Le tout premier match de football à Times Square a eu lieu au sommet du siège du New York Times en 1907, marquant ainsi le début d’une tradition précieuse.

Au moment où cette foule s’est rassemblée le soir du Nouvel An 1938, la chute de balle à Times Square était un rite annuel depuis des décennies. Bettman / Getty Images

One Times Square, le bâtiment couvert de panneaux publicitaires situé à l’intersection de Broadway, de la Septième Avenue et de la 42e rue à Midtown Manhattan, est l’endroit par excellence où une année se succède.

Chaque année, des milliers de personnes paquet autour du bâtiment pour observer Bal de Times Square descendez lentement un poteau marquant le Nouvel An – une tradition bien-aimée qui a commencé ce jour-là en 1907. Les téléspectateurs, dont près d’un milliard de téléspectateurs, sont témoins d’un spectacle scintillant, parrainé par des entreprises cherchant à tirer profit des résolutions du Nouvel An.

La fanfare à Times Square a commencé il y a 120 ans. Adolphe Simon Ochsl’éditeur et propriétaire du New York Times, souhaitait accroître la publicité du nouveau siège de son journal à One Times Square. Ainsi, alors que 1904 passait à 1905, les ouvriers lancèrent une spectacle pyrotechnique du bâtiment.

« De la base au dôme », écrit le Times, « la structure géante était allumée – une torche pour accueillir le nouveau-né, un bûcher funéraire pour les personnes âgées qui transperçait les cieux. »

Le feu d’artifice n’a duré que deux ans supplémentaires. En 1907, Ochs engage un enseigniste et annonceur Le pouvoir artistique Strauss pour construire une boule de fer et de bois pesant 700 livres, cinq pieds de diamètre et recouverte de 100 ampoules.

La première chute de balle à Times Square a été un succès retentissant, bien que désordonné. Les foules « ont commencé à affluer » hors de la station de métro dans la nuit du 31 décembre, selon le Times a écritrapportant, peut-être avec exagération, que ses rugissements ont été entendus aussi loin au nord que Yonkers, à plus de dix milles en amont de la rivière Hudson.

« Hourra pour 1908 », a applaudi la foule lorsque le ballon est tombé sur le poteau à minuit. Alors que le Times mettait sous presse plus tard ce matin-là, « des cornes cassées, des hochets démolis et mis de côté, des confettis souillés, des chatouilleurs désespérés et des chapeaux derby cabossés et désertés » jonchaient Times Square.

L’histoire de boules de temps remonte à 1818, lorsque le futur amiral de la Royal Navy, Robert Wauchope, a développé un signal visible pour aider les équipages des navires à lire l’heure de manière fiable en mer. Au début, il a essayé les drapeaux, mais il s’est contenté d’une balle qui descendait d’un poteau à une heure donnée de la journée. En 1833, le Observatoire Royal à Greenwich installé une boule horaire sur son toit pour que les navires sur la Tamise puissent coordonner leurs horaires. Depuis, chaque jour, le ballon s’élève à mi-hauteur du mât à 12h55, atteint le sommet à 12h58 et retombe exactement à 13h00, faisant encore aujourd’hui le bonheur des visiteurs.

Ochs a peut-être trouvé l’inspiration pour la Times Tower dans une boule au sommet de la Bâtiment Western Union dans le quartier financier de Manhattan qui abandonné tous les jours à midi, en synchronisation avec l’Observatoire naval de Washington, DC via télégraphe pour garantir une précision militariste.

Depuis 1907, la cérémonie à One Times Square a lieu chaque année sauf en 1942 et 1943, en temps de guerre. atténuations interdit la lumière et le faste excessifs. Durant ces minuits sombres, des enregistrements de cloches suivaient un moment de silence.

Le Times a quitté son bâtiment phare en 1961 après vente la structure à une agence de publicité. Allied Chemical l’a acheté en 1963 et dépouillé Le bâtiment orné d’Ochs transformé en un gratte-ciel moderniste en verre. Grâce à d’innombrables négociations et achats depuis lors, le ballon de Times Square a évolué, variant en poids, en taille et en éclairage. Dans les années 1980, il devenu une pomme rouge avec une tige verte pour soutenir une campagne touristique à New York.

Après plus d’un siècle, le bal est aujourd’hui à son apogée. Selon son responsable site webla « Big Ball » est recouverte de 32 256 LED. Il mesure 12 pieds de diamètre, pèse près de six tonnes et scintille toute l’année.

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