Note de l’éditeur: Le Dr Edith Bracho-Sanchez est pédiatre de soins primaires, directrice de la télémédecine pédiatrique et professeure adjointe de pédiatrie au Columbia University Irving Medical Center. Elle est également membre de l’American Academy of Pediatrics.
CNN
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Cerveau de grossesse, cerveau de maman, momnesia – notre culture a appris à utiliser le terme pour décrire les mamans partout où elles semblent oublieuses ou dispersées avant et peu de temps après l’accouchement. Mais l’idée que la maternité est en soi associée à un déclin des capacités cognitives peut être à la fois fausse et injuste pour les mamans et leur cerveau, écrit une équipe de scientifiques de un article publié lundi dans la revue JAMA Neurology.
Selon les auteurs du nouvel article, le Dr Clare McCormack, Dr Bridget L. Callaghan et Dr Jodi L. Pawluski.
Mais demandez aux nouvelles mamans et 8 sur 10 diront qu’elles ont subi la perte de mémoire et le brouillard cérébral communément appelés “cerveau de maman”. Pourquoi alors, les études ne trouvent-elles pas ce que vivent tant de femmes ?
L’une des raisons, expliquent les auteurs, peut être la paix et la tranquillité des laboratoires où la plupart des études sont effectuées. Sans enfants qui crient et sans une longue liste de tâches à gérer sous leurs yeux, la réflexion devient plus facile et les mamans sont aussi performantes que les femmes sans enfants.
Une autre raison possible : le “cerveau de maman” n’est pas réel et les gens jugent rapidement. Un simple glissement de l’esprit chez une mère souvent surmenée et privée de sommeil est rapidement qualifié de “cerveau de maman” par une société qui s’attend à ce que les capacités cognitives des femmes diminuent après avoir eu des enfants. Les femmes aussi ont peut-être appris à utiliser le terme pour faire face aux impossibilités d’une nouvelle maternité. Se moquer de ceux-là et l’appeler “cerveau de maman” pourrait bien être un appel à l’aide de la part de mamans qui ne se sentent pas soutenues.
Enfin, les études ne trouvent peut-être pas ce que tant de femmes vivent parce que les scientifiques posent peut-être simplement les mauvaises questions.
En essayant de trouver la perte supposée de la fonction cérébrale que les femmes peuvent subir après avoir eu des enfants, elles peuvent manquer l’adaptation et le remodelage remarquables des connexions neuronales qui se produisent dans le cerveau des femmes pour les préparer à l’énorme tâche qu’est la parentalité.
Lorsque les mères sont soumises à des études qui imitent plus fidèlement la réalité de leur nouvelle situation, elles réussissent mieux que les femmes sans enfants. Les tests des mères sur les tâches parentales ont révélé qu’elles montraient une amélioration de l’apprentissage et une amélioration globale de la mémoire à long terme, ont expliqué les auteurs.
Ces types d’études – celles qui partent d’une compréhension de la complexité, de l’occupation et du dynamisme du cerveau des nouvelles mamans et des futures mamans – détiennent le plus de potentiel pour une véritable compréhension de ce qui se passe exactement lorsque les femmes deviennent mères, disent les auteurs. Jusque-là, ils ont un message : Arrêtez de l’appeler “cerveau de maman”.
