Coolera Strandhill est entrée dans ce match en tant qu’outsider important, mais il ne faisait aucun doute sur son estomac pour le combat. Ils s’étaient frayé un chemin jusqu’à ce stade, remportant une demi-finale du Connacht aux tirs au but avant de récupérer de cinq points de retard au début de la seconde mi-temps pour vaincre Padraig Pearses de Roscommon dans la décision provinciale. Dans le cadre de cette relance, ils ont converti 10 des 12 tirs. Cependant, ces deux matchs se sont déroulés dans le cadre familier du parc Markievicz. En fait, ils avaient joué cinq matchs sur le terrain du comté de Sligo avant cet affrontement à Cavan.
Les styles font des combats et la première mi-temps a été la plus difficile des affaires. Coolera est aussi patient que possible, heureux de déplacer le ballon d’un côté à l’autre et d’attendre le bon moment. De leur côté, Cuala était content que le match se déroule devant eux aussi. Cela faisait un mauvais mélange.
À la 11e minute, les équipes étaient à égalité avec deux points chacune après que Con O’Callaghan et Niall Murphy aient échangé leurs scores. Mais à partir de là, la pendule a basculé en faveur de Cuala.
Peadar O Cofaigh Byrne est d’abord intervenu sous un angle pour passer le poing avant que Cuala ne crée la première occasion de but notable. David O’Dowd et Peter Duffy ont échangé des passes pour donner à O Cofaigh Byrne un bref aperçu du but. Son effort a été dévié pour un 45.
À présent, on avait de plus en plus le sentiment que Cuala avait compris le jeu. Coolera n’a pas réussi à marquer pendant 22 minutes en première mi-temps, temps additionnel compris, alors qu’ils luttaient pour se frayer un chemin à travers la masse des corps de Cuala. Souvent, ils ont été contraints de revenir vers le gardien Keelan Harte pour tout recommencer, une décision qui a suscité des acclamations ironiques de la part d’une partie du soutien de Cuala.
Lorsqu’ils ont réussi à marquer le but, la cruauté qui était si caractéristique de leur victoire contre Pearses les a abandonnés. À la mi-temps, ils avaient cinq buts contre un pour Cuala. Deux d’entre eux provenaient de Murphy, normalement fiable, qui a également laissé tomber un autre short. Les champions de Dublin prenaient une avance méritée de 0-6 à 0-2 à la pause. Ce n’était pas insurmontable, mais Coolera entra à la pause sachant que sa saison ne tenait qu’à un fil.
Cuala avait un autre point au tableau quelques secondes après la reprise. Mick Fitzsimons est venu avec l’une de ses poussées de marque dès la remise en jeu et a nourri Cal Doran qui a marqué son deuxième point.
L’équipe de Sligo a répondu avec un point de Mark McDaniel – leur premier en 25 minutes de jeu – avant que Cuala n’ait l’occasion de mettre le match au lit, mais Luke Keating a touché le filet latéral.
Cela ne semblait pas avoir d’importance. Cuala a marqué les trois scores suivants pour se déplacer sept sans faute (0-10 à 0-3). Une autre grande journée à Croke Park nous attendait.
Cependant, ils ont montré une capacité à disparaître des matchs à certains moments, notamment lors de la finale du Leinster contre Ardee. Et Coolera a lancé une mission de sauvetage des plus improbables. Tout a commencé avec un point du remplaçant Adam Higgins, qui a marqué quelques secondes après son arrivée sur le terrain. À partir de là, ils ont enchaîné deux points sans réponse pour la première fois du match. Ils y avaient pris goût maintenant et au moment où Peter Laffey a dépassé un point, ils en avaient marqué cinq sur la vrille pour réduire l’écart à seulement deux.
C’est ainsi que les choses se passaient dans les dix dernières minutes avant que Niall O’Callaghan n’arrête la pourriture de Cuala avec son deuxième point.
Mais il y a eu encore plus de drame quand Eoghan O’Callaghan a récupéré un carton noir pour un bloc hors du ballon, ce qui signifiait que Cuala devait terminer le match avec 14 hommes.
C’est au cours de cette période que l’autre frère d’O’Callaghan, Con, est intervenu, marquant un point virtuose et n’ayant pas réussi à réclamer deux retraits cruciaux lorsque le match était en jeu. Cuala en a fait assez pour voir les choses et maintenir une brillante saison qui a commencé avec leur premier titre à Dublin et qui vient de se poursuivre.
Il y aura peut-être plus d’histoire à venir dimanche prochain lors de la finale All-Ireland à Croke Park contre Errigal Ciarain de Tyrone.
Buteurs –
Cuala – C O’Callaghan 0-5 (3f), N O’Callaghan 0-3, C Doran 0-2, C Dunne, D O’Dowd, PO Cofaigh Byrne, P Duffy 0-1.
Coolera Strandhill – N Murphy, M McDaniel 0-2 (1 m) chacun, K Harte, S Taylor, P Laffey, R Doherty, A Higgins 0-1 chacun.
Équipes :
Cuala : R Scollard ; D Conroy, M Fitzsimons, E O’Callaghan; E Kennedy, C McMorrow, D O’Dowd ; PO Cofaigh Byrne, P Duffy ; C Dunne, C O’Brien, C Doran; L Keating, N O’Callaghan, C O’Callaghan
SUBS : C Groake pour O’Brien (45), M Conroy pour D Conroy (50), CO Giollain pour Keating (58), L Treacy pour O’Dowd (60), J Power pour Dunne (63).
Coolera Strandhill : K Harte ; S Murphy, S Taylor, C McDonagh ; J Cassidy, R O’Carroll, O Harte ; K Banks, P Laffey ; A O’Boyle, M McDaniel, R Doherty ; L Doherty, N Murphy, B O’Mahony
SUBS: K Cawley pour O’Mahony (38), A Higgins pour McDonagh (40),
Arbitre : N Cullen (Fermanagh)
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