Le V1 au centre des caméras longue distance : Quand les armes de représailles menaçaient Londres

Avec ses falaises de craie blanche, le Cap Blanc-Nez n’est pas seulement géographiquement l’un des tronçons côtiers les plus marquants de France. Depuis des siècles, l’affleurement rocheux servant d’observation du trafic maritime revêt également une importance stratégique exceptionnelle. Ici, au point le plus étroit de la Manche, entre Calais et Boulogne-Sur Mer, par temps clair, vous pouvez voir depuis le sommet de 132 mètres de haut jusqu’à Douvres et Folkestone, dans le sud de l’Angleterre.

La distance à vol d’oiseau entre le continent et les îles britanniques n’est que de 34 kilomètres. Louis Blériot décolle à proximité en 1909 pour la première traversée réussie de la Manche. A seulement quatre kilomètres à l’est du Cap Blanc-Nez, le “nez blanc”, le tracé des trains Eurostar, qui empruntent l’Eurotunnel entre Paris et Londres en un peu plus de deux heures depuis 1994, disparaît sous terre.

L’Œil de la batterie à distance

Quiconque visite aujourd’hui la calotte feuillue sur ses sentiers de randonnée ne peut manquer les nombreux cratères de bombes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, après l’occupation de la France, la marine allemande y entretenait une station d’observation photographique avec des focales inhabituellement longues.

Dans une caserne en bois discrète, sous les restes du bunker, se trouvait le bureau FK21 équipé de téléobjectifs dont les focales n’étaient pas indiquées en millimètres ou en centimètres, mais en mètres, et dont la focale la plus longue était de 42 mètres.

Afin de documenter les mouvements des navires dans le détroit de Calais, brumeux même par temps ensoleillé, et au large des côtes anglaises, des plaques sensibles aux infrarouges mesurant 13 sur 18 centimètres ont été utilisées.

En plus d’un appareil photo de série avec une distance focale de trois mètres de Zeiss, un téléobjectif avec quatre distances focales différentes a été utilisé, une conception spéciale du Bureau des armes de l’armée. Certaines combinaisons de lentilles pourraient être commutées dans le trajet du faisceau du miroir concave, produisant des distances focales de 16, 21, 28 et 35 mètres. L’ensemble de la construction reposait sur un demi-cercle de rails et ressemblait à un canon de canon, mais était en tôle. Le super téléobjectif d’une distance focale de 42 mètres a été monté comme un seul appareil photo au-dessus du grand tube mobile.

Les images de la côte anglaise montrent les performances des objectifs, du château normand de Douvres aux installations militaires comme les systèmes radar.

L’emplacement exact des canons à longue portée de l’ennemi a été déterminé à l’aide d’une double exposition : lors d’un bombardement nocturne, la culasse a été ouverte et l’éclair de bouche a ainsi été capturé sur la plaque. Après la volée, la caméra a été fermée et, par beau temps, exposée avec une prise de vue de jour.

L’installation militaire était en contact étroit avec les positions de canons de la batterie Lindemann et de la batterie Todt, situées plus au sud-ouest au Cap Gris-Nez. Ce deuxième « cap gris » fut l’une des fortifications les plus importantes du mur de l’Atlantique construit par les Allemands. Des cibles en Angleterre ont été bombardées d’ici. Aujourd’hui il y a ça dans plusieurs bunkers Musee du Mur de l’Atantiqueabrité, l’impressionnant phare n’a été construit qu’à la fin des années 1950.

A partir de juin 1944 le V1 survole le canal de nuit

Les photographies prises peu après le débarquement des troupes alliées en Normandie, le jour J, le 6 juin 1944, sont révélatrices. Dans la phase finale de la guerre sur le Canal, une nouvelle génération d’armes a été utilisée pour la première fois le 12 juin, l’arme de représailles Fieseler Fi 103, également connue sous le nom de V1.

Les missiles sans pilote et téléguidés dotés d’une charge explosive de 850 kilogrammes ont été lancés de nuit depuis des catapultes de 25 mètres de long situées dans l’arrière-pays ou depuis un avion porteur, généralement en direction de Londres. Les longues poses des caméras longue distance du Cap Blanc-Nez montrent non seulement les trajectoires de vol au-dessus du canal sous forme de lignes blanches, mais les moteurs à réaction des bombes volantes traînaient un flux lumineux de gaz d’échappement. Les photographies montrent plutôt comment le système de défense composé de canons anti-aériens, d’escadrons de chasse et de centaines de barrières de ballons captifs a été créé en une semaine.

Dans le même temps, les nationaux-socialistes utilisaient le V1 sur le front intérieur comme outil de propagande, comme « arme de représailles » contre le bombardement des villes allemandes par les avions alliés. Des termes tels que « arme miracle », « bombe radiocommandée » et « avion sans pilote » circulent dans la presse allemande. Les médias britanniques ont cependant parlé de l’effet dévastateur, car les “robots-bombes” ont touché des zones résidentielles, des écoles et des hôpitaux. Près de 6 000 personnes sont mortes dans les attentats en Angleterre et environ 16 000 ont été blessées. Au total, les Britanniques ont enregistré 9 251 vols V1, mais seulement 2 419 ont atteint la grande région de Londres. La plupart des missiles ont raté la capitale britannique. Les évaluations photographiques du FK21 ont montré que lors des attaques contre Londres menées jusqu’au 1er septembre 1944, 80 pour cent des V1 ont été détournés prématurément et détruits.

20 000 morts pendant la production

La propagande allemande a gardé cela secret. Il en va de même pour les conditions de production qui, dans la phase finale de la guerre, ont été réalisées sous terre dans le sud du Harz par des travailleurs forcés du camp de concentration de Mittelbau-Dora. Environ 20 000 détenus des camps de concentration sont morts dans des conditions de travail inhumaines dans les tunnels, soit plus que le nombre de victimes déclarées par le V1 lors des opérations en Angleterre et en Belgique.

La station d’observation photographique du Cap Blanc-Nez n’a existé que jusqu’en septembre 1944. Lorsque les troupes d’invasion canadiennes sont arrivées par voie terrestre, l’unité a fait exploser cet équipement photographique unique. Seuls quelques tirages photo ont été sauvegardés. Aujourd’hui, tout ce que l’on peut voir à l’emplacement de la caserne photo est un creux peu profond avec de l’herbe.

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