Lorsqu’ils ont quitté la Terre, un certain nombre de problèmes techniques sont survenus avec le vaisseau spatial. Le Starliner s’appuie sur de petits moteurs-fusées pour le maintenir dans la bonne position.
L’engin est particulièrement dépendant de ces moteurs lors de son retour sur Terre.
VITAL : Le Starliner possède 28 de ces moteurs-fusées MR-104J dans son système de contrôle d’attitude. Cinq d’entre eux ont échoué lors du voyage vers la Station spatiale internationale.
Photo : Aerojet Rocketdyne
Si le Starliner est dans la mauvaise position lorsqu’il doit ralentir pour pénétrer dans la partie la plus épaisse de l’atmosphère, les choses iront probablement mal.
Le vaisseau spatial peut brûler ou rester dans l’espace sans possibilité de retour.
Ce qui aurait dû durer huit jours sur la Station spatiale internationale est désormais passé à plus de 40 jours.
La NASA a des exigences de sécurité très strictes. L’organisation ne souhaite pas utiliser un vaisseau spatial sujet au doute. Les deux astronautes doivent donc utiliser un autre vaisseau spatial pour rentrer chez eux si un tel doute existe.
UNE PARTIE DE L’ÉQUIPAGE : Suni Williams et Butch Wilmore réparant l’une des toilettes de la Station spatiale internationale. Ils doivent s’attendre à un long séjour.
Photo : Nasa
Fuir
Ces problèmes s’ajoutent à un certain nombre d’autres qui ont tourmenté le programme Starliner. C’est le géant Boeing qui construit le Starliner.
C’était la première fois qu’ils transportaient des personnes avec le Starliner. L’objectif était de montrer que le produit fonctionnait comme commandé. Boeing n’y est pas parvenu.
De plus, de l’hélium gazeux s’échappe du Starliner. Le gaz est nécessaire à l’engin pour faire fonctionner les moteurs-fusées.
La Nasa estime que les fuites sont si minimes qu’il devrait y avoir suffisamment d’hélium pour un séjour plus long à la station.
Les nombreux problèmes rencontrés par le Starliner ont donné lieu à de nombreuses réactions négatives contre le navire et Boeing. Un contributeur bien connu à l’humour de chambre est le Norvégien Ulrik Falk-Petersen.
LE TRUC : Les nombreux problèmes rencontrés par le Starliner ont suscité beaucoup d’humour parmi ceux qui s’intéressent aux voyages dans l’espace. Celui-ci a été conçu par le Norvégien Ulrik Falk-Petersen,
Photo : Ulrik Falk-Petersen/Daily Hopper
Frais et chaud
Cinq des moteurs sont devenus trop chauds et se sont arrêtés pendant le voyage jusqu’à la Station spatiale internationale, ISS.
– Nous avons remarqué que la puissance et le contrôle du cloud se détérioraient, j’ai donc pris le contrôle du pilote automatique, a déclaré l’astronaute Butch Wilmore à la presse.
UN PEU PLUS LONG : Butch Wilmore et Suni Williams tiennent une conférence de presse dans la Station spatiale internationale. Ils y resteront jusqu’à ce que la Nasa trouve une solution pour leur retour sur Terre.
Photo : Nasa
Après plusieurs séries de tests, le pilote automatique a repris le relais et a dirigé le vaisseau spatial vers un amarrage réussi à l’ISS. Il y est parvenu malgré les faiblesses des moteurs. L’engin est depuis lors attaché à l’ISS, tandis que les ingénieurs au sol se grattent la tête.
Je ne trouve pas l’erreur
Une copie des moteurs de fusée a été testée sur Terre. La Nasa a effectué la même série de lancements que le Starliner. Ils n’ont pas pu reproduire l’erreur.
SINON FONCTIONNE BIEN : Starliner s’est amarré à la Station spatiale internationale alors qu’il survolait la Libye. L’Égypte et le delta du Nil sont en arrière-plan.
Photo : Nasa
– La température que nous avons obtenue n’était pas tout à fait celle que nous espérions, a déclaré Steve Stich à la presse. Il dirige le bureau des vols spatiaux habités commerciaux de la NASA.
La NASA poursuivra les tests. Ils veulent réaliser la même chose que ce qui s’est passé dans la salle. Ensuite, ils peuvent examiner le moteur et voir s’il a été endommagé. Au moins un des moteurs présents dans la pièce a été endommagé par la température élevée. Les tests effectués dans la salle l’ont démontré.
PORT SÛR : La Station spatiale internationale dispose de beaucoup d’espace pour les invités. Les deux astronautes de Starliner ont été mis au travail.
Photo : Nasa
Date limite
Le but de tous les tests est de savoir s’il est sécuritaire de renvoyer les deux astronautes avec le Starliner. Si la Nasa estime qu’il existe un risque acceptable associé à un voyage de retour avec Starliner, cela pourrait se produire à la mi-août, explique le directeur Stich.
La Nasa est ouverte sur le fait qu’il y a un compte à rebours. Les batteries du Starliner ne sont approuvées que pendant 45 jours après le lancement. Cette échéance approche à grands pas.
– Les batteries se comportent bien, nous verrons donc ce que nous pouvons faire avec cette approbation, dit Stich.
L’ALTERNATIVE : Un vaisseau spatial Dragon de SpaceX sur la rampe de lancement en Floride au sommet d’une fusée Falcon 9.
Photo : SpaceX
Peut-être revenir avec autre chose
La Nasa dit qu’elle étudie des alternatives au Starliner, mais elle suppose que les astronautes Williams et Wilmore reviendront avec le Starliner. Autrement dit, si les tests ne révèlent pas, cela ne sera pas sûr.
L’alternative consistera probablement à utiliser un Dragon de SpaceX. Cette solution est devenue un peu plus compliquée la semaine dernière. Puis le lanceur de Dragon, le Falcon 9, est tombé en panne pour la première fois en dix ans.
Falcon 9 a été cloué au sol jusqu’à ce qu’une enquête soit terminée.
PLUS DE HOPPER : Il est néanmoins grave pour l’industrie spatiale que la fusée spatiale la plus utilisée au monde ait été clouée au sol.
Photo : Ulrik Falk-Petersen/Daily Hopper
Il y a déjà un Dragon à la station spatiale, mais c’est le canot de sauvetage de l’équipage qui est monté dans l’espace avec lui. Il est donc peu probable que les astronautes de Starliner soient autorisés à l’emprunter.
Cela signifie que si le Starliner est rejeté, cela pourrait prendre plusieurs mois avant que les deux puissent rentrer chez eux depuis l’espace.
Publié le 17.07.2024, sur 21h53
2024-07-17 22:53:53
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