Le vaccin contre le zona pourrait aider à réduire le risque de démence, selon une étude publiée dans la revue Nature Medicine.
Le zona est une maladie non contagieuse causée par le virus varicelle-zona responsable de la varicelle (varicelle). Ainsi, les personnes qui ont eu la varicelle dans leur enfance peuvent contracter le zona à l’âge adulte. Explication? Le virus peut rester dans l’organisme pendant de nombreuses années et, dans un contexte de faible immunité, il peut se réactiver, provoquant un zona.
Un vaccin contre le zona est administré dans plusieurs pays.
Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont analysé les dossiers médicaux de personnes aux États-Unis ayant reçu le vaccin contre le zona, Zostavax (une génération plus âgée) et de personnes vaccinées avec Shingrix (un nouveau vaccin de plus en plus utilisé au Royaume-Uni).
Les résultats indiquent que les personnes du groupe Shingrix étaient 17 % plus susceptibles de ne pas avoir de diagnostic de démence par rapport à celles du groupe Zostavax. Et les bénéfices étaient plus importants chez les femmes.
L’auteur de l’étude, le professeur Paul Harrison, cité par BBCaffirme que même s’il ne s’agit que d’un retard de 164 jours dans l’apparition de la démence, au niveau de la santé publique, cela reste important “C’est un effet suffisamment important et significatif pour nous”, souligne le professeur Harrison.
Le Dr Sheona Scales, de l’association caritative Alzheimer’s Research UK, a déclaré que trouver de nouvelles façons de réduire les risques était “vital”. Cette recherche, menée sur un grand groupe de personnes, suggère que les personnes ayant reçu le vaccin Shingrix contre le zona pourraient présenter un risque réduit de démence », ajoute le Dr Scales.
“Mais on ne sait pas clairement comment le vaccin pourrait réduire le risque, si le vaccin entraîne directement une réduction du risque de démence ou si un autre facteur est impliqué”, souligne-t-il.
D’autres facteurs directement impliqués dans l’apparition de la démence sont :
- fumeur,
- hypertension artérielle,
- consommation excessive d’alcool.
Selon le professeur Harrison, l’étude a soulevé un certain nombre de questions auxquelles il faut répondre de toute urgence.
Il est possible que les virus de l’herpès soient l’un des nombreux facteurs susceptibles de déclencher la démence, explique le professeur Harrison. Par conséquent, si le virus se réactivait, un vaccin pourrait retarder tout processus conduisant à la démence pour les années à venir.
Une autre possibilité est que les ingrédients du vaccin, conçus pour aider l’organisme à développer une réponse protectrice, pourraient jouer un rôle, a-t-il ajouté.
Au Royaume-Uni, un vaccin gratuit contre le zona est disponible pour les personnes âgées de plus de 65 ans et de 50 ans et plus dont le système immunitaire est très affaibli.
Les anciens vaccins contre le zona sont désormais remplacés par Shingrix, fabriqué par la société pharmaceutique GlaxoSmithKline (GSK), une société qui n’a pas participé à cette recherche.
2024-07-28 06:16:00
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