Publié le : 11 juin 2024
Une nouvelle étude menée par des scientifiques irlandais a révélé que le thon rouge géant de l’Atlantique se déplace plus au nord en réponse aux vagues de chaleur marines au large des côtes irlandaises.
Ces thons sont normalement des visiteurs saisonniers en Irlande pendant les mois d’été, mais les balises électroniques déployées par les scientifiques ont confirmé qu’ils passent plus de temps vers des latitudes plus élevées à mesure que la région subit des phénomènes de réchauffement des océans.
Grace McNicholas, doctorante à l’École des sciences naturelles du Trinity College de Dublinest l’auteur principal de l’étude qui vient d’être publiée dans la revue internationale Diversity and Distributions.
Elle a déclaré : « Ces poissons nagent des milliers de kilomètres lors de leurs migrations annuelles, visitant la côte irlandaise en été et en automne. Comprendre comment le changement climatique peut modifier les conditions qu’ils rencontrent au cours de leur voyage est très important, car cela nous aide à prédire les futures routes de migration et, à terme, à orienter les décisions de gestion de cette espèce importante sur les plans écologique et économique.
“Nos résultats fournissent des indications précoces selon lesquelles les poissons se déplacent plus au nord que prévu, et nous pensons que cela est dû au réchauffement des mers.”
Grace McNicholas, de l’École des sciences naturelles de Trinity.
Bien qu’historiquement abondante dans les eaux irlandaises, la surexploitation de cette espèce dans tout l’Atlantique a conduit à un effondrement de la population mondiale et à sa disparition d’Irlande dans les années 2000. Heureusement, grâce à une gestion améliorée au cours de la dernière décennie, les poissons se sont réinstallés dans les aires d’alimentation historiques autour de l’Irlande. Cependant, l’adéquation de ces zones aux thons en visite pourrait être menacée à mesure que notre climat continue de changer.
Dans le cadre de l’étude, des balises satellite ont été déployées sur plus de 50 thons par l’Irish Marine Institute, en collaboration avec des pêcheurs irlandais. Cela a permis à l’équipe de suivre l’itinéraire des poissons pendant 12 mois une fois qu’ils ont quitté les eaux irlandaises. Certains poissons se sont rendus dans le centre de l’Atlantique, tandis que d’autres se sont rendus dans la mer Méditerranée, éventuellement pour frayer. Plusieurs thons marqués sont retournés en Irlande l’année suivante.
En collaboration avec des collaborateurs de l’Université de Stanford et de l’Université de Californie à Santa Cruz aux États-Unis, l’équipe a modélisé les conditions océanographiques rencontrées par les thons marqués, afin de mieux comprendre leurs habitats marins préférés. À mesure que la température se réchauffait, les poissons avaient tendance à préférer les mers plus au nord.
Dr Nick Payne, professeur adjoint à l’École des sciences naturelles de Trinity, a déclaré : « Cette étude est un autre exemple clair de l’impact massif du changement climatique sur les habitats marins. Le thon rouge de l’Atlantique est une espèce extrêmement importante pour de nombreuses raisons, et il semble qu’il pourrait se déplacer plus au nord dans un avenir proche. Cela pourrait avoir un impact significatif sur diverses communautés côtières, notamment certaines en Irlande.
L’équipe prévoit d’étendre la recherche à d’autres espèces marines importantes pour avoir une idée plus complète de la manière dont l’écosystème marin entourant la côte irlandaise est susceptible de changer dans les années à venir, afin que nous puissions mieux nous adapter à ces changements.
Ce travail a été soutenu en Irlande grâce au financement du Marine Institute et de la Science Foundation Ireland. L’article de la revue peut être lu en libre accès sur le site de l’éditeur.
2024-06-11 13:53:13
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