Alexei Popyrin surprend le numéro 2 mondial, qui terminera la saison sans titre du Grand Chelem pour la première fois depuis 2017.
Le tenant du titre Novak Djokovic a subi une énorme surprise à l’US Open, s’inclinant face à Alexei Popyrin, ce qui a mis fin aux espoirs du Serbe de remporter un 25e titre du Grand Chelem, un record.
L’Australien Popyrin a battu Djokovic 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 au troisième tour à Flushing Meadows vendredi.
« J’ai dépensé beaucoup d’énergie pour gagner l’or, et je suis arrivé à New York sans me sentir frais, ni frais, ni frais physiquement », a déclaré Djokovic aux journalistes. Il a remporté la médaille d’or en simple messieurs aux Jeux olympiques de Paris au début du mois.
Popyrin, qui a perdu contre Djokovic à l’Open d’Australie et à Wimbledon cette année, a levé les bras en signe de triomphe en atteignant les huitièmes de finale d’un tournoi majeur pour la première fois.
« La troisième fois a été chanceuse, je suppose », a déclaré Popyrin lors d’une interview sur le terrain.
Djokovic, 37 ans, a été inhabituellement négligent, avec 14 doubles fautes – un record pour lui dans un match du Grand Chelem – tandis que son adversaire de 25 ans a frappé 50 coups gagnants.
Le numéro 2 mondial a eu cinq occasions de break dans le premier jeu mais n’a réussi à en convertir aucune, tandis que Popyrin a brisé son service dès sa première opportunité pour prendre une avance de 5-4 et remporter le premier set.
Popyrin a de nouveau fait le break dans le deuxième set lorsque la volée de Djokovic est passée à côté pour un avantage de 3-2 et a pris le contrôle du match avec un service et une volée parfaitement exécutés pour remporter le deuxième set.
Alexei Popyrin tentera ensuite d’atteindre son premier quart de finale en Grand Chelem en battant Frances Tiafoe [Julia Nikhinson/AP Photo]
Djokovic a montré un peu de vie dans le troisième, mais le retour a été de courte durée puisque Popyrin a écrasé un coup droit gagnant féroce pour un break de service et une avance de 3-2 dans le quatrième.
« Honnêtement, j’ai joué l’un des pires matchs de tennis de ma vie », a déclaré Djokovic. « Mon service, de loin, est le pire de tous. »
Sa défaite fait suite à la sortie surprise du champion 2022, Carlos Alcaraz.
Alcaraz est arrivé à l’US Open en tant que favori du tournoi après avoir remporté l’Open de France et Wimbledon, mais a été éliminé par Botic van de Zandschulp, 74e mondial, 6-1, 7-5, 6-4 jeudi.
C’est seulement la troisième fois dans l’ère Open que deux des trois premières têtes de série masculines de l’US Open s’effondrent avant le quatrième tour, les deux autres cas de ce type remontant à 1973 et 2000.
« C’était un match horrible pour moi », a déclaré Djokovic. « Je n’étais même pas à mon meilleur niveau. Ce n’est pas bon d’être dans cet état où vous vous sentez bien physiquement, et bien sûr vous êtes motivé parce que c’est un Grand Chelem, mais vous n’êtes tout simplement pas capable de trouver votre jeu. »
« C’est tout. Le jeu s’effondre et je suppose qu’il faut accepter que des tournois comme celui-ci se produisent. »
Djokovic tentait de devenir le premier joueur de l’histoire du tennis à remporter 25 titres du Grand Chelem en simple. Au lieu de cela, après une opération au genou en juin, il termine une année sans remporter au moins un titre majeur pour la première fois depuis 2017.
Djokovic a atteint la finale de l’US Open 10 fois et a gagné en 2011, 2015, 2018 et 2023.
Popyrin tentera désormais d’atteindre son premier quart de finale en Grand Chelem en éliminant Frances Tiafoe, qui s’est qualifié vendredi grâce à une victoire de 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3 contre Ben Shelton dans un affrontement entre deux Américains.
« S’il sert bien et joue bien, il peut battre n’importe qui », a déclaré Djokovic à propos de Popyrin. « Regardez, Alcaraz est éliminé. Je suis éliminé. Il y a de grosses surprises. Le tableau s’ouvre. »
