Avec 1,6 million de décès, la tuberculose était également l’une des maladies infectieuses les plus meurtrières sur terre en 2021. Mais il y a maintenant de l’espoir qu’un vaccin lyophilisé qui peut être conservé sans réfrigération a passé glorieusement la première phase de la recherche clinique.
Le vaccin expérimental porte le nom immémorial ID93+GLA-SE. Il abrite quatre protéines de Mycobacterium tuberculosis – la bactérie qui cause la tuberculose (TB) – et une substance qui devrait renforcer la réponse du système immunitaire à ces protéines (ce que l’on appelle un adjuvant). Et un essai clinique à petite échelle, dans lequel un petit nombre de personnes ont reçu le vaccin, indique maintenant provisoirement que le vaccin est sûr et provoque une réponse immunitaire.
Prometteur
Et c’est très encourageant. Notamment parce que le vaccin lyophilisé peut être conservé sans réfrigération et est donc idéal pour une utilisation dans les pays en développement où il est souvent difficile, voire impossible, de conserver les vaccins en chambre froide pendant une longue période et où la tuberculose frappe souvent. “La nouvelle formule lyophilisée ID93 + GLA-SE peut être conservée jusqu’à trois mois à une température de 37 degrés Celsius”, explique le chercheur Christopher Fox. Scientias.nl.
Autre vaccin
Het vaccin is afgeleid van een ander kandidaat-vaccin tegen TB dat al meerdere klinische onderzoeken achter de rug heeft, maar wel gekoeld bewaard moet blijven en waarvan de twee belangrijkste componenten – om het logistiek nog wat ingewikkelder te maken – bovendien los van elkaar bewaard moeten devenir. “Le composant antigénique (ID93) doit être stocké séparément de l’adjuvant”, a déclaré Fox. “Lorsqu’ils sont stockés ensemble, le vaccin – même s’il est conservé au réfrigérateur – n’est pas suffisamment stable. Incidemment, c’est un problème courant avec les vaccins modernes qui contiennent des adjuvants.
Un tube non refroidi
La version lyophilisée que Fox et ses collègues ont maintenant développée et testée n’a pas ce problème ; les protéines de la bactérie de la tuberculose et l’adjuvant peuvent être conservés dans un tube et, de plus, non réfrigérés. “Et dans la première phase de la recherche clinique, ID93 + GLA-SE s’est maintenant avéré sûr et immunogène”, déclare Fox. Ce dernier signifie que le vaccin provoque une réponse immunitaire. Concrètement, le vaccin semblait garantir que les sujets testés produisaient des anticorps et des lymphocytes T contre la tuberculose. “Cependant, on ne sait toujours pas si ID93 + GLA-SE peut réellement empêcher les gens de contracter la tuberculose”, souligne Fox. “Cela doit être prouvé par des recherches cliniques supplémentaires.”
Lutte contre la tuberculose
Si le vaccin réussit également ces essais cliniques avec brio, il pourrait être un coup de pouce majeur dans la lutte contre la tuberculose. La maladie infectieuse a touché 10,6 millions de personnes supplémentaires en 2021. Et environ 1,6 million de personnes sont mortes de la maladie cette même année. Les personnes qui contractent la tuberculose peuvent être traitées avec des antibiotiques (à long terme). Mais il existe maintenant aussi des formes de tuberculose résistantes à plusieurs antibiotiques et donc beaucoup plus difficiles à traiter.
Vaccin BCG
Il existe actuellement un vaccin contre la tuberculose : le vaccin BCG. Mais ce vaccin présente un certain nombre d’inconvénients qui justifient la recherche d’un vaccin alternatif ou complémentaire, explique Fox. Par exemple, le vaccin BCG doit également être conservé au réfrigérateur. “De plus, il est surtout efficace pour protéger les enfants contre la méningite tuberculeuse (les bactéries de la tuberculose envahissent le cerveau et les méninges, ndlr) et la tuberculose disséminée (non seulement les poumons, mais aussi d’autres organes sont touchés par la bactérie, ndlr). . Un vaccin efficace contre la tuberculose pour les adultes n’existe pas encore. À cet égard, ID93+GLA-SE serait un ajout bienvenu : il convient aux adultes et peut être conservé sans réfrigération, ce qui facilite considérablement la distribution, en particulier dans les pays les plus pauvres. Et si le vaccin peut réellement empêcher les gens de développer la tuberculose, le nombre d’infections diminuera également, moins d’antibiotiques devront être utilisés et la probabilité que la bactérie de la tuberculose devienne plus insaisissable par d’autres mutations deviendra plus petite. “La plupart des cas de tuberculose sont observés dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où la pauvreté augmente la probabilité que la bactérie se propage et rende les gens malades”, a déclaré Fox. « Par exemple, parce que les gens vivent proches les uns des autres et souffrent de malnutrition. Un vaccin candidat efficace contre la tuberculose pour tous les âges qui peut être efficacement distribué dans les zones les plus touchées par la maladie peut également aider à étouffer l’émergence de souches résistantes aux médicaments dans l’œuf.
D’autres recherches devront montrer si le vaccin candidat peut vraiment faire la différence. “Des études de suivi sont nécessaires pour comprendre dans quelle mesure la réponse immunitaire que nous avons maintenant observée se traduit par une protection contre la tuberculose parmi un groupe diversifié de personnes – représentatives de la population la plus touchée par la maladie.” En attendant, Fox et ses collègues ont déjà une bonne idée de la façon dont ce vaccin pourrait révolutionner la lutte contre la tuberculose. « Un vaccin antituberculeux thermostable efficace peut réduire les coûts et les déchets associés aux exigences strictes de stockage des vaccins non thermostables. Mais plus important encore, un vaccin thermostable contre la tuberculose est mieux à même d’atteindre les régions du monde les plus touchées par la maladie, en particulier l’Asie du Sud-Est et l’Afrique subsaharienne.
