Miami (AFP) – La numéro deux mondiale Aryna Sabalenka a l’intention de jouer cette semaine au WTA 1000 à Miami, ont annoncé mardi les organisateurs du tournoi, alors que d’autres joueuses ont offert leur soutien à la Biélorusse après la mort de son petit ami dans un suicide apparent.
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Le partenaire de Sabalenka, l’ancien joueur de hockey sur glace biélorusse de la LNH Konstantin Koltsov, 42 ans, est décédé lundi soir après avoir sauté du balcon d’une chambre d’un complexe hôtelier de luxe à Miami, a annoncé la police.
La double vainqueur du Grand Chelem (Open d’Australie 2023 et 2024) est arrivée mardi en début d’après-midi pour s’entraîner au siège du tournoi à Miami et les organisateurs ont déclaré plus tard qu’elle n’avait pas demandé à prendre sa retraite et qu’elle avait “l’intention de jouer”.
La joueuse de 25 ans affrontera l’Espagnole Paula Badosa au deuxième tour car, en tant que tête de série, elle a bénéficié d’un laissez-passer au premier tour du tournoi.
Badosa, l’un des meilleurs amis de Sabalenka, a déclaré que le match serait “difficile”.
“Hier, j’ai beaucoup parlé avec elle. Ce matin, la même chose. Donc je sais ce qu’elle traverse”, a déclaré l’Espagnole en conférence de presse après avoir battu au premier tour Simona Halep, ancienne numéro un mondiale revenue à la compétition. à Miami bénéficiant d’une réduction d’une sanction infligée en 2022 pour dopage.
“Je connais toute la situation, ce qui se passe. Pour moi, c’est un peu choquant de vivre ça parce qu’en fin de compte, c’est ma meilleure amie et je ne veux pas qu’elle souffre. C’est une situation très difficile”, a-t-il déclaré. ajoutée.
Concernant l’incident qui s’est soldé par la mort du partenaire du joueur de tennis, le porte-parole de la police, Argemis Colome, a déclaré dans un courrier électronique que lundi à 00h39 heure locale (04h39 GMT), la police “a été envoyée au St. Regis Bal Harbour Resort, pour s’occuper du cas d’un homme qui a sauté d’un balcon.
“Aucun acte criminel n’est suspecté”, a-t-il ajouté.
L’athlète biélorusse a disputé plus de 140 matchs dans la puissante Ligue nord-américaine de hockey sur glace (LNH) avec les Penguins de Pittsburgh.
Un soutien inconditionnel
Sabalenka, qui réside à Miami, n’a pour l’instant fait aucune déclaration sur le décès de son partenaire, mais a montré sa volonté de participer à cette édition du tournoi de Floride qui a débuté cette semaine.
L’ancienne numéro un mondiale Caroline Wozniacki a déclaré que la situation était “déchirante”.
“Je n’arrive même pas à imaginer ce qu’elle traverse en ce moment (…) C’est très difficile. Je l’ai approchée et je lui ai dit que j’étais là si elle avait besoin de quelque chose.”
“J’adore Aryna”, a déclaré Wozniacki. “Je ne peux même pas imaginer ce qui se passe actuellement. Tout le monde pleure de manière différente”, a-t-il ajouté.
Dans le même esprit, l’Américaine Jessica Pegula a qualifié la situation de « terrible ».
La joueuse, qui occupe la cinquième place du classement WTA, a déclaré que bien qu’elles soient rivales sur le terrain, les joueuses constituent une “sorte de famille”.
“La seule chose que nous pouvons faire, c’est offrir notre soutien”, a-t-il ajouté.
La mort de Koltsov a été confirmée par la fédération biélorusse de hockey.
“Nous sommes en deuil”, a indiqué la fédération sur son site Internet.
En plus de son passage avec les Penguins de Pittsburgh de la LNH, Koltsov a joué pour la Biélorussie lors de deux Jeux olympiques d’hiver (Salt Lake City en 2002 et Vancouver en 2010), ainsi que dans neuf championnats du monde.
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