Un juge décidera cette semaine de l’avenir d’un monument controversé qui se trouvait au centre de la capitale de l’État du Nouveau-Mexique pendant 152 ans, jusqu’à ce que des manifestants le détruisent lors de la vague de troubles sociaux il y a quatre ans.
Le monument du soldat, également connu sous le nom d’Obélisque, a été construit sur la place Santa Fe en juin 1868, selon une coupure de journal de l’époque incluse dans les archives judiciaires.
Au cœur du problème auquel est confronté le juge du premier district judiciaire, Matthew Wilson, est de déterminer si la proclamation d’urgence émise par le maire de Santa Fe, Alan Webber, le 18 juin 2020, était légale.
Le proclamation a appelé au retrait de trois monuments de la ville : la statue de Kit Carson au palais de justice fédéral, la statue de Don Diego de Vargas à la basilique-cathédrale Saint-François d’Assise et le monument du soldat ou obélisque sur la place.
Les manifestants qui disaient être fatigués d’attendre que le gouvernement de la ville enlève l’obélisque l’ont eux-mêmes démoli en octobre 2020, dans un contexte de profonds troubles sociaux cette année-là : les manifestations de George Floyd, les critiques de la violence policière et la destruction ou enlèvement de plus de 160 monuments à la Confédération — y compris le retrait des statues coloniales espagnoles Maire et Albuquerque après que Steven Baca Jr. ait tiré sur un manifestant.
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L’Union Protectiva de Santa Fe, une organisation sociale et fraternelle locale, a déposé une plainte civile en juin 2021 demandant au tribunal de forcer Webber et le gouvernement de la ville à « réparer et restaurer » le monument du soldat sur la place Santa Fe.
En mai, le gouvernement de la ville a demandé au juge de rejeter la plainte.
Cependant, l’affaire va avancer après que Wilson a statué le 6 septembre qu’il existe des preuves d’un différend sur la question de savoir si la proclamation de Webber et les actions prises sous sa direction pouvaient être considérées comme illégales en vertu de la Constitution. Droit de l’État régissant les sites historiquement importants.
Wilson a déclaré que l’Union Protectiva de Santa Fe a présenté des preuves selon lesquelles les modifications apportées par la ville à la Plaza, notamment l’enfermement de la base du monument du soldat dans une boîte et la mise en place d’un panneau devant celle-ci, ainsi que le retrait de la statue de Vargas, pourraient sans doute violer la loi.
Un avis de la police de Santa Fe menaçant de peine de prison quiconque tenterait de grimper dans l’espace où se trouvait autrefois le monument aux soldats à Santa Fe Plaza est accroché à une clôture le samedi 9 octobre 2021. Les manifestants avaient démoli la partie obélisque du monument un an plus tôt, le 12 octobre 2020. (Photo par Austin Fisher / Source NM)
Jeudi, un procès devant jury aura lieu dans cette affaire, ce qui signifie que le juge fera office de jury.
Stanley Harris représente la municipalité dans cette affaire. Le 6 septembre, il a fait valoir que Webber avait émis la proclamation dans l’intérêt de la sécurité publique et que le code d’urgence de la ville permettait aux fonctionnaires municipaux d’agir en cas d’urgence.
L’exposition publique et visible continue des monuments, sans débat public permanent sur leur traitement et leur contexte appropriés, « perpétue le racisme systémique, les troubles civils et peut conduire à la violence », indique la proclamation.
Le gouvernement de la ville a retiré la statue de Vargas en juin 2020, et les responsables municipaux ont déclaré que le but était de la protéger de dommages potentiels. En août, le gouvernement de la ville mettre la statue de Vargas exposée au public au Musée d’histoire du Nouveau-Mexique. D’autres ont endommagé la statue de Kit Carson 2020 et encore dans 2023.
Kenneth Stalter, l’avocat de l’Union Protectiva de Santa Fe, a soutenu que le gouvernement de la ville n’avait jamais fait la planification légalement requise pour trouver des alternatives à ses propositions, il lui était donc interdit de dépenser les fonds publics de la manière dont il l’a fait.
Stalter a fait valoir que puisque l’ordonnance d’urgence de la ville ne donne pas explicitement aux fonctionnaires le pouvoir de retirer des monuments, elle ne donne pas au gouvernement de la ville le pouvoir de retirer la statue de Vargas.
Harris a fait valoir que le conseil municipal de Santa Fe n’avait pas pris de décision définitive sur ce qu’il fallait faire du monument du soldat, de sorte que la loi ne s’applique pas de la manière dont les plaignants le soutiennent.
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2024-09-11 10:00:00
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