Le trafic maritime du port de Baltimore suspendu après l’effondrement du Key Bridge

2024-03-26 18:18:34

Dans un coup potentiellement paralysant pour le commerce dans la région, le port Helen Delich Bentley de Baltimore est partiellement fermé après l’effondrement du pont Francis Scott Key mardi matin lorsqu’il a été heurté par un cargo.

Le trafic maritime entrant et sortant du port de Baltimore est suspendu jusqu’à nouvel ordre, selon un communiqué de l’administration portuaire du Maryland, qui supervise le port de Baltimore. Les camions sont toujours en cours de traitement à l’intérieur des terminaux, indique le communiqué, mais on ne sait pas quand le port rouvrira complètement.

Le port de Baltimore est composé de terminaux maritimes publics et privés, où des milliers d’habitants du Maryland travaillent pour charger et décharger des marchandises. Des navires du monde entier traversent la baie de Chesapeake jusqu’au port de Baltimore en empruntant des canaux dragués. Presque tous ces navires passent sous le pont Key sur la rivière Patapsco pour atteindre leur destination. Le seul grand terminal maritime accessible sans passer sous Key Bridge est Tradepoint Atlantic, un centre logistique privé situé à Sparrows Point.

Avant que le transport maritime puisse reprendre dans et hors du port, les équipages devront retirer les débris de l’eau et dégager le chenal de 50 pieds de profondeur utilisé par les navires, a déclaré William P. Doyle, ancien directeur du port qui dirige maintenant le Association américaine de dragage et de construction marine.

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“Vous allez devoir choisir les fermes et les parties du pont qui sont dans l’eau”, a déclaré Doyle. « La chaîne va être fermée. Cela signifie que tous les plus gros navires qui se trouvent dans le port intérieur de Baltimore – à l’intérieur du Key Bridge – y resteront jusqu’à nouvel ordre. Tous les autres navires remontant la baie de Chesapeake vont devoir mouiller ou se dérouter vers un autre port.

Doyle a rapidement commencé à contacter des entreprises de dragage et maritimes mardi, pour voir quel équipement était disponible pour aider à nettoyer l’eau.

Cette liste comprend la Dale Pyatt, la plus grande drague à grue de l’hémisphère occidental, qui a été utilisée pour aider à libérer l’Ever Forward, un porte-conteneurs qui s’est échoué et était coincé dans la baie pendant plus d’un mois en 2022. Le Dale Pyatt appartient à Cashman Dredging & Marine Contracting Company et est actuellement ancré dans la baie de Curtis, a déclaré Doyle.

Des millions de tonnes de marchandises valant des milliards de dollars transitent chaque année par les terminaux publics et privés du port, notamment des véhicules, des équipements agricoles et de construction lourds, du sucre, du gypse et d’énormes conteneurs transportant toutes sortes de marchandises.

Pendant 13 années consécutives, le port a dominé le pays en matière d’importation et d’exportation de voitures et de camions légers.

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Le port soutient environ 15 300 emplois directs, selon l’État, et 140 000 autres emplois sont liés à l’activité du port. Le mois dernier, les responsables de l’État ont noté plusieurs records établis en tonnage et en valeur des marchandises, ce qui, selon eux, était un rebond continu des malheurs économiques induits par la pandémie et des problèmes de chaîne d’approvisionnement.

Le navire qui a heurté le Key Bridge est le Dali, un cargo de Singapour initialement à destination de Colombo, au Sri Lanka. Le navire a été chargé au terminal maritime Seagirt à Baltimore. Le terminal appartenant à l’État est exploité par le secteur privé dans le cadre d’un accord conclu en 2010 avec Ports America. Ports America n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le port soutient également une industrie de croisière, Carnival, Norwegian et Royal Caribbean ayant transporté 444 000 passagers l’année dernière.

“Nous sommes profondément attristés par la tragédie et l’effondrement du pont Francis Scott Key et adressons nos sincères prières à toutes les personnes touchées”, a déclaré un porte-parole de Royal Caribbean dans un communiqué. « Nous suivons de près la situation et notre équipe logistique portuaire travaille actuellement sur des alternatives pour les traversées en cours et à venir de Vision of the Seas. Toute mise à jour sera communiquée à nos clients et partenaires de voyage une fois nos plans finalisés.

Le sénateur d’État Johnny Ray Salling, dont le district comprend le pont, s’est dit choqué par la nouvelle.

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“C’est incroyable”, a-t-il déclaré. « Plus que tout, je prie pour les gens et leurs familles. Je sais qu’il va y avoir des pertes en vies humaines, et c’est dévastateur », a déclaré Salling, un républicain du sud-est du comté de Baltimore.

Salling siège à un sous-comité des transports à l’Assemblée générale et a déclaré qu’il faudra éventuellement réfléchir sérieusement à la réparation et au remplacement du pont – une tâche massive et coûteuse difficile à imaginer pour le moment.

“Je pense que cela prendra très, très longtemps”, a-t-il déclaré.

La journaliste de Baltimore Banner, Royale Bonds, a contribué à cet article.

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