenu enquêteur au bureau du procureur.
À ce stade, l’enquête s’est concentrée sur Allen.
Les enquêteurs ont découvert qu’Allen possédait une Ford 500 2006 et une Ford Focus noire 2016. Des images de surveillance du Hoosier Harvestore voisin ont montré une Ford Focus noire passant devant le magasin en direction du sentier juste avant 13h30 le 13 février.
Lors du contre-interrogatoire mené par l’avocat de la défense Andrew Baldwin, Mullin a insisté sur le fait qu’il pensait que la voiture appartenait à Allen.
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Mullin et Liggett se sont rendus au domicile d’Allen pour l’interroger le 13 octobre 2022, la première fois qu’il parlait aux enquêteurs depuis sa rencontre avec Dulin cinq ans plus tôt.
Sur la base du témoignage de Mullin, voici ce qu’Allen a dit lors de sa deuxième interview : Il a passé la matinée du 13 février dans le comté de Miami, où il a rendu visite à sa mère. Il rentra chez lui chercher une veste et se dirigea vers le sentier. Il a vu trois filles près du Freedom Bridge alors qu’il se dirigeait vers le sentier. Lorsqu’il arriva au pont supérieur, il regarda Deer Creek et observa les poissons.
Mullin a également déclaré aux jurés qu’Allen avait déclaré qu’il portait une veste Carhartt bleue ou noire, un jean et un bonnet.
À un moment donné au cours de l’entretien, Allen est devenu agité et a quitté la pièce, a déclaré Mullin aux jurés.
Mullin a également déclaré qu’il avait demandé à Allen s’il était “Bridge Guy”, l’homme vu sur la tristement célèbre photo et vidéo suivant Abby et Libby sur le pont élevé.
“Sa réponse a été : ‘Si la photo a été prise avec l’appareil photo des filles, il n’y avait aucune chance que ce soit lui’”, a témoigné Mullin.
Il y avait quelques incohérences dans les déclarations d’Allen.
En 2017, il a déclaré être arrivé sur le sentier vers 13h30 et être reparti vers 15h30. En 2022, il a déclaré être arrivé vers midi et n’être pas sur le sentier après 14h.
Les enquêteurs ont fouillé le domicile d’Allen peu de temps après cet entretien avec Mullin et Liggett. Ils ont arrêté Allen moins de deux semaines plus tard.
L’avance d’Allen n’aurait pas dû être effacée, dit Liggett
Liggett a reconnu qu’Allen n’était pas considéré comme un suspect dans la mort des adolescents pendant cinq ans, même s’il avait déclaré qu’il était sur la piste le 13 février 2017.
Allen “s’est perdu dans les mailles du filet”, a déclaré Liggett aux jurés, et quelqu’un qu’il croit être un répartiteur a effacé la piste d’Allen en 2017. Mais il a déclaré que cela “n’aurait pas dû être” effacé.
Lors de son contre-interrogatoire, l’avocat de la défense Bradley Rozzi a semblé suggérer que Liggett souhaitait une arrestation parce que cela profiterait à sa carrière. Liggett a été élu shérif du comté de Carroll en novembre 2022, des semaines après l’arrestation d’Allen.
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“Il n’a jamais été question de moi”, a témoigné Liggett. “Il s’agissait du meurtre de deux filles.”
Liggett a également reconnu qu’aucune des descriptions physiques données par des témoins oculaires de “Bridge Guy” ne correspondait à Allen.
Des couteaux, un album photo et une arme à feu : ce que la police dit avoir trouvé au domicile d’Allen
L’État a clôturé la procédure de jeudi avec le témoignage de deux enquêteurs de la police de l’État de l’Indiana qui ont participé à la perquisition au domicile d’Allen.
Les procureurs ont feuilleté plus d’une douzaine de photographies prises lors de la perquisition, montrant aux jurés des photos de sa maison, de sa Ford Focus 2016 et de plusieurs couteaux.
Les jurés ont vu une photo de la cuisine d’Allen avec un panier que le dét. David Vido a déclaré qu’il transportait « des effets personnels du quotidien », comme des clés. Vido a déclaré qu’à l’intérieur du panier, ou à côté, se trouvait un cutter.
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Le lieutenant Jerry Holeman a témoigné que pendant que la perquisition était en cours, Allen avait été informé qu’il pouvait déposer une plainte si la maison subissait des dommages au cours de leur enquête.
“Cela n’a pas d’importance, c’est fini”, a déclaré Allen, selon Holeman.
Les jurés ont également vu un album photo contenant plusieurs photographies de la famille d’Allen le long des sentiers près du pont.
Lors du contre-interrogatoire, les avocats de la défense Baldwin et Jennifer Auger ont rétorqué qu’Allen possédait un permis de pêche et ont laissé entendre que les pêcheurs utilisaient souvent des couteaux pour couper leurs lignes. Auger a également déclaré que de nombreuses familles des comtés de Tippecanoe et Carroll parcourent les sentiers.
La police a également trouvé l’arme de poing Sig Sauer, modèle P226, de calibre .40, qui, selon elle, serait liée à une cartouche non dépensée trouvée entre les corps des filles.
Les témoignages reprendront vendredi.
Contactez la journaliste d’IndyStar Kristine Phillips au (317) 444-3026 ou à [email protected].
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