Le traitement des rats cocaïnomanes déclenche une enquête éthique à l’USC

Une série d’expériences menées par l’Université de Caroline du Sud (USC) dans lesquelles des rats reçoivent des décharges électriques pour avoir cherché de la cocaïne a été arrêtée en raison d’une enquête universitaire sur les pratiques éthiques du laboratoire, selon le média local The State.

L’expérience a été financée par des subventions des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis, a rapporté l’État.

Citant des interactions par e-mail entre l’université et le Bureau du bien-être des animaux de laboratoire du NIH, l’État a signalé que les chocs électriques avaient été administrés à une plus grande force et pendant une période plus longue que celle approuvée par le NIH.

“USC s’engage à respecter les normes les plus élevées en matière de traitement éthique et d’utilisation responsable des animaux sur ses campus”, a déclaré le porte-parole de l’université, Jeff Stensland, dans le communiqué cité par The State. “Toute recherche impliquant des animaux est hautement réglementée et soumise à des procédures d’approbation et de surveillance rigoureuses.”

Financement de l’expérience sur la cocaïne chez le rat

Le National Institute on Drug Abuse (NIDA, une branche du NIH) a accordé au projet une subvention de 248 216 $ en 2022, selon la source d’information locale Fox Carolina. 2023 est la quatrième subvention en quatre ans que le professeur adjoint à la tête de l’expérience a reçue des National Institutes of Health, totalisant plus de 824 000 $ depuis 2019.

Un porte-parole de NIDA a confirmé à Fox Carolina que la subvention est toujours active. Cependant, le groupe de défense des droits des animaux Stop Animal Exploitation Now a appelé à l’arrêt définitif de l’expérience, en envoyant une lettre officielle au président de l’USC, Michael Amiridis, le 10 mai. Le groupe a demandé que le chercheur principal soit exclu de la recherche animale et a appelé la recherche méthodes « barbares », selon Fox Carolina.