Le vainqueur du Lauberhorn sur l’usure d’une carrière

Beat Feuz, au cours de votre carrière, avez-vous souvent entendu à quoi cela ressemble lorsqu’un expert de la télévision commente une descente ?

Comme j’étais moi-même habituellement au départ, je regardais ensuite des courses sélectionnées et non de A à Z. Si je savais que trois pilotes qui n’étaient pas très bons arrivaient, j’avançais rapidement. Mais je n’ai pas regardé comme un expert en télévision : un demi-mètre devant l’écran et essayant de voir tout ce que possible.

Qu’avez-vous pensé en écoutant les experts ?

Parfois : Il a bien vu ça. Mais parfois aussi : peut-être pourriez-vous paraître un peu mieux. Il y a ceux qui sont un peu moins proches du ski, plus les diffuseurs internationaux qui sont rarement sur place. Un commentateur d’une chaîne de télévision étrangère disait depuis 15 ans que j’étais un bon planeur. Prenons Beaver Creek : quand il a commencé à plat au sommet avec relativement peu de vitesse, il a probablement dit 15 fois que j’étais fort là-haut – et 15 fois je n’étais pas si fort. Je me suis dit : peut-être que regarder une analyse une fois ne serait pas si mal.

On dit que votre participation en tant qu’expert à la SRF est née par hasard. Le commentateur de la SRF Stefan Hofmänn vous a appelé à la fin de l’été 2023 pour un autre sujet – et vous lui avez demandé si vous n’aviez pas quelque chose à faire à la SRF.

Cela ne s’est pas passé exactement comme ça, mais grossièrement. Je n’espérais pas forcément un travail d’expert, peut-être juste un emploi à Wengen, où SRF est assez présent. Apparemment, on avait déjà parlé de moi au sein de SRF, mais les discussions n’avaient pas encore progressé au point que quelqu’un m’ait contacté. Et voilà, ça a commencé.

Avez-vous réfléchi à ce que vous vouliez transmettre avec ce travail ?

D’une part : oui. D’un autre côté, je ne voulais pas entreprendre grand-chose parce que : je sais tellement de choses sur ces 15 dernières années – et ce que je veux transmettre, ce sont ces 15 dernières années, ma propre expérience, ma connaissance du ski et surtout ma connaissance de toutes ces pistes de descente. J’ai dévalé toutes les pentes pendant 10 ou 15 ans, et peu d’experts peuvent en dire autant. Hans Knauss, oui, a également dévalé les pistes pendant 15 ans – mais c’était il y a 15 bonnes années. Pour ma part, je suis allé à Kitzbühel il y a à peine un an.

Les experts effectuent généralement une inspection avec les chauffeurs. A quoi ça sert de commenter si on sait dans quel état se trouve la piste ?

Pas grand chose pour moi personnellement. Il s’agit plutôt d’obtenir des informations. Je sais tout sur les pistes, je les ai vues assez souvent. Eh bien, je peux glisser rapidement et voir si c’est glacé et facile à saisir, et si les sauts sont longs – mais je pourrais facilement me renseigner sur des choses comme ça par téléphone.

Avez-vous un système pour savoir ce que vous voulez savoir de qui avant une course ? Ou est-ce basé sur le principe du hasard ?

Si je veux en savoir plus sur des personnes spécifiques, j’ai tendance à le faire l’après-midi. Je sais dans quels hôtels logent les équipes, je sais dans quels ski-rooms travaillent les gens de service. C’est presque plus facile pour moi d’écrire rapidement : « Tu es là ? – et je passe devant. Je ne peux même pas envisager de parler à un entraîneur sur les pistes – et dès que je le vois, quatre athlètes se tiennent autour de lui. Alors je ne veux pas vous déranger ni attendre un quart d’heure. Il faut un peu de ressenti pour ça. Parfois, les athlètes viennent vers moi pendant le visionnage et discutent avec moi. Mais je ne me tiens pas au milieu et dis : « Toi, Odi, comment vas-tu, comment vas-tu ? Es-tu prêt aujourd’hui ? »

Quelqu’un à Val Gardena vous a-t-il demandé des conseils ?

