Le Tessin n’aime que le succès du FC Lugano en finale de coupe

Alors que le footballeur Mattia Bottani est dans les tribunes du stade Cornaredo et explique aux médias pourquoi le FC Lugano est devenu encore meilleur, le bruit est inquiétant. D’une part, des travaux sont en cours au Cornaredo après la fin de la saison, et d’autre part, une machine bourdonne à quelques pas de là, où l’on peut voir les fondations de la nouvelle arène. Quatre grues s’élèvent dans le ciel. Bottani parle. En même temps, le présent et le futur se confondent.

Le FC Lugano a le vent en poupe. Quatrième en 2022, puis troisième et désormais deuxième du championnat, victoire de coupe en 2022 et désormais finale de coupe à nouveau, comme l’année dernière, la troisième consécutive, dimanche après-midi à Berne contre le Servette FC. Lugano est devenu numéro 2 derrière YB – et ce dans le provisoire Cornaredo, qui semble tombé hors du temps. Ancienne tribune, couloirs étroits des vestiaires, un petit restaurant, une petite salle multimédia et une mini boutique de fans.

L’Américain paie également pour le centre de fitness temporaire

«Si nous étions en bourse, nous ne serions pas une mauvaise action», déclare Carlos Da Silva, directeur sportif de Lugano. Il montre du doigt le côté où un centre de remise en forme a été construit. Solution temporaire, elle sera à nouveau démolie dans deux ans. Il s’agit d’un élément constitutif du football moderne, déclare Da Silva. Rendu possible « grâce à Chicago ».

Chicago est le mot clé. Ou Joe Mansueto, le nom magique auquel beaucoup de choses sont attachées. Le milliardaire américain a emménagé à Lugano en 2021 et gagne depuis des millions. Il finance les salles de fitness et contribue à hauteur de 16 millions de francs au nouveau stade. Dans les chiffres financiers des clubs publiés par la Ligue Suisse de Football Au total, 40 millions sont enregistrés sous le poste « autres produits d’exploitation » au cours des deux dernières années. Pour l’essentiel, Mansueto représente cela.

Que fait-il? La réponse banale : il veut financer un club suisse. Et est-ce que ça bascule solidement. Il fait de même avec le Chicago Fire FC, l’équipe américaine en crise dans la Major League Soccer et qui a glissé à l’avant-dernière place. Le FC Lugano est même soulagé de la pression systémique en Suisse de devoir vendre des joueurs. Il repose sur un lit moelleux et laisse derrière lui des visages interrogateurs à Lucerne et à Saint-Gall, où il n’y a pas de grandes sources d’argent pour l’aider.

Contrairement aux Chinois et aux Américains du Grasshopper Club, Mansueto a rapidement fait décoller son projet sur le chantier tessinois et son projet ne flotte pas dans le vide. Cela a été en partie facilité par le réseau et les connaissances de Georg Heitz, qui travaille à Chicago et qui, en tant que responsable des sports, avec le président Bernhard Heusler, a façonné l’ère réussie du FC Bâle jusqu’en 2017.

Carlos Da Silva laisse sa marque en tant que directeur sportif à Lugano, mais sans Heitz, le joueur national Renato Steffen ne jouerait pas au football à Lugano. Steffen est un ancien joueur de Bundesliga coûteux qui ne pourrait pas se permettre de se passer de Mansueto. Il est fort possible que le joueur de 32 ans ait été attiré non seulement par l’argent, mais aussi par un éventuel déménagement à Chicago en 2022.

Shaqiri s’est déjà entraîné à Lugano

Pour l’instant, l’échange de joueurs entre Lugano et Chicago reste gérable. Ousmane Doumbia a passé six mois à Chicago ; Maren Haile-Selassie et Allan Arigoni y sont actuellement. Xherdan Shaqiri a déjà temporairement emprunté l’autre voie et s’est entraîné à Lugano avant de jouer avec l’équipe nationale. “Ce sont deux mondes qui ne sont pas faciles à unir”, explique Carlos Da Silva, “chaque joueur a son mot à dire, personne n’est obligé de partir, personne n’est poussé d’un côté à l’autre.”

Contrairement à GC, Lugano n’est pas un échange de joueurs télécommandé. Le directeur sportif reste le même. Le PDG Martin Blaser aussi. Comme l’entraîneur Mattia Croci-Torti, le local marié à la riche famille de l’empire du café Chicco d’Oro, célèbre en marge pour la casquette de toit sur la tête et qui accueille l’étranger à Lugano comme un ami.

Croci-Torti plaisante avec Da Silva à ce sujet lorsque la durée de son contrat jusqu’en 2025 devient un sujet. Va-t-il continuer à travailler longtemps au FC Lugano ? “Bien sûr”, répond-il avec désinvolture. Vous n’êtes pas obligé de prendre tout cela au sérieux. Croci-Torti ne représente pas des paillettes, mais plutôt un ancrage. Il dit que son équipe a la capacité de rester calme dans les phases difficiles du jeu, ce qui est une autre raison pour laquelle il a atteint la troisième finale de coupe consécutive. Son équipe l’a démontré de manière impressionnante en 2022 en démantelant le FC Saint-Gall, émotionnellement dépassé, en finale et en s’imposant 4-1.

Lugano a un peu fait peur à YB

En même temps, il souligne la chance du jeu qui favorise Lugano. Surtout dans la tasse. Mais cela ne peut à lui seul justifier que l’équipe tessinoise ait du terrain dans le football suisse. Tout se passe bien sur le chantier. Néanmoins, cela ne suffit pas à susciter un peu de peur chez le champion de la série YB. Les raisons peuvent également – ​​mais pas seulement – ​​être attribuées au chantier de construction.

Depuis que le Cornaredo n’est plus à jour, les Tessinois se sont rendus à Lucerne, Genève ou Zurich pour leurs nombreux matchs de Coupe d’Europe ces dernières années. Ils bénéficieront désormais de l’hospitalité à Thoune. Cela signifie que même les matchs à domicile deviennent des matchs à l’extérieur, surtout pour un club qui doit traverser le Saint-Gothard pour chaque match national de la compétition. Cela complique la logistique et signifie que Lugano est constamment en déplacement pendant les semaines intensives de Coupe d’Europe comme l’automne dernier (Conference League).

En moyenne, 3 400 personnes viennent au stade

La surface du football tessinois est dure comme des boutons. Alors que YB est devenu un phénomène de masse dans la région de Berne, le FC Lugano augmente légèrement cette saison son audience moyenne à 3400 personnes ne suivent encore le projet Mansueto. C’est amer pour les responsables. Fermer Le football italien à Côme, Milan et Turin comme compétition internationale directe, le hockey sur glace suisse à Lugano et Ambri comme compétition nationale.

Au moins deux choses sont sûres : plus de 10 000 personnes à Berne soutiendront le FC Lugano en finale de la coupe, la seule question est : d’où viennent-elles ? Et chaque nouveau stade signifie une augmentation du public. Ce n’est qu’une maigre consolation pour ce qui jusqu’à présent a été une expédition réussie, généreusement soutenue par les États-Unis, mais pas par la population.