Le scénario parfait et deux héros inattendus ont augmenté les parts du Barça dans la Ligue, qui avec une marge de 12 points sur Madrid a le titre beaucoup plus proche qu’on aurait pu l’imaginer au début de la saison. Deux fois éliminés d’Europe au cours de la même saison, les hommes de Xavi ont une fois de plus affiché leurs vertus et minimisé leurs défauts pour remporter une troisième victoire sur Los Blancos en seulement trois mois après avoir remporté la finale de la Super Coupe et le match aller des demi-finales du Coupe au Bernabeu. Dans les dernières minutes d’une crise cardiaque, le VAR a invalidé un but d’Asensio et les Blaugrana ont dominé avec un but de Kessie. Un héros inattendu, comme l’auteur du premier but, Sergi Roberto : deux joueurs souvent critiqués ont été décisifs.
Dans les montagnes russes émotionnelles qu’est l’avant-première d’un Clásico, Madrid s’est imposé. Pratiquement dans la première action du match, une défaite de Busquets a créé une opportunité pour Benzemá qui a arrêté Ter Stegen, et presque immédiatement Lewandowski a enchaîné un tir puissant que Courtois, le meilleur buteur de la première mi-temps, a refusé. Peu de temps après, Raphinha rebondissait d’un centre et la main du gardien belge empêchait à nouveau le but blaugrana.
Après quelques jours de discussions byzantines sur le style et un prétendu virage ultra-défensif de Xavi, le Barça est sorti jouer contre l’équipe d’Ancelotti, prenant le ballon, pressant haut et frappant. A la 9e minute pourtant, Vinicius a rattrapé la défense blaugrana dans un décalage et la malchance a fait le reste : le Brésilien a traversé le ballon, en chemin, il a trouvé la tête d’Araújo, qui l’a dévié dans le fond du but.
Madrid s’est calmé et l’équipe catalane, comme la tribune, est entrée dans un état d’anxiété environnementale qui a conduit à la hâte et à la frustration. Le Barça n’était pas l’équipe fermée de leur surface en demi-finale de Coupe au Bernabeu, bien au contraire, mais ils n’ont pas trouvé le moyen de percer, ni du dribble ni de la recherche d’espaces ni, encore moins, avec le latéral centré insistant Une ressource, celle-ci, qui ne vous a servi que pour que Christensen menace timidement dans une tête croisée.
Avec De Jong jouant peu, avec Gavi accélérant dans le mauvais sens du terme, avec Lewandowski absent, souvent perdu dans la construction du jeu, le Barça a tenté de reprendre le contrôle de la situation. Mais un Madrid avec peu d’arrière-plan offensif se sentait à l’aise. Jusqu’au temps d’arrêt, lorsque Sergi Roberto a réalisé un mouvement plein de tirs et de rebonds. Le Camp Nou a explosé au meilleur moment, juste avant de se rendre au vestiaire pour reprendre des forces et gagner en confiance pour affronter la seconde mi-temps d’un match tendu, plus nerveux que vertueux.
Le Clásico qui pourrait décider de la Ligue ou réintroduire Madrid dans la lutte pour le titre a vu une fin de véritable infarctus. Alors que le duel était sur le point d’expirer, Asensio terminait seul dans la surface, mais l’arbitre vidéo, déjà décisif la veille à Bilbao, détectait qu’il était hors-jeu, à quelques centimètres seulement de Koundé. Le Camp Nou a éclaté comme s’il s’agissait d’un but. Mais le but final restait : Lewandowski assistait Balde en touchant le ballon du talon et le jeune latéral centrait pour Kessié, avec une touche de classe, pour sceller la victoire.
Avant, la seconde mi-temps était un condensé des vertus du Barça : intensité, mais aussi précipitation dans la recherche de l’offensive ; haute pression, mais aussi des fautes directes qui ont laissé Madrid, qui a fini par faire le pas en avant pour chercher la victoire, en position de créer des occasions très dangereuses. Le Barça a souffert mais Lewandoswki a eu quelques occasions en mi-temps. C’était une question de foi et, de cela, l’équipe de Xavi en avait assez.
