Le tournant du siècle. L’Occident et la Russie ont échangé des prisonniers dans le cadre du plus grand accord depuis la guerre froide. Le journaliste Gershkovich a été libéré. L’Occident a échangé “l’assassin de Poutine”

Gershkovich et d’autres Américains ont quitté l’avion russe dans un aéroport de la capitale turque, Ankara. Gershkovich a ensuite été transporté dans un bus turc jusqu’au salon de l’avion. Lui et les autres Américains sont montés à bord d’un avion à destination des États-Unis.

“Ils sont en sécurité, libres et ont commencé leur voyage de retour dans les bras de leurs familles”, a déclaré le président américain Biden dans un message sur X.

La Russie a maintenu le journaliste de 32 ans derrière les barreaux pendant plus d’un an sur la base de fausses accusations d’espionnage. Il a été condamné lors d’un procès secret de trois jours à 16 ans de prison dans une colonie pénitentiaire de haute sécurité.

Moscou a également libéré l’ancien marine américain Paul Whelan, le journaliste Alsou Kurmasheva et Vladimir Kara-Murza, dissident russo-britannique et chroniqueur lauréat du prix Pulitzer, condamnés à 25 ans de prison pour trahison. La Russie a également libéré un certain nombre de dissidents politiques. Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a confirmé que l’accord d’échange de prisonniers était initialement censé inclure Alexei Navalny, le leader de l’opposition russe le plus important de la dernière décennie.

Cet accord radical impliquait 24 prisonniers et au moins six pays et a été conclu après des mois de négociations aux plus hauts niveaux des gouvernements américain, russe et allemand, dont le prisonnier, l’assassin russe Vadim Krasikov, s’est avéré être la cheville ouvrière de l’accord.

Qui est Vadim Krasikov ?

À l’été 2013, le propriétaire d’un restaurant moscovite a été abattu dans la capitale russe. Un homme cagoulé a sauté d’un vélo et a tiré deux fois sur sa victime avant de s’enfuir. Six ans plus tard, un commandant tchétchène en exil, Zelimkhan Khangoshvili, a été tué dans un parc bondé de Berlin dans des circonstances similaires, abattu par un homme à vélo équipé d’un Glock 26 silencieux en plein jour, rapporte la BBC.

L’agresseur a été arrêté après avoir jeté son arme et sa perruque dans la rivière Spree, près du Reichstag, le bâtiment qui abrite le parlement allemand.

Il a été découvert que l’assassin berlinois possédait un passeport portant le nom de « Vadim Sokolov », mais les autorités ont rapidement conclu qu’il ne s’agissait pas de son nom.

L’homme qu’ils avaient arrêté était en réalité Vadim Krasikov, un ressortissant russe lié au FSB, le service de sécurité russe, et principal suspect de l’assassinat de Moscou en 2013.

Vadim Krasikov appartenait à l’unité secrète “Vympel” des services secrets russes, le FSB, selon les procureurs lors de son procès.

“Ses missions officielles sont des opérations antiterroristes intérieures, mais à bien des égards, elle est revenue à ses racines d’origine en tant qu’unité chargée du ‘sale boulot’ – sabotage et assassinat – à l’étranger”, a déclaré l’historien et expert à la BBC en russe. sécurité Mark Galeotti.

Krasikov a rencontré Poutine en personne sur un stand de tir alors qu’il servait à Vympel, possédait une BMW et une Porsche et voyageait régulièrement pour affaires, selon une interview accordée par son beau-frère à The Insider.

Une association entre Krasikov et le FSB expliquerait pourquoi Vladimir Poutine, lui-même ancien officier des renseignements étrangers, serait prêt à remettre un prisonnier de la valeur d’Evan Gershkovic.