Andrew DiDonato, spécialiste de l’examen des plans de construction au Département des licences et des inspections de Philadelphie, se tient près de l’hôtel de ville le 22 juillet 2024. Après quatre ans de travail selon un horaire hybride, il a été rappelé au bureau cinq jours par semaine.
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Les politiques de retour au bureau deviennent plus strictes, bouleversant la vie de ceux qui s’étaient habitués à travailler à domicile.
Les employeurs augmentent le nombre de jours de présence physique de leurs employés, arguant que cela favorise les liens sociaux plus forts, une meilleure collaboration et l’équité sur le lieu de travail. Une enquête réalisée l’année dernière par le cabinet de services professionnels KPMG a révélé que deux tiers des PDG prévoyaient un retour complet au bureau d’ici 2026.
Dans la ville de Philadelphie, c’est déjà le cas.
Cet été, la nouvelle maire de la ville, Cherelle Parker, a tenu sa promesse d’offrir aux habitants un gouvernement qu’ils pourraient « voir, toucher et ressentir », en ordonnant à tous les employés municipaux de retourner au bureau cinq jours par semaine.
Le 15 juillet, plusieurs milliers d’employés municipaux ont dit adieu aux horaires de travail hybrides qu’ils avaient depuis 2020 et ont repris leurs déplacements quotidiens.
Andrew DiDonato prend le train pour rentrer chez lui depuis la gare de banlieue de Philadelphie le 22 juillet 2024.
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Le travail à distance était un rêve irréaliste jusqu’à ce qu’il devienne la nouvelle norme
Pour Andrew DiDonato, qui examine les permis de construire résidentiels pour le département des licences et des inspections de Philadelphie, le trajet dure de 45 minutes à une heure dans chaque sens, selon les retards des trains.
Il faisait ça deux jours par semaine jusqu’au mois dernier. Les trois autres jours, DiDonato travaillait à domicile.
C’était un emploi du temps qu’il n’aurait jamais cru possible avant la pandémie, à une époque où le travail à distance était un sujet de plaisanterie.
« C’est comme le rêve chimérique des voitures volantes », dit-il.
Par chance, son service était prêt à passer entièrement en ligne lorsque la pandémie a frappé. À peine deux jours avant que la COVID ne ferme brièvement ses bureaux en mars 2020, la ville a déployé un nouveau système de permis en ligne, qui était en préparation depuis des années. Au lieu de devoir se déplacer pour demander un permis, les résidents pouvaient désormais tout faire en ligne.
Le moment n’aurait pas pu être meilleur pour lui et pour les habitants de la ville, tous coincés chez eux.
« En quelques mois, tout le monde l’utilisait », explique DiDonato.
Il a rapidement découvert qu’il pouvait très bien faire son travail selon un horaire hybride.
Il a découvert qu’il s’améliorait dans son rôle de parent. Ce fut une révélation.
Libéré des déplacements quotidiens, DiDonato n’avait plus besoin de quitter la maison chaque matin avant que les enfants ne soient réveillés.
Cela a ouvert de nouvelles possibilités à sa femme Ashley, qui était restée à la maison depuis la naissance de leur troisième enfant. Elle a trouvé un emploi à temps partiel en travaillant tôt le matin dans un centre de fitness.
« C’était l’un de ces moments où quelque chose de parfait vous tombe dessus », dit-elle. « C’était exactement ce dont j’avais besoin. »
Andrew DiDonato regarde sa femme Ashley tirer les cheveux de leur fille Rosalie en arrière pour qu’ils correspondent à ceux de son père dans leur maison de Philadelphie le 22 juillet 2024.
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Être là pour le petit-déjeuner, les devoirs, les activités extrascolaires
C’était désormais papa qui commençait la journée, réveillait les enfants, leur donnait le petit-déjeuner et parlait de la journée à venir.
« Toutes ces conversations supplémentaires que j’ai avec mes enfants pendant ces petits moments où je n’étais pas là », explique DiDonato. « J’entends leurs préoccupations concernant l’école, ce qui les enthousiasme. »
À la fin de la journée de travail, au lieu de prendre le train pour rentrer à la maison, il aidait les enfants à faire leurs devoirs et faisait du bénévolat dans les clubs extrascolaires. Sa fille aînée, Rosalie, 10 ans, a participé à la pièce de théâtre de l’école, la comédie musicale Moana Junior.
S’appuyant sur ses années dans la construction, DiDonato a construit le bateau de Moana pour le tournage.
« C’était un vrai bateau grandeur nature », raconte Rosalie en souriant à son père.
Les trois enfants d’Andrew DiDonato, Rosalie (en t-shirt blanc), Liliana (assise) et Massimo (debout) sur le bateau qu’il a construit pour la pièce de théâtre de l’école de Rosalie, Moana Junior.
Andrew DiDonato
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Andrew DiDonato
La famille s’est habituée à cette vie plus équilibrée.
« Ce n’était pas quelque chose que nous avions fait pendant quelques semaines ou quelques mois », explique DiDonato. « Cela a duré quatre ans. »
Et maintenant, c’est fini. DiDonato étant de retour au bureau à plein temps, Ashley a dû réduire ses heures de travail au centre de fitness et prendre un quart de travail le dimanche.
« Nous sommes obligés de revenir à des systèmes qui ne nous conviennent plus », dit-elle. « C’est comme si nous faisions marche arrière. »
Le bâtiment des services municipaux où travaille Andrew DiDonato à Philadelphie.
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Les dirigeants municipaux adoptent une philosophie différente
À Philadelphie, les responsables municipaux ont reconnu que la décision de retour au bureau n’était pas motivée par des préoccupations de productivité. Elle répondait plutôt à ce qu’ils appellent une philosophie de leadership.
Le maire Parker a cité les milliers d’employés de la ville – éboueurs, travailleurs sociaux, service des eaux – qui n’ont jamais eu la possibilité de travailler à domicile.
« J’ai besoin que nous fassions tous un sacrifice pour notre ville », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse cet été.
Parker a également clairement indiqué qu’elle souhaitait que le plan de retour au bureau de la ville soit un modèle pour les employeurs du secteur privé, dans le cadre de ses efforts pour rendre Philadelphie plus dynamique économiquement.
« C’est le but ultime », a-t-elle déclaré.
Andrew et Ashley DiDonato avec leurs enfants (de gauche à droite), Liliana, Rosalie et Massimo devant leur maison à Philadelphie le 22 juillet 2024.
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« Je ne peux pas remettre le dentifrice dans le tube. »
Cela place DiDonato à la croisée des chemins.
Il travaille pour la ville depuis sept ans et aime son travail. Il bénéficie d’avantages intéressants, notamment une couverture santé pour la famille, un pass de train gratuit et une retraite en perspective.
Mais aujourd’hui, il se demande : est-ce que tout cela vaut le temps précieux qu’il passe en famille ? Après avoir vécu cette vie hybride pendant quatre ans, il n’est pas sûr de pouvoir s’en passer.
« C’est le genre de choses qu’on ne peut pas remettre dans le tube de dentifrice », dit-il.
