Dublin : Ademola Lookman a réussi un superbe triplé alors que l’Atalanta battait le Bayer Leverkusen 3-0 en finale de la Ligue Europa mercredi pour remporter seulement le deuxième trophée majeur en 117 ans d’histoire et mettre fin à la remarquable séquence d’invincibilité des champions d’Allemagne.
Lookman, qui a eu du mal à s’imposer en Premier League anglaise avec Everton, Fulham et Leicester City avant de relancer sa carrière en Italie sous la direction de l’entraîneur de l’Atalanta Gian Piero Gasperini, a marqué deux fois dans les 26 premières minutes avant de sceller la victoire à 15 minutes du temps plein.
Cette victoire a mis fin à deux décennies de quête de titres majeurs par Gasperini, son équipe ayant totalement dominé Leverkusen de Xabi Alonso – ou “Neverlusen” comme ils avaient été surnommés après avoir disputé un nombre incroyable de 51 matchs sans défaite.
“Nous devions attaquer, il ne suffisait pas de défendre. Nous savons que ces équipes sont douées pour attaquer. Tout le monde a été extraordinaire”, a déclaré Gasperini à Sky Sports Italia, faisant référence aux équipes que son équipe a battues pour devenir les premiers vainqueurs italiens du championnat. compétition depuis Parme il y a 25 ans.
“La façon dont nous l’avons fait était la chose la plus importante, nous l’avons mérité sans l’ombre d’un doute face à une équipe aussi forte. Gagner la Ligue Europa est un exploit extraordinaire.”
Leverkusen a commencé le match avec un air décidément incertain et un jeu inhabituellement bâclé a donné la première chance du match à Gianluca Scamacca, qui n’en a pas eu assez sur sa tête sur un beau centre de Matteo Ruggeri.
Il s’agissait d’un coup de semonce précoce et les Italiens déterminés ont frappé en quelques minutes lorsque Davide Zappacosta s’est vu accorder beaucoup trop d’espace sur la droite avant que Lookman ne batte Exequiel Palacios au pied plat jusqu’au retrait pour marquer le premier match.
Lookman a été assailli par ses coéquipiers et remplaçants qui étaient au pays des rêves 14 minutes plus tard.
Une autre erreur de Leverkusen a offert la possession à l’attaquant nigérian, qui a dépassé un défenseur et a décoché un magnifique tir du pied droit dans le coin inférieur droit juste à l’extérieur de la surface.
Frappe époustouflante
Les Allemands stupéfaits ont montré de brefs éclairs sur la rapidité avec laquelle ils peuvent l’activer en attaque, mais il n’en est pas sorti grand-chose et c’est Charles De Ketelaere qui s’est rapproché le plus à la pause car l’Atalanta n’a pas montré la moindre trace de nerfs finaux pour ses débuts ni aucun effet de l’absence. du capitaine blessé Marten de Roon.
Leverkusen a remplacé le défenseur Josip Stanisic par le meilleur buteur Victor Boniface à la mi-temps, mais cela n’a guère changé car les deux groupes de supporters itinérants ont continué à créer le genre de bruit de l’Aviva Stadium qui n’a d’égal que certaines des victoires célèbres des équipes de rugby irlandaises ou des soirées de football internationales mémorables des années. passé.
Leverkusen n’a réussi à marquer qu’une seule fois au cours de la série qui comprenait 42 victoires toutes compétitions confondues et 17 buts marqués à la 90e minute ou après, mais les chances d’un autre retour se sont estompées face à la ligne arrière résolue de l’Atalanta.
Lookman les a complètement éteints lors de la contre-attaque avec une autre frappe superbe dans la lucarne, cette fois du pied gauche pour compléter son triplé, le sixième dans une finale européenne majeure et le premier depuis celui de Jupp Heynckes pour le Borussia Moenchengladbach lors de la Coupe UEFA 1975. .
Il a été projeté en l’air par ses coéquipiers 15 minutes plus tard au coup de sifflet final, mettant ainsi fin aux 61 ans d’attente du club de Bergame depuis son triomphe en Coupe d’Italie 1963.
“C’est l’une des meilleures nuits de ma vie”, a déclaré Lookman, qui tenait le ballon de match dans ses bras alors qu’il récupérait sa médaille de vainqueur. TNT Sports.
“C’était une performance incroyable de la part de l’équipe. Nous l’avons fait… Nous sommes entrés dans l’histoire ce soir.”
Publié 23 mai 2024, 02:21 EST