Le Tennessee a embauché dimanche l’entraîneur de Marshall, Kim Caldwell, sortant de la famille Lady Vols pour la première fois depuis la démission de feu Pat Summitt en 2012.
Caldwell remplace Kellie Harper, qui a été licenciée la semaine dernière après cinq saisons d’entraîneur à son alma mater. Caldwell sera présenté lors d’une conférence de presse mardi. Cette décision pourrait être considérée comme sortant des sentiers battus pour certains. Harper et son prédécesseur, Holly Warlick, entretenaient des liens profonds avec le programme.
Ce n’est pas le cas de Caldwell, qui a passé la saison dernière à Marshall, revigorant un programme qui était en panne. Au cours de sa seule saison en tant qu’entraîneur-chef, Marshall a remporté le championnat Sun Belt, a établi un record du plus grand nombre de victoires dans l’histoire de l’école (26) et a participé au tournoi de la NCAA pour la première fois depuis 1997.
Avant de rejoindre Marshall, Caldwell a passé sept saisons à son alma mater, Division II Glenville State, remportant le championnat national de Division II 2022. La même année, elle remporte le trophée Pat Summitt en tant qu’entraîneur national de l’année WBCA NCAA Division II.
“Depuis le début, notre objectif a été de trouver un entraîneur-chef dynamique qui puisse redonner à notre programme de basket-ball féminin une notoriété nationale. Kim Caldwell est la personne idéale pour nous diriger”, a déclaré le directeur des sports du Tennessee, Danny White, dans un communiqué. “Kim a une formule gagnante qu’elle a mise en œuvre avec succès partout où elle a entraîné, avec une attaque rapide et à indice d’octane élevé et une défense contre la pression qui ont conduit à des résultats remarquables. Dans cette nouvelle ère du sport universitaire, il était essentiel que nous trouvions un entraîneur-chef innovant avec un solide palmarès de titres remportés. Nous sommes impatients de ramener les Lady Vols au niveau du championnat, et nous sommes convaincus que Kim Caldwell est l’entraîneur qui peut nous ramener au sommet.
Contrairement à Harper, qui avait une longue expérience en tant qu’entraîneur-chef de la Division I avant que le Tennessee ne l’embauche, Caldwell n’a passé qu’une seule saison au niveau de la Division I. Mais l’attrait de ses systèmes offensifs et défensifs a séduit White – surtout à un moment où le Tennessee a perdu du terrain dans la SEC face à la Caroline du Sud et à LSU.
Elle devient désormais le quatrième entraîneur-chef de l’ère NCAA au Tennessee, avec la pression inévitable qui accompagne le fait d’essayer de revenir à l’ensemble standard de Summitt. Summitt a remporté huit championnats nationaux en 38 saisons, mais le Tennessee n’a pas dépassé l’Elite Eight depuis 2008.
Caldwell a une fiche de 217-31 en huit saisons en tant qu’entraîneur-chef – gagnant huit places dans la NCAA dans deux divisions et remportant sept championnats de conférence au total. Marshall a été choisi pour terminer neuvième dans le sondage médiatique de pré-saison Sun Belt, mais sous Caldwell, le Thundering Herd a récolté en moyenne 85,3 points par match (quatrième au niveau national) et a forcé 24,2 revirements par match (deuxième au niveau national). C’était la première saison régulière à 20 victoires depuis 1990-91.
“Je suis honoré et touché d’accepter le rôle d’entraîneur-chef de ce programme historique à l’Université du Tennessee”, a déclaré Caldwell dans un communiqué. “Je ne peux m’empêcher de réfléchir à l’acceptation du trophée Pat Summitt il y a trois saisons et d’être ému par la grande responsabilité et l’opportunité de diriger et de bâtir sur l’incroyable tradition Lady Vol qu’elle a bâtie. Je suis tellement excité de me mettre au travail et je peux J’ai hâte de voir ce que nous pouvons tous accomplir ensemble.”