Le trou d’ozone en Antarctique affecte les races de phoques et de manchots

KOMPAS.com – Au cours des 25 dernières années, le trou d’ozone formé en Antarctique a commencé à se rétrécir. Cependant, au cours des quatre dernières années, même si le trou est devenu plus petit, il est resté très longtemps.

C’est le début de l’été, qui est une période importante pour la croissance de nouvelles plantes sur la côte de l’Antarctique et la haute saison de reproduction des manchots et des phoques.

C’est inquiétant. Lorsqu’un trou dans la couche d’ozone se forme, davantage de lumière ultraviolette pénètre dans l’atmosphère. Ainsi, même si les manchots et les phoques possèdent des couches protectrices, leurs petits peuvent être plus vulnérables.

Pourquoi l’ozone est-il important ?

Au cours du dernier demi-siècle, les humains ont endommagé la couche protectrice d’ozone de la Terre en utilisant des chlorofluorocarbones (CFC) et des produits chimiques associés.

Étant donné que les CFC ont une longue durée de vie, il peut s’écouler des décennies avant qu’ils ne disparaissent complètement de l’atmosphère. En conséquence, nous constatons encore chaque année la formation de trous dans la couche d’ozone.

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La plus grande part des dommages causés à l’ozone se produit en Antarctique. Lorsque des trous se forment, l’indice UV double, atteignant des niveaux extrêmes.

Heureusement, sur terre, la plupart des espèces sont inactives et protégées sous la neige lorsque le trou dans la couche d’ozone s’ouvre au début du printemps (de septembre à novembre).

La vie marine est protégée par des couches de glace de mer et des forêts de mousses antarctiques se trouvent sous la neige. Cette couche protectrice de glace a contribué à protéger la plupart des êtres vivants en Antarctique de l’appauvrissement de la couche d’ozone jusqu’à ce jour.

Quel effet un rayonnement UV plus fort a-t-il sur l’écosystème ?

Si le trou d’ozone dure plus longtemps, les animaux qui se reproduisent en été autour du vaste littoral de l’Antarctique seront exposés à des niveaux élevés de rayonnement UV réfléchi. Un plus grand nombre de rayons UV peuvent pénétrer, et la glace et la neige sont très réfléchissantes, reflétant ces rayons partout.

Chez l’homme, une forte exposition aux rayons UV augmente le risque de cancer de la peau et de cataracte. Bien que les manchots et les phoques bénéficient d’une protection cutanée, leurs yeux ne le sont pas.

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Alors, les rayons UV causent-ils des dégâts ? Ceci n’est pas connu avec certitude. Très peu d’études ont rapporté les effets des rayons UV sur les animaux de l’Antarctique.

La plupart ont lieu dans des zoos, où les chercheurs étudient ce qui se passe lorsque les animaux sont gardés sous une lumière artificielle.

Cependant, les résultats montrent quelque chose d’inquiétant. L’augmentation du rayonnement UV au début de l’été peut être particulièrement préjudiciable aux jeunes animaux, tels que les poussins de manchots et les bébés phoques qui éclosent ou naissent à la fin du printemps.

Et les créatures marines ? Le krill plongera plus profondément dans la colonne d’eau si le rayonnement UV est trop élevé, tandis que les œufs de poisson contiennent généralement de la mélanine, le même composé protecteur que celui des humains, même si tous les stades de vie des poissons ne sont pas aussi bien protégés.

Quatre des cinq dernières années ont vu une réduction de l’étendue de la glace marine, conséquence directe du changement climatique.

Moins de glace de mer signifie que davantage de rayons UV peuvent pénétrer dans l’océan, ce qui rend plus difficile la survie du phytoplancton et du krill de l’Antarctique.

Beaucoup dépend de ces minuscules créatures, qui constituent la base du réseau trophique. S’ils ont plus de mal à survivre, la famine aura un impact sur la chaîne alimentaire. Les eaux de l’Antarctique deviennent également plus chaudes et plus acides en raison du changement climatique.

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2024-04-27 15:23:00
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