La fusée géante Starship de SpaceX a survécu jeudi à sa rentrée dans l’atmosphère terrestre et s’est écrasée dans l’océan Indien comme prévu lors de sa quatrième mission d’essai après son lancement dans le sud du Texas.
La fusée spatiale, qui utilise une technologie de lancement à plusieurs étages, a survécu au lancement en mars, lors de son troisième test, mais lors de son retour dans l’atmosphère, elle a surchauffé et s’est divisée en deux. Cependant, les ingénieurs de l’entreprise ont tiré les leçons de cet échec et le niveau de test de jeudi s’est terminé sans problème.
La peau extérieure était un peu grillée et une des ailes de rechange s’est cassée, mais le Starship a tenu bon et a atterri confortablement dans l’océan, où nous pourrons pêcher.
– a déclaré Elon Musk, PDG de SpaceX Sur Twitterqui était personnellement présent au début de l’essai routier.
La fusée nécessaire au lancement, baptisée “Super Heavy”, s’est désengagée trois minutes après le début du test, lorsqu’elle a atteint la vitesse requise pour quitter l’atmosphère, et a atterri comme prévu dans le golfe du Mexique. Après cela, l’unité principale du vaisseau spatial a parcouru la Terre pendant 70 minutes jusqu’à atteindre sa destination dans l’océan Indien.
Conçue pour être moins chère et plus puissante que le modèle précédent de SpaceX, la fusée Falcon 9, Starship – qui mesure près de 122 mètres de haut – représente l’avenir du lancement de satellites et de l’activité astronaute de l’entreprise. La NASA prévoit de l’utiliser dans les prochaines années pour ramener des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis 1972. L’entreprise est également en concurrence avec la Chine, qui souhaite faire de même d’ici 2030.
Même si le développement de Starship semble être plus rapide que celui des autres programmes de fusées, il a progressé plus lentement que Musk ne l’avait initialement envisagé. Un milliardaire japonais qui avait initialement payé pour faire le tour de la Lune à bord de la fusée a annulé le vol la semaine dernière, invoquant l’incertitude du calendrier.