Pourboires n’est peut-être pas le bon mot. Mais avant la première descente, si je me souviens bien, j’ai glissé un peu avec les Suisses – et Marco Odermatt et Justin Murisier sont immédiatement venus vers moi et m’ont demandé : « Qu’entendez-vous par ce saut : devez-vous vous laisser aller ? poussé un peu ?» Mais c’étaient des conversations tout à fait normales qui servaient plutôt de confirmation pour tous les deux.

Quand vous avez démissionné à Kitzbühel il y a un an Vous avez dit que vous saviez déjà ce que vous alliez faire de votre vie – on ne vous verrait pas debout dans la zone d’arrivée. Vous êtes maintenant à Kitzbühel – vous êtes-vous un peu surpris ?

Je ne serai pas présent dans la zone d’arrivée.

Nous nous attendions à moitié à cette réponse. Mais vous serez dans la course.

Je voulais probablement dire que je ne serais pas à la fête de la Weisswurst ni à toutes les autres fêtes qu’il y a à Kitzbühel.

Mais encore une fois : vous êtes-vous surpris ? La nouvelle vie a-t-elle déjà une structure ?

En fait, je n’ai jamais eu de problème. Je m’y étais préparé et je profite du temps passé à la maison, en famille et de tout ce qui va avec. Et le fait que je puisse encore participer à la Coupe du Monde en guise d’équilibre et continuer à entretenir des amitiés avec les coureurs en hiver, c’est merveilleux.

La vie d’un skieur apporte de l’adrénaline pure – est-il difficile de s’orienter dans une vie quotidienne normale ?

Emballage, entraînement et tout – c’était le rythme, et le rythme est différent maintenant. Mais dès le premier instant, je n’ai eu aucun problème avec le fait qu’il n’y avait plus d’adrénaline pour la Coupe du Monde. J’ai regardé à la télévision la première descente après ma démission à Kitzbühel le 21 janvier.

Et qu’est-ce que ça a fait ?

Bien. Mais c’était comme ça avant, quand j’étais encore athlète : je considérais la course comme mon métier et je le faisais du mieux que je pouvais. Mais dès que je rentrais du travail, j’étais le père de famille qui ne se souciait pas de l’adrénaline ou des descentes de Coupe du monde. Je pense que cela m’a permis de ne rien manquer une fois le projet terminé.

Dans une précédente interview, vous nous avez dit un jour : « Aimez-vous rédiger des essais pendant votre temps libre ? Écrire est ton métier, le ski est le mien, et quand je suis libre, je mets ça de côté.” Pour vous, le ski de compétition était plus un métier qu’une passion.

Bien sûr, c’était aussi de la passion, sinon on ne le ferait pas de manière aussi intensive – mais ce n’était pas comme si je rentrais à la maison et disais que je voulais retourner skier demain et après-demain. Quand j’étais à la maison, j’étais à la maison. Si j’étais septième, je ne pensais pas devoir aller directement à l’entraînement pendant trois jours. Non, j’ai beaucoup trop vu pour savoir que deux ou trois jours d’entraînement n’arrangent pas les choses. Je devais me sentir exalté et en forme – et si je le faisais, je pourrais à nouveau gagner la course suivante.

Et quel est ton métier aujourd’hui ? En plus d’être un expert, qui ne prend pas trop de place avec quatre missions sur quatre stations ?

Je suis père et je passe beaucoup de temps à la maison, mais je suis toujours en déplacement en tant qu’ambassadeur de quelques marques sélectionnées. Ce sont des projets passionnants et des partenariats à long terme que nous aimerions poursuivre. Je n’ai pas 15 sponsors, sinon je serais sur la route la moitié de l’été rien que pour ces engagements. Mais je ne veux pas de ça. Parce que personne ne me donnera plus jamais de temps avec les enfants – je peux faire tout le reste tôt ou tard.

Qu’est-ce que « tout le reste » ? On dit souvent que les athlètes doivent décider après leur carrière où ils veulent être dans cinq ans. Vous avez un projet professionnel pluriannuel ?

Je n’avais rien de tel quand j’étais skieur – comment devrais-je l’avoir aujourd’hui ? En tant que skieur, j’ai même dit un jour que je le prenais au jour le jour ou de course en course parce que personne ne savait vraiment ce qui allait arriver à mon genou. Quand ma santé s’est stabilisée, j’ai dit : “Je regarderai d’année en année”. J’ai toujours relativement bien réussi avec ça – et je le vois de cette façon aussi maintenant. J’ai un projet sur cinq ans en ce qui concerne la maison, la famille – justement, je veux passer du temps ici. Mais en ce qui concerne l’environnement, je regarde vraiment d’année en année. Qu’est-ce qui est amusant ? Qu’est-ce qui a du sens ? Où est-ce que je me sens à l’aise ? Et où le sponsor a-t-il une valeur ajoutée à travers moi ?

Tous les anciens skieurs ne peuvent pas se permettre ce calme.

Oui bien sûr. Ils sont nombreux à prendre leur retraite et n’ont pas eu la même réussite que moi. Il est également clair qu’un an après leur démission, ils ne peuvent pas dire : « Je regarde d’année en année ». Logiquement, tout le monde n’a pas les mêmes réserves financières que moi. Mais c’est censé être comme ça quelque part : que vous méritez quelque chose si vous réussissez. C’est ainsi que fonctionnent les affaires. Si c’était différent, nous serions dans le football. Au football, on peut s’asseoir sur le banc et constituer des réserves. Vous pouvez oublier cela en skiant.

Être plus intégré dans la famille et plus présent en hiver, a-t-il fallu s’y habituer ?

Tout s’est bien passé, je dirais. La fille aînée en particulier a compris ce que cela signifiait que j’arrêtais, que je restais plus à la maison et que j’avais plus de temps pour faire du ski ou du bobsleigh avec elle. Mais il y a eu une drôle de situation avant Noël. Il s’agissait d’un événement à la maternelle et elle m’a demandé si j’étais à la maison ou si j’étais parti – et j’ai répondu : “Non, je suis à la maison depuis trois semaines maintenant.” Avant cela, la période de Noël avait été une période assez stressante, d’abord les courses à Val Gardena, et le 25 décembre je devais rentrer à Bormio au plus tard à midi. Elle savait juste que je n’étais pas souvent à la maison à Noël.

Vous avez subi d’innombrables opérations au genou et votre carrière était au bord du gouffre en 2012. Quel est votre état de santé aujourd’hui ?

Fin 2022, après les courses de Val Gardena, les choses ne se sentaient pas bien – et c’est bien mieux maintenant. Le genou remarque que la charge a diminué. J’aime toujours faire de l’exercice, mais plus de musculation, plus de choses qui font mal aux articulations.

Et la douleur ?

Lorsque je fais du ski de fond ou du vélo, j’ai parfois mal au genou, mais je sais que cela va disparaître à nouveau. Cela prend juste du temps. Je n’avais pas ce temps auparavant, mais maintenant j’attends. En tant que skieur, si mon genou me faisait mal lors de la première séance d’entraînement, je n’avais pas trois jours – il fallait le remettre au travail le lendemain matin.

Alors votre corps se rend compte de ce qu’il a vécu depuis 15 ans ?

Je le ressens quelque part tous les jours. Mais ce n’est plus comme il y a un an, où je pensais chaque jour : « Comment vais-je descendre la descente demain ? Comment suis-je censé conduire là-bas sans que tout le monde voie que je suis à moitié boiteux ? » Mais même aujourd’hui, je ne peux pas expliquer les signes d’usure.

Envisagez-vous de faire quelque chose ? Envisagez-vous une articulation artificielle du genou ? Avez-vous peut-être un plan quinquennal pour la transformation corporelle ?

Disons-le ainsi : je serais surpris si j’avais encore mon articulation du genou à 70 ans. Je suis encore un peu loin d’avoir 70 ans, mais tôt ou tard, ce sera un problème. Mais le but n’est pas de faire quelque chose comme ça à 36 ans.

Quel rôle jouiez-vous dans le foyer ? Êtes-vous le chef de famille?

Si j’étais chef, ça aurait l’air mauvais. Il faut d’abord trouver quelqu’un qui cuisine moins bien que moi. Mais bien sûr, je suis là pour tout le reste.