Les scientifiques de Stanford ont développé un traitement unique par anticorps qui a donné aux souris plus âgées un système immunitaire plus jeune – et ils pensent que cela pourrait également fonctionner chez les humains.
“Si nous parvenons à revitaliser le système immunitaire humain vieillissant comme nous l’avons fait chez la souris, cela pourrait sauver des vies lorsque le prochain agent pathogène mondial apparaîtra”, dit co-auteur principal Irving Weissman.
Immunité 101 : Votre système immunitaire comprend deux parties principales : innée et adaptative. Le système inné constitue votre première ligne de défense générale contre les menaces. Ses cellules patrouillent tout le temps dans votre corps, à la recherche de cellules inconnues et déclenchent une inflammation pour aider à combattre l’infection et favoriser la guérison en cas de problème.
Le système adaptatif se développe à mesure que vous êtes exposé à de nouveaux germes. Il apprend reconnaître des menaces spécifiques, avec des cellules T et des anticorps spécialisés – c’est la partie du système immunitaire entraînée par les vaccins.
Le système immunitaire vieillissant : Lorsque vous êtes jeune, vos cellules souches génèrent un bel équilibre de cellules immunitaires innées (principalement appelées myéloïdes) et de cellules adaptatives (appelées lymphocytes).
Cependant, en vieillissant, vous produisez moins de cellules souches qui se transforment en ce mélange équilibré de cellules innées et adaptatives, et davantage de cellules souches qui tendent à se développer en myéloïdes.
« Les personnes âgées mouraient en plus grand nombre que les plus jeunes.
Irving Weissman
L’augmentation des myéloïdes peut entraîner une inflammation excessive à mesure que vous vieillissez, ce qui provoque des douleurs et endommage les tissus. La diminution des lymphocytes, quant à elle, peut rendre plus difficile pour votre corps de lutter contre de nouvelles infections et même de répondre aux vaccins.
“Les personnes âgées ne produisent tout simplement pas beaucoup de nouveaux lymphocytes B et T”, a déclaré Weissman. « Au début de la pandémie de COVID-19, il est rapidement devenu évident que les personnes âgées mouraient en plus grand nombre que les jeunes. Cette tendance s’est poursuivie même après que les vaccins soient devenus disponibles.
Des résultats remarquables : Les chercheurs de Stanford ont développé un anticorps qui se lie aux cellules souches à tendance myéloïde.
Leur espoir était que son administration inciterait le système immunitaire à détruire ces cellules myéloïdes et conduirait à la production d’un plus grand nombre de cellules souches équilibrées qui se développeraient en un bon mélange de cellules immunitaires adaptatives et innées.
« Chaque caractéristique d’un système immunitaire vieillissant… a été affectée par ce traitement unique ciblant un seul type de cellule. »
Jason Ross
Pour voir comment le traitement aux anticorps pourrait affecter un système immunitaire vieillissant, les chercheurs l’ont administré à des souris âgées de 18 à 24 mois (cela peut paraître jeune, mais la durée de vie moyenne d’une souris est de 26 à 30 mois). Les résultats ont été remarquables.
« Chaque caractéristique d’un système immunitaire vieillissant – les marqueurs fonctionnels sur les cellules, la prévalence des protéines inflammatoires, la réponse à la vaccination et la capacité à résister à une infection mortelle – a été affectée par ce traitement unique ciblant un seul type de cellule. » a déclaré le co-auteur principal Jason Ross.
L’impact du traitement aux anticorps sur les souris semble également durable, avec des différences spectaculaires entre les systèmes immunitaires des rongeurs âgés traités et non traités encore apparents après deux mois.
“Nous avons été surpris qu’un seul traitement ait un effet aussi durable”, a déclaré Ross.
“C’est un véritable changement de paradigme.”
Jason Ross
Regarder vers l’avant: Les traitements prometteurs chez la souris ne parviennent souvent pas à être appliqués aux humains, mais l’équipe de Stanford estime que les cellules souches myéloïdes des humains et des souris sont suffisamment similaires pour que leurs anticorps puissent franchir le pas.
Weissmann dit à Nature il faudra probablement au moins trois à cinq ans avant que l’équipe soit prête pour des études sur l’homme, mais si elle a raison et que le traitement par anticorps fonctionne, l’impact pourrait être énorme.
« Il s’agit d’un véritable changement de paradigme : les chercheurs et les cliniciens devraient réfléchir d’une nouvelle manière au système immunitaire et au vieillissement », a déclaré Ross. “L’idée selon laquelle il est possible d’ajuster l’ensemble du système immunitaire de millions de cellules simplement en affectant le fonctionnement d’une population aussi rare est surprenante et passionnante.”
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2024-03-31 16:00:00
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