C’est en 2015 que Martin Ødegaard, alors âgé de seulement 16 ans, est devenu le nom sur toutes les lèvres des footballeurs européens. Le jeune Norvégien a échangé Strømsgodset contre le Real Madrid – et des attentes extrêmement élevées ont suivi comme une lettre par la poste.
Cependant, le prodige n’a jamais fait de véritable percée au Santiago Bernabeu. Malgré toute l’attention, diverses périodes de prêt ont suivi avant qu’il ne se retrouve finalement à Arsenal, où il est désormais devenu une star mondiale.
Et c’est lors d’une conversation avec Eddie Nwaneri, le plus jeune joueur des Gunners en Premier League, qu’Ødegaard admet que toute l’attention portée à son jeune âge et au fait d’être constamment qualifié de “future star” en Espagne était éprouvant.
– C’était ennuyeux. Tout le monde me voyait comme un jeune, mais vous voulez juste être considéré comme un joueur normal. Il est naturel que vous receviez plus d’attention lorsque vous jouez à un si jeune âge, déclare Ødegaard sur les chaînes d’Arsenal.
– Mais dès que tu vieillis et que tu joues davantage, je pense que les gens oublient ton âge et voient plutôt ta qualité. Ils ne se soucient plus beaucoup de votre âge et c’est le principal.
Nwaneri, qui a fait ses débuts à Arsenal à l’âge de 15 ans, est d’accord avec son coéquipier :
– C’est ennuyeux parce que tu veux juste être reconnu pour ton jeu, pas seulement pour ton âge. Vous voulez aussi être vu pour le joueur que vous êtes, dit le joueur de 17 ans.
Ødegaard, aujourd’hui âgé de 25 ans, est arrivé à Arsenal en 2021 et est désormais capitaine du gang londonien.
