Le vaisseau d’Elon Musk brûle de façon spectaculaire dans le ciel (vidéo)

Revers pour le « Starship » d’Elon Musk : le plus grand système de fusée jamais construit dans l’histoire de l’espace n’a pas pu effectuer un septième vol d’essai comme prévu, mais a explosé quelques minutes après le décollage. “Les équipes continueront d’évaluer les données du vol d’aujourd’hui pour mieux comprendre la cause”, a déclaré la société spatiale SpaceX, fondée par Musk, sur la plateforme X, qui appartient également au milliardaire technologique. “Dans un test comme celui-ci, le succès réside dans ce que nous apprenons, et le vol d’aujourd’hui nous aidera à améliorer la fiabilité de Starship.”

Au moins pendant le vol d’essai, il a été possible d’attraper l’étage inférieur de la fusée sur la tour de lancement de l’État américain du Texas avec des bras de préhension, ce qui n’avait réussi qu’une seule fois auparavant et n’avait pas fonctionné lors du vol d’essai précédent.

Le système de fusée a été testé pour la première fois en avril 2023 et a complètement explosé au bout de quelques minutes. Lors d’autres tests, l’étage supérieur avait déjà atteint l’espace et atterri de manière contrôlée dans l’océan Indien.

Le “Starship” se compose du booster “Super Heavy” d’environ 70 mètres de long et de l’étage supérieur, également appelé “Starship”, qui mesure environ 50 mètres – dans l’ensemble, le système est plus grand que la Statue de la Liberté. Les deux parties, le booster et le vaisseau spatial, sont conçues pour être réutilisables après leur retour sur Terre. L’agence spatiale américaine Nasa souhaite envoyer des astronautes sur la Lune avec le « Starship », tandis que SpaceX poursuit l’objectif d’atteindre un jour Mars.

Un jour plus tôt, le concours avait réalisé un test réussi : la fusée « New Glenn » de la société spatiale Blue Origin, du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, a atteint l’orbite prévue lors d’un premier vol d’essai, mais n’a pas atterri sur une plateforme dans l’Atlantique. comme prévu. Blue Origin veut concurrencer SpaceX à l’avenir avec une fusée nettement plus petite que le « Starship ».

Lors du dernier vol d’essai spectaculaire de la méga-fusée Starship, jeudi, la société spatiale américaine SpaceX a de nouveau réussi à récupérer l’étage inférieur de la fusée, mais l’étage supérieur a explosé au-dessus de l’Atlantique. L’équipe de SpaceX a d’abord perdu le contact avec l’étage supérieur de la fusée, puis la société a confirmé plus tard qu’il y avait eu un “démontage rapide et imprévu” – l’euphémisme de la société pour une explosion. La méga-fusée Starship de la société du milliardaire technologique Elon Musk a décollé pour un vol d’essai depuis le port spatial Starbase de Boca Chica, dans le sud du Texas, à 16h37 (heure locale, 23h37 CET).

Comme le montre le flux vidéo, l’étage inférieur, appelé Super Heavy, a ralenti son vol environ sept minutes après le lancement, puis a glissé vers la rampe de lancement et a été rattrapé par les bras mécaniques de la tour de lancement. SpaceX n’avait réussi à l’attraper qu’une seule fois auparavant, lors du vol d’essai en octobre, et cela avait provoqué des applaudissements et des acclamations de la part de l’équipe au sol.

Mais le triomphe fut de courte durée : peu après le redémarrage de l’étage de propulsion, des intervenants ont confirmé en direct sur Internet que l’étage supérieur avait été perdu en raison d’une anomalie de propulsion.

Le site Web de suivi des vols Flight Aware a montré plusieurs avions au-dessus de l’Atlantique changeant de cap près des îles Turques et Caïques. Utilisateurs du service en ligne “Le succès est incertain, mais le divertissement est garanti”, a écrit Musk sur X et a partagé l’une des vidéos.

La Federal Aviation Administration (FAA) américaine a déclaré qu’elle était au courant de “l’anomalie” survenue lors du vol d’essai du Starship. Il « examine la question et fournira une déclaration mise à jour », a-t-il indiqué.

Avec Starship, l’objectif de SpaceX est de construire une fusée entièrement réutilisable et donc plus rentable pour les futures missions spatiales. Le système de fusée Starship se compose d’un premier étage de propulsion de 70 mètres de haut appelé “Super Heavy” et d’une navette spatiale de 50 mètres de long appelée “Starship” avec des moteurs supplémentaires.

Jeudi également, la fusée New Glenn du fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, de la société spatiale américaine Blue Origin, a décollé pour son premier vol d’essai. New Glenn a atteint l’orbite terrestre comme prévu, mais le retour de l’étage de propulsion réutilisable sur Terre n’a pas fonctionné du premier coup. Avec New Glenn, Blue Origin veut pénétrer le marché lucratif des fusées orbitales – et concurrencer SpaceX.