Le vaisseau spatial Artemis 1 de la NASA a achevé un voyage de 25 jours autour de la Lune, fermant sa porte à la Terre samedi, sur la bonne voie pour revenir dimanche à 25 000 mph qui soumettra la capsule sans pilote à un enfer de 5 000 degrés avant de s’écraser en Basse-Californie. . .
Dans une coïncidence inattendue mais symboliquement riche, la fin de la mission Artemis 1, prévue à 00h39, surviendra 50 ans après le dernier alunissage d’Apollo en 1972.
Tester le bouclier thermique Avcoat de 16,5 pieds de large que la capsule Orion dérivée d’Apollo était une priorité absolue pour la mission Artemis 1, “et c’était notre objectif numéro un pour une raison”, a déclaré Mike Saravin, chef de mission.
“Aucune installation thermique à jet d’arc ou à air sur Terre n’est capable d’entrer de manière répétée à des vitesses supersoniques avec un bouclier thermique de cette ampleur”, a-t-il déclaré. “Il s’agit d’une toute nouvelle conception de bouclier thermique, et c’est un équipement très important pour la sécurité. Il est conçu pour protéger les engins spatiaux et (les futurs astronautes)… donc le bouclier thermique doit fonctionner.”
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Lancé 16 novembre Lors du premier vol de la nouvelle fusée massive du système de lancement spatial de la NASA, une capsule Orion sans pilote est propulsée de l’orbite terrestre vers la Lune pour effectuer une série complète de tests, mettant à l’épreuve les systèmes de propulsion, de navigation, d’alimentation et informatiques dans l’espace lointain. environnement.
Alors que les contrôleurs de vol trouvent encore des problèmes inexpliqués dans leurs systèmes d’alimentation, les “blagues” initiales avec le suiveur d’étoiles et la dégradation des performances des antennes à réseau de phase et du vaisseau spatial Orion et des modules de service construits par l’Agence spatiale européenne Fonctionne bien en généralpresque tous leurs principaux objectifs à ce jour.
“Nous avons collecté d’énormes quantités de données de caractérisation des performances du système à partir des systèmes de puissance, de propulsion et de GNC (guidage, navigation et contrôle) et à ce jour, l’équipe de contrôle de vol a corrélé plus de 140 gigaoctets de données d’ingénierie et d’imagerie”, a déclaré Jim Jeffer. , directeur de l’intégration d’Orion Vehicle.
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L’équipe a analysé ces données pour “aider non seulement à comprendre les performances d’Artemis 1, mais aussi à avancer dans toutes les missions ultérieures”, a-t-il déclaré.
Si tout se passe bien, la NASA prévoit de donner suite à la mission Artemis 1 en envoyant quatre astronautes autour de la lune lors du deuxième vol du programme – Artemis 2 – en 2024. Le premier alunissage suivra dans la période 2025-26 lorsque la NASA annonce que le d’abord atterrira les jambes Présentez la prochaine femme et l’homme sur la lune.
La capsule sans pilote Artemis 1 a volé sur une demi-orbite autour de la Lune et l’a emmenée plus loin de la Terre – 268 563 miles – que tout vaisseau spatial précédemment classé par les humains. Deux lancements critiques de ses moteurs principaux ont établi un passage bas au-dessus de la surface lunaire lundi dernier, ce qui, à son tour, a conduit à l’atterrissage du rover dimanche.
La NASA avait initialement prévu de larguer le navire à l’ouest de San Diego, mais l’anticipation d’un temps plus froid apportant des vents plus forts et une mer plus agitée a incité les responsables de la mission à déplacer le site d’atterrissage vers le sud sur environ 350 milles. On pense maintenant que l’étincelle s’est produite au sud de l’île de Guadalupe, à environ 