Trouver le « remède » contre la calvitie ou l’alopécie est l’un des grands objectifs de l’industrie pharmaceutique depuis des années. Le potentiel de croissance et de vente de l’entreprise qui parviendra à découvrir le médicament qui prévient ou met fin à la calvitie sera presque infini. On estime que 53 % des hommes entre 40 et 49 ans souffrent d’un type d’alopécie dans le monde. Même si tout le monde n’est pas prêt à payer pour un traitement ou n’a tout simplement pas peur de perdre ses cheveux, il suffit de jeter un coup d’œil au boom de l’industrie de la greffe de cheveux pour en déduire qu’un médicament ou un vaccin qui met fin à la calvitie (sans nécessité) chirurgicale) connaîtrait un succès remarquable et menacerait en même temps cette industrie prometteuse. Tout indique que le remède contre l’alopécie est plus proche que jamais.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens perdent leurs cheveux. Il n’existe pas qu’un seul type d’alopécie. Un type d’alopécie est la perte de cheveux soudaine et rapide qui survient après une infection ou une chimiothérapie. Un autre type rare est la perte de mèches de cheveux due à une maladie auto-immune, appelée pelade. Cependant, la plus courante et sur laquelle l’industrie pharmaceutique et les chercheurs consacrent une grande partie de leurs efforts est ce que l’on appelle l’alopécie androgénique (responsable de 95 % des cas) ou calvitie masculine/féminine. Chez les hommes, cette affection est courante et commence autour du sommet de la tête et du front et est liée aux hormones sexuelles mâles. Cependant, jusqu’à très récemment, le déclencheur exact n’était pas parfaitement compris.
Les recherches menées au cours des dernières décennies ont révélé que les personnes qui perdent leurs cheveux ne les perdent pas réellement. Ce qui se passe, c’est que ces cheveux deviennent plus petits et plus fins, ce que l’on appelle dans le jargon capillaire la « miniaturisation ». Ces cheveux perdent de la taille et de l’épaisseur à cause d’une enzyme communément appelée DHT (dihydrotestostérone) et qui est apparentée à la testostérone. Ainsi, la vérité est que les personnes chauves ont pratiquement la même quantité de cheveux qu’elles avaient lorsqu’elles exhibaient leurs cheveux luxuriants, le problème est que ces cheveux sont pratiquement invisibles.
Un défi pour l’industrie de la greffe de cheveux
Comment combattez-vous cela ? Jusqu’à présent, le moyen le plus « efficace » de mettre fin ou de cacher ce type d’alopécie est la greffe ou la greffe de cheveux, une sorte de « patch » (puisqu’il n’attaque pas la racine du problème) qui a une très belle apparence. Ce type de chirurgie s’est grandement amélioré ces dernières années grâce à l’innovation et à la recherche de nouvelles formules moins invasives et beaucoup plus visuelles. Cependant, après la greffe, le patient (s’il veut conserver le reste de ses cheveux, la zone qui n’a pas reçu les cheveux de la zone donneuse) doit suivre un traitement à vie qui en effraie beaucoup.
Ce traitement repose principalement sur la prise de certaines vitamines et d’une pilule quotidienne composée de finastéride ou de dutastéride, qui permet de neutraliser la transformation de la testostérone en DHT. Ces pilules, utilisées à temps, sont dans de nombreux cas largement suffisantes pour prévenir une alopécie sévère et même, parfois, inverser une partie de la chute des cheveux. De plus, si vous avez un ami ou un membre de votre famille qui perd ses cheveux à un rythme rapide et que vous remarquez soudainement que le processus s’arrête ou même s’inverse, ne pensez pas que c’est parce qu’il a changé de coiffure, votre ami prend du finastéride, mais ne veut pas vous le dire. .
Avec tout cela, l’industrie de la greffe de cheveux a connu une croissance intense ces dernières années. Selon Global Market Isights, la taille du marché de la greffe de cheveux se situe entre 5 et 8 milliards de dollars. Or, les estimations, au vu des projections démographiques mondiales, estiment que ce marché pourrait atteindre 37 milliards de dollars en 2032. Toutefois, ces projections ne prennent pas en compte les événements perturbateurs comme l’apparition d’un vaccin définitif ou d’un traitement contre la calvitie. Cette possibilité, qui jusqu’à récemment était une possibilité lointaine, a gagné en probabilité considérable au cours de l’année écoulée. L’industrie doit rester attentive à ces avancées qui, même si elles ne changeront pas le scénario cette année, peuvent le faire à moyen terme.
De grandes avancées contre l’alopécie
Dans un avenir pas trop lointain, être chauve sera une décision prise par chacun. Il s’agit d’un secteur dans lequel des avancées ont été annoncées à plusieurs reprises qui semblaient mettre fin à l’alopécie et qui, finalement, ont abouti aux eaux de bourrache. Il faut donc prendre ce type de publications avec une certaine prudence, même si ce sont les scientifiques eux-mêmes qui font des affirmations très prometteuses. Il y a quelques mois, Maksim Plikus, biologiste et chercheur à l’Université de Californie, a déclaré au magazine New Scientist que “les gens commencent à s’enthousiasmer parce que nous atteignons un point critique”.
Pourquoi cet optimisme au sein du monde scientifique ? Comme le révèle le prestigieux magazine New Scientist, tout a commencé il y a une dizaine d’années. Le biologiste cellulaire de l’Université Harvard, Karl Koehler, a réalisé une avancée majeure presque involontairement (sérendipité). À l’époque, lui et son équipe essayaient de cultiver un type de cellule présente dans l’oreille interne à l’aide de cellules souches. Ces cellules de l’oreille sont étroitement liées aux cellules de la peau, et les chercheurs ont découvert que chaque fois qu’ils tentaient une culture, des plaques de peau semblaient se développer comme un sous-produit. Au début, c’était un casse-tête car cela gênait le travail : “C’était les mauvaises herbes de notre jardin que nous essayions d’éliminer”, explique Koehler. Ils se sont alors rendu compte que ces fragments de peau, s’ils se développaient, formaient deux couches (le derme et l’épiderme) et, avec le temps, même des follicules pileux. Ce dernier a tout changé.
Avec ces « morceaux » de peau velue de Koehler, la voie a été ouverte pour faire pousser de nouveaux poils, ce qui est tout un progrès. “Nous y réfléchissons vraiment”, déclare Koehler. Cependant, il y aura des obstacles, tels que la croissance de la peau et le fait de surmonter le rejet du greffon ; la peau devrait probablement se développer à partir de cellules souches prélevées sur le receveur de greffe. “Tout cela coûterait très cher et prendrait beaucoup de temps”, mais il existe peut-être une option plus simple.
À la racine de chaque cheveu se trouve un groupe de cellules de la papille dermique, qui participent à la croissance des cheveux. Nous savons que dans certains follicules pileux, comme ceux de la tête, ces cellules cruciales se perdent à chaque cycle successif de croissance des cheveux, jusqu’à disparaître complètement, alors pourquoi ne pas remplacer les cellules de la papille dermique ?
C’est ici qu’interviennent les recherches de Maksim Pilkus. Des chercheurs dirigés par l’Université de Californie à Irvine ont publié une étude en 2022 affirmant que le mécanisme précis par lequel les cellules de la papille dermique (fibroblastes spécialisés dans la production de signaux au bas de chaque follicule pileux) favorise une nouvelle croissance. Bien qu’il soit bien connu que les cellules de la papille dermique jouent un rôle fondamental dans le contrôle de la croissance des cheveux, la base génétique des molécules activatrices impliquées n’est pas bien comprise. Ces experts ont découvert une molécule appelée SCUBE3 qui stimule puissamment la croissance des cheveux et pourrait offrir un traitement thérapeutique contre l’alopécie androgénétique.
“À différents moments du cycle de vie du follicule pileux, les mêmes cellules de la papille dermique peuvent envoyer des signaux qui déclenchent la croissance de nouveaux cheveux”, a déclaré Maksim Plikus, auteur de l’étude. “Nous révélons que la molécule SCUBE3, produite naturellement par les cellules de la papille dermique, est le messager utilisé pour “dire” aux cellules souches capillaires voisines de commencer à se diviser, annonçant le début d’une nouvelle croissance de cheveux. “
Plikus pense que la molécule SCUBE3 pourrait être injectée directement dans le cuir chevelu, ou peut-être administrée comme les vaccins modifiant l’ARN, où les cellules reçoivent des instructions pour fabriquer la protéine, de la même manière que certains vaccins Covid fonctionnent. La première chose est de comprendre si SCUBE3 est sûr en tant que médicament. Une société dérivée appelée Amplifica a commencé des essais cliniques préliminaires pour établir cela, indique le New Scientist.
Les vaccins suivent leur processus
Cependant, de la Société espagnole de restauration capillaire (SERECAP), ils demandent du calme et expliquent dans des déclarations à elEconomista.es que « le SCUBE3 est encore en phase de recherche, puisqu’il y a environ un an, les premiers résultats sont apparus chez la souris. En général “, il faut entre 5 et 15 ans pour qu’un médicament soit commercialisé, avec une moyenne de 10 ans, et certains ne sont pas commercialisés chez l’homme, comme cela s’est produit avec le RU-58841”, affirment ces experts.
“Actuellement, il existe plusieurs lignes de recherche prometteuses et pleines d’espoir, certaines plus proches de la commercialisation, comme les thérapies SAMiRNA ou par anticorps, mais dans la plupart des cas, nous ne les verrons pas, au mieux, commercialisées dans quelques années. Plus précisément, les thérapies à ARN sont essentiellement stimulateurs cellulaires, il faut donc étudier s’ils peuvent stimuler d’autres cellules, en plus des cellules cibles, d’autres effets secondaires possibles et des résultats à long terme”, ajoute SERECAP.
Cependant, Pilkus explique que la raison de l’optimisme dans ce domaine n’a rien à voir avec un traitement particulier. Le grand espoir des personnes souffrant d’alopécie réside plutôt dans notre compréhension croissante des signaux qui déterminent la croissance et la chute des cheveux. C’est ce qui a créé un tournant majeur qui laisse penser qu’il y aura de nombreuses façons d’intervenir dans le processus. “Cela augmente les chances de trouver une stratégie qui fonctionne.” Si le vaccin qui guérit la calvitie finit par arriver, l’industrie de la greffe de cheveux sera obligée de se reconvertir, comme cela s’est produit au cours de l’histoire avec tant d’industries et de professions devenues obsolètes à mesure que la technologie et l’innovation progressaient.
2024-01-23 10:05:06
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