Le temple de Poséidon en Grèce est plus grand qu’on ne le pensait

En 2022, une équipe de l’Institut archéologique autrichien de l’Académie autrichienne des sciences (ÖAW) et Ephorie von Elis du ministère grec de la Culture ont réussi à découvrir un bâtiment qui appartenait probablement au sanctuaire de Poséidon et pourrait même être identifié comme le temple du dieu de la mer. Comme le décrivent les auteurs anciens, il est situé près de la mer, en contrebas de l’ancienne forteresse de Samikon.

Lors des fouilles de l’automne 2023, d’autres parties du temple ont été découvertes. Il s’est avéré que les dimensions sont plus grandes que ce que suggérait la première évaluation des investigations géophysiques. Ce qui était initialement interprété comme un vestibule s’est avéré être une autre pièce. Dans l’ensemble, il s’agit d’un bâtiment d’environ 28 mètres de long et plus de 9 mètres de large. Il se compose de deux salles intérieures, d’un vestibule et d’un hall arrière ou d’un sanctuaire pour l’image culte.

Birgitta Eder, archéologue et directrice de la branche d’Athènes de l’Institut archéologique autrichien de l’ÖAW : « Nous avons devant nous un temple archaïque composé de deux salles principales. Cette phase comprend une rangée médiane de deux colonnes que nous avons trouvées dans le première salle et qui soutenait le grand toit recouvert de tuiles. On peut supposer qu’il y avait également de telles colonnes dans la deuxième salle. Le plan au sol du temple est certainement inhabituel. Jusqu’à présent, nous ne connaissons aucun bâtiment comparable. “

On ne sait toujours pas quelle fonction remplissaient les deux pièces. Peut-être s’agissait-il d’un temple double dans lequel deux divinités étaient vénérées, ou bien il y avait deux salles l’une derrière l’autre, dont l’une aurait pu servir de lieu de rencontre pour l’amphictyonie des villes de la région de Triphylie. Il s’agissait d’une association lâche de villes sur une base religieuse et culturelle qui se réunissaient pour protéger et gérer un sanctuaire.

La recherche montre également que le temple comporte deux phases de construction. “Dans la seconde moitié du IVe ou la première moitié du IIIe siècle avant JC, le temple archaïque du VIe siècle avant JC a été remanié. Les vieilles tuiles ont été appliquées uniformément comme base pour le nouveau sol. Elles ont servi d’isolation contre le “Les eaux souterraines et la stabilisation du sol. Quelque chose qui fonctionne encore aujourd’hui. Dans les endroits où les briques manquent, le sol est humide et boueux”, explique Erofili-Iris Kolia, directrice de l’Ephorie d’Elis. Les deux phases de construction sont également documentées par les récipients en céramique trouvés, qui datent des périodes archaïque et classique tardive jusqu’au début de l’hellénistique.

Au cours des prochaines années, l’équipe souhaite en savoir plus sur les dimensions du sanctuaire. Une collaboration plus étroite avec des géoarchéologues de l’Université de Mayence et des géophysiciens de l’Université de Kiel est ici importante. L’auteur antique Strabon décrit le sanctuaire de Poséidon comme un « bosquet d’oliviers sauvages ». La question passionnante reste de savoir si d’autres bâtiments de temples, des autels, des trésors, un chemin de procession ou des sanctuaires pour les cadeaux votifs sont cachés sous terre.

Les recherches archéologiques sont financées par la Fondation Gerda Henkel et l’Institut archéologique autrichien de l’Académie autrichienne des sciences. Ils se déroulent en étroite coopération entre le ministère grec de la Culture et la branche athénienne de l’Institut archéologique autrichien.