Le Japonais Shinnosuke Oka se retrouve sur un chemin dont beaucoup ne peuvent que rêver après être devenu une star de la gymnastique artistique en 2024, décrochant trois médailles d’or aux Jeux olympiques de Paris.
Avec le triomphe du concours général individuel masculin, le joueur de 21 ans originaire de la préfecture d’Okayama a étendu la domination du Japon dans cette épreuve à quatre Jeux olympiques après avoir rejoint les doubles champions Kohei Uchimura et Daiki Hashimoto sur la liste.
Avec l’or par équipe et à la barre fixe, Oka est devenu le premier gymnaste japonais à remporter trois médailles d’or lors d’une seule édition des Jeux olympiques depuis Sawao Kato en 1968 et 1972.
Le champion olympique japonais de gymnastique artistique Shinnosuke Oka s’exprime lors d’une interview à Tokyo le 11 décembre 2024. (Kyodo)
“Être sur une scène de rêve unique et remporter trois médailles d’or, ainsi qu’une de bronze aux barres parallèles, je me demande si quelque chose pourrait me rendre plus heureux”, a récemment déclaré Oka à Kyodo News.
Faisant ses débuts olympiques en France, Oka n’était le favori dans aucune de ses épreuves individuelles, mais il a réalisé des performances solides et sans nerfs alors que ses rivaux bégayaient.
“J’étais convaincu à 100 pour cent que je gagnerais si j’étais capable de réaliser mes performances maximales. Je m’étais entraîné à un point tel que je sentais qu’il était, en fait, difficile de ne pas gagner”, a-t-il déclaré à propos de ses premiers Jeux olympiques.
“J’ai réussi à inscrire mon nom dans l’histoire de la gymnastique japonaise et j’ai également mûri mentalement. J’ai appris de nombreuses techniques et méthodes d’entraînement auprès de gymnastes étrangers, et ils m’ont également donné cette image selon laquelle je peux devenir encore plus fort.”
La photo d’archive composite montre le Japonais Shinnosuke Oka exécutant une compétence Kolman (dans le sens inverse des aiguilles d’une montre à partir du bas) sur la barre horizontale lors de la finale de la compétition individuelle masculine de gymnastique artistique aux Jeux olympiques de Paris à Bercy Arena dans la capitale française en juillet 2024. (Kyodo )
Comme on pouvait s’y attendre, son ascension fulgurante a entraîné des changements et un niveau d’attention sur lequel Oka, en tant que nouveau visage du sport, cherche à s’adapter.
“Je commence à développer un sentiment de fierté. Il n’y a aucun changement dans mon désir de gagner, mais je ne peux plus montrer des performances peu cool”, a déclaré Oka. “(L’attention) fait un peu peur. Je pourrais jouer détendu comme personne à Paris, mais je ressens déjà une pression énorme.”
“Je n’aime pas le titre d’as et je veux rester un challenger. Mais je sais que c’est quelque chose auquel je dois absolument faire face.”
Hashimoto a remporté l’or au concours général individuel et à la barre horizontale aux Jeux de Tokyo 2021, se retrouvant dans une position similaire à celle où se trouve actuellement Oka, mais a plongé à la sixième place à Paris dans son épreuve individuelle.
La photo d’archives montre le Japonais Shinnosuke Oka affichant ses quatre médailles de gymnastique artistique aux Jeux olympiques de Paris à Tokyo, le 6 août 2024. (Kyodo)
“Il reste une présence fiable (dans l’équipe) comme on pouvait s’y attendre et nous lui avons laissé les choses. Je suis sûr que cela a été très difficile pour lui”, a déclaré Oka à propos d’Hashimoto, 23 ans.
“Je veux acquérir beaucoup d’expérience en vue des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 et j’espère mener le Japon comme un double as avec Daiki.”
Alors qu’Oka poursuit sa marche en 2025 dans l’incertitude de devenir champion olympique, la star de 158 centimètres ne se laisse pas décourager et vise plus haut.
“Je veux continuer à gagner”, a-t-il déclaré. “C’est quelque chose de vraiment difficile, mais je veux apprendre de nouvelles techniques, produire des résultats et m’épanouir pour devenir une gymnaste unique en son genre.”
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