Scoincé entre les deux canaux du plus grand port à conteneurs de France se trouve un dédale de ruelles étroites, de bungalows délabrés des années 1950 et – le long d’une route principale balayée par le vent – un défilé décourageant de magasins fermés.
Les Neiges, c’est le quartier des dockers du Havre. Au bout de chaque rue transversale, une palissade de 3 mètres de haut, en acier et béton, surmontée de barbelés, s’élève ; au-delà, penchées et pivotantes, les grues et portiques qui traitent plus de 3 millions de conteneurs par an.
Dans ces conteneurs, dissimulée parmi les bananes, les crevettes surgelées, le sucre de canne et les fruits en conserve, se cache une quantité toujours croissante de cocaïne. Sur les 27 tonnes de drogue saisies en France l’an dernier, un record, plus d’un tiers a été intercepté dans le port de Normandie.
« Ce à quoi nous assistons actuellement, a déclaré Laurent Laniel, de l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT), est une tentative concertée et continue d’inonder l’Europe de cocaïne. C’est un marché en pleine expansion, et il ne montre aucun signe de ralentissement. »
Chaque année depuis 2017, a déclaré Laniel, la police et les douanes de l’UE ont saisi davantage de drogue que l’année dernière. En 2021, l’année la plus récente pour laquelle des données complètes sont disponibles, ce chiffre était de 303 tonnes – cinq fois plus qu’il y a dix ans. « Et c’est exactement ce que nous avons intercepté », a-t-il déclaré. « Pour l’instant, il ne semble pas que nous soyons en train de gagner une bataille. »
Les conséquences, à l’intérieur et au-delà des principales portes d’entrée du nord-ouest du continent que sont Anvers, Rotterdam et Le Havre, sont une spirale de corruption alors que les cartels de la drogue tentent de coopter les entreprises de logistique portuaire, les responsables syndicaux locaux et les politiciens, et même le système judiciaire – et une augmentation spectaculaire de la criminalité violente.
Alors que les trafiquants sud-américains s’associent aux gangs du crime organisé européen pour se partager le butin d’un marché de 10 milliards d’euros, les Pays-Bas, la Belgique et la France ont été témoins de meurtres commandités, de tortures, d’attentats à la bombe, de fusillades et de décès liés à la drogue. Des projets crédibles visant à kidnapper des ministres de haut rang ont été découverts.
Aux Neiges, sans surprise, ce n’est pas un sujet dont les gens ont vraiment envie d’en parler. « Sérieusement ? » a demandé une résidente de longue date, debout sur le pas de sa porte et refusant de donner son nom. « Vous ne vous attendez pas sérieusement à trouver quelqu’un ici qui sera heureux de vous en parler ? »
Et pour cause. L’an dernier, à quelques centaines de mètres d’ici, la police a ouvert le feu sur un groupe d’hommes qui déchargeaient d’un conteneur des briques de cocaïne emballées dans du cellophane. Dans un autre incident qui rappelle celui du Mexique ou de la Colombie, des criminels lourdement armés ont pris d’assaut un entrepôt de haute sécurité pour libérer leur stock.
En février dernier, six hommes de la région, tous originaires des Neiges, dont Louis Bellahcène, alias « Doudou » ou le « Roi du Port », ont été condamnés à des peines de prison totalisant plus de 100 ans pour avoir contribué à la sortie clandestine de 1,3 tonne de cocaïne sud-américaine du terminal.
Le parquet du Havre a indiqué que 20 kilos de cocaïne ont été découverts sur la plage de Saint-Jouin-Bruneval entre le 1er et le 5 juillet 2023. Photographie : Lou Benoist/AFP/Getty Images
Incapables de résister à la tentation – comme le disait l’un d’eux lors de son procès – de « gagner un an de salaire en quelques heures », des dizaines des 2 200 dockers du Havre, ainsi que des agents portuaires, des chauffeurs routiers et autres travailleurs portuaires, ont été arrêtés au cours des cinq dernières années.
Pour ceux qui hésitent, les cartels de la cocaïne ont d’autres méthodes, plus musclées. Plus de 30 travailleurs du port ont été enlevés ou retenus en otage depuis 2017. En 2020, l’un d’eux – un dirigeant syndical de 40 ans et père de quatre enfants – a été battu à mort et abandonné derrière une école locale ; deux ans plus tôt, un autre avait été retrouvé vivant mais horriblement torturé, ses mollets ayant été poignardés à plusieurs reprises avec un tournevis.
Certains cèdent à la coercition. « Des types viennent les voir à la porte de l’école ou dans un café et leur montrent des photos de leur femme et de leurs enfants prises avec leur smartphone », explique Valérie Giard, avocate qui a défendu plusieurs d’entre eux. « Ils leur disent : faites ce qu’on vous dit, sinon ils seront punis. »
Graphique montrant les résidus de cocaïne trouvés dans les eaux usées des villes d’Europe
Beaucoup n’ont pourtant pas besoin d’être encouragés : selon une liste de tarifs trouvée par la police, le tarif en vigueur pour aider à extraire un conteneur du port est de 75 000 €. Le déplacer hors de portée des caméras de surveillance ou le rapprocher d’une clôture vous rapportera 50 000 €, tandis que le prêt de votre badge de sécurité vaut 10 000 €. Les recruteurs peuvent gagner 100 000 € par opération.
Les sommes sont infimes comparées aux profits faramineux des trafiquants de drogue : un kilo de cocaïne acheté 1 000 dollars en Colombie vaut plus de 35 000 euros en Europe et, une fois sorti clandestinement du port et coupé – ou dilué avec d’autres substances – peut être vendu dans la rue (ou, plus probablement, commandé par WhatsApp ou Signal) pour 50 à 70 euros le gramme.
Selon un rapport publié cette année par l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, la culture de feuilles de coca en Bolivie, en Colombie et au Pérou est en hausse depuis 2014 et a augmenté de 35 % entre 2020 et 2021. Parallèlement, la production mondiale de cocaïne a dépassé les 2 000 tonnes, soit le double du chiffre de 2014. La drogue est également 40 % plus pure qu’en 2010.
En Europe, la drogue se vend jusqu’à deux fois plus cher qu’aux États-Unis, où le marché est désormais saturé. Selon les estimations, 3,5 millions d’Européens consommaient de la cocaïne en 2021, soit quatre fois plus qu’il y a 20 ans. Europol estime que la valeur totale du marché de la cocaïne dans la rue en Europe se situe entre 7,6 et 10,5 milliards d’euros.
« Avec de telles sommes en jeu, la chaîne logistique est devenue très efficace », explique M. Laniel. « Elle utilise principalement des conteneurs, mais aussi des yachts, des bateaux de pêche, des jets privés, des semi-submersibles habités ou des drones sous-marins. Et une fois arrivé, il y a une véritable armée européenne pour le distribuer – nous estimons qu’il y a au moins 100 000 personnes. »
Selon la police, le commerce est en grande partie contrôlé par des gangs mafieux mexicains, qui servaient autrefois d’intermédiaires pour les cartels colombiens de Cali et de Medellín, mais qui contrôlent désormais une grande partie de la chaîne, du financement de la production à l’organisation de la contrebande vers l’Europe.
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Le principal point d’entrée de la cocaïne reste Anvers, à environ 450 km au nord-est du Havre, où la police et les douanes ont intercepté plus de 43 tonnes de cocaïne au cours du seul premier semestre de cette année. Photographie : Olivier Hoslet/EPA
Les expéditions sont séparées pour réduire les coûts et les risques, et vendues à des syndicats du crime paneuropéens, notamment la « Mocro mafia » marocaine active en Belgique et aux Pays-Bas, aux gangs serbes, albanais et kosovars et à la ‘Ndrangheta de Calabre.
Le principal point d’entrée reste Anvers, à environ 450 km au nord-est du Havre, où la police et les douanes – qui, comme dans la plupart des ports, ne disposent des ressources que pour contrôler entre 1 et 2 % de tous les conteneurs – ont intercepté plus de 43 tonnes de cocaïne au cours du seul premier semestre de cette année, après 110 tonnes en 2022.
“Le tsunami ne cesse de se propager”, a déclaré le chef des douanes du port belge, Kristian Vanderwaeren. Le procureur général de Bruxelles, Johan Delmulle, a averti cette année qu’avec les cocktails Molotov, les attentats à la voiture piégée et les fusillades qui secouent régulièrement les rues d’Anvers, le pays pourrait bientôt “être considéré comme un narco-État”.
Anvers a été le théâtre de plus de 200 incidents violents liés à la drogue au cours des cinq dernières années, dont 81 rien que l’année dernière. En janvier, une fillette de 11 ans, nièce de deux des principaux trafiquants de drogue belges accusés, les frères El Ballouti, est morte après avoir été touchée par cinq balles de fusil d’assaut Kalachnikov dans la cuisine familiale.
Un policier belge à la retraite, qui a demandé à ne pas être nommé car il conseille toujours les agences gouvernementales, a déclaré que la part cachée du trafic de drogue à Anvers, le deuxième port le plus fréquenté d’Europe, était « tout simplement énorme ».
Environ 100 km plus loin sur la côte, dans le plus grand port d’Europe, Rotterdam, une opération douanière renforcée – comprenant l’automatisation complète des terminaux de fret du port – a rendu les choses « considérablement plus difficiles » pour les contrebandiers et a contribué à réduire les saisies de 70 à 47 tonnes l’année dernière, selon un haut responsable des douanes, Ger Scheringa.
Mais la violence liée à la drogue a atteint des sommets inimaginables aux Pays-Bas. En juillet 2021, le journaliste d’investigation Peter R de Vries a été abattu sur un parking d’Amsterdam et est décédé neuf jours plus tard. Spécialiste de la criminalité, l’une de ses sources était le principal témoin à charge contre le baron de la drogue présumé Ridouan Taghi, arrêté à Dubaï en 2019.
Un avocat impliqué dans la même affaire, Derk Wiersum, a également été abattu en 2019, ce qui a incité – outre des incidents tels que la découverte d’un conteneur maritime transformé en chambre de torture – les maires d’Amsterdam et de Rotterdam à mettre en garde contre une « culture du crime et de la violence… prenant des traits italiens ».
Partout, les enquêtes policières et douanières sont renforcées. Le Havre a recruté 25 nouveaux agents cette année, tandis qu’Anvers s’est doté d’un nouveau commissaire aux stupéfiants et entend faire en sorte que tous les conteneurs en provenance d’Amérique du Sud soient automatiquement scannés d’ici cinq ans.
La police a fait des percées : en 2021, Sky ECC, un service de messagerie considéré comme indéchiffrable par ses utilisateurs, a été piraté, ce qui a donné lieu à des milliers de nouvelles affaires de drogue. Mais l’impact global sur le trafic de cocaïne en plein essor en Europe a été minime. « Vous en éliminez un, un autre le remplace », a déclaré un enquêteur français.
Les trafiquants multiplient également les opérations. Alors que les saisies ont diminué à Rotterdam, celles de Flessingue ont doublé. Les ports plus petits et moins bien surveillés sont également ciblés : les ports de pêche espagnols et portugais, ainsi que les petits ports suédois. L’année dernière, pour la première fois, 600 kg de cocaïne ont été saisis à Montoir-de-Bretagne, un petit port roulier situé dans l’estuaire de la Loire.
Tout aussi alarmant, au lieu de fabriquer de la cocaïne en Amérique du Sud et d’expédier le produit fini en Europe, les gangs installent également des usines sophistiquées sur le continent pour extraire la pâte de cocaïne cachée dans des cargaisons maritimes allant des polymères plastiques aux produits d’asphalte, puis la transformer en poudre, a déclaré Laniel.
Des gangs installent des usines en Europe pour extraire la pâte de cocaïne cachée dans les cargaisons maritimes et la transformer en poudre. Photographie : Fernando Villar/EPA
Selon l’OEDT, plus de 30 laboratoires de ce type ont été démantelés sur le continent en 2021. En mai, une descente de police dans une maison isolée de Galice, dans le nord-ouest de l’Espagne, aurait permis de découvrir huit « cuisiniers » travaillant 24 heures sur 24. Une fois pleinement opérationnelle, la nouvelle ligne de production aurait pu produire 200 kg de cocaïne par jour, selon la police espagnole.
« La cocaïne tue lentement », a déclaré Laniel. « Elle entraîne également une violence et une corruption sans précédent. De nombreuses personnes mal intentionnées gagnent des sommes colossales. On prend cela au sérieux maintenant. Mais c’est un énorme défi. »
Cet article a été modifié le 18 octobre 2023. Une version antérieure indiquait qu’Anvers se trouvait à environ 450 km au nord-ouest du Havre au lieu du nord-est.
2023-10-18 10:00:00
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