Lionel Messi a réussi un superbe tour du chapeau de 11 minutes pour aider l’Inter Miami à battre le record de la Major League Soccer pour le plus grand nombre de points en une seule saison, après avoir battu le New England Revolution 6-2 samedi au Chase Stadium de Fort Lauderdale, en Floride.
Miami a conclu la saison régulière de la MLS avec 74 points en 34 matchs et une fiche de 22-4-8 (WLD), dépassant de peu la marque de 73 points du Revolution en 2021.
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Luis Suárez a propulsé l’Inter Miami à repartir de deux buts après 34 minutes, marquant deux fois en moins de quatre minutes pour maintenir en vie la course au record de points.
Mais c’est le capitaine Messi qui a cimenté à juste titre le nom de l’Inter Miami dans l’histoire de la ligue. Juste une minute après son arrivée, il a aidé à s’installer Benjamin Crémaschi pour donner l’avantage à Miami pour la première fois à la 58e minute.
L’octuple Ballon d’Or a ensuite pris lui-même le devant de la scène, dès la 78e minute, pour marquer son premier tour du chapeau pour Miami et devenir ainsi le meilleur buteur de tous les temps du club avec 33 buts.
Miami est également devenue la première équipe de l’histoire de la MLS à voir plusieurs joueurs marquer au moins 20 buts au cours d’une saison.
Avec 20 buts chacun, Messi et Suárez devraient terminer deuxièmes de la course au Soulier d’Or, derrière DC United. Christian Bentéke (23 buts). Messi, cependant, mène la ligue en termes de contribution totale aux buts avec un total de 36 buts et passes décisives en seulement 19 matchs.
“Notre capitaine nous a menés, les joueurs nous ont menés dans des moments difficiles”, a déclaré David Beckham, copropriétaire de l’Inter Miami. “Mais maintenant, ce soir, on fait la fête. Demain, on prépare vendredi et les playoffs.
“Comme l’a dit mon partenaire et ami Jorge Mas, il s’agissait toujours de créer l’histoire de Miami. Il s’agissait toujours de famille, la famillenotre peuple dans ce stade. Ce soir, c’est à vous les gars, parce que vous nous avez soutenus dans les moments difficiles et vous nous soutenez dans les bons moments.”
Messi n’est revenu à l’action que le mois dernier après avoir subi une blessure aux ligaments de la cheville lors de la finale de la Copa América le 14 juillet. Mais il a désormais réalisé des tours du chapeau lors de matchs consécutifs après son triplé lors de la victoire de l’Argentine contre la Bolivie en qualifications pour la Coupe du monde. Mardi.
“Après la grave blessure qu’il a subie en Copa América, nous avons dû faire très attention à sa récupération et à son insertion dans l’équipe”, a déclaré l’entraîneur-chef de Miami, Gerardo “Tata” Martino, aux journalistes. “Et il me semble que l’équipe argentine et nous ici avons été très prudents sur cette question et nous avons fini par nous nourrir mutuellement.
“Je pense que le match contre Columbus a été très important, surtout en seconde période, avec Leo très impliqué dans ce qui s’est passé dans ce match. Et évidemment nous avons aussi tiré profit de ce dernier match contre la Bolivie où il semblait déjà beaucoup plus lâche, beaucoup plus en rythme. Et évidemment aujourd’hui, eh bien, je pense que le premier ballon qu’il touche est la passe à Jordi Alba. [for Miami’s third goal]donc aujourd’hui le sentiment que nous sommes dans une situation idéale.”
C’était une nuit de fête pour Miami. L’équipe a reçu le Bouclier des Supporters 2024 après le coup de sifflet final, après avoir décroché pour la première fois le prix du meilleur bilan de la saison régulière en MLS au début du mois. Le trophée était la première pièce d’argenterie MLS de Miami depuis ses débuts en tant que club d’expansion en 2020.
Après la victoire de samedi, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a annoncé que Miami participerait à la Coupe du monde des clubs 2025 et accueillerait le match d’ouverture du tournoi élargi à 32 équipes au Hard Rock Stadium.
Plus immédiatement, l’Inter Miami aura désormais l’avantage du terrain grâce aux séries éliminatoires de la MLS. L’équipe débutera les séries éliminatoires vendredi contre le vainqueur du match wild-card de la Conférence Est mardi entre le CF Montréal et Atlanta United.
“Préparons-nous pour les séries éliminatoires”, a déclaré Beckham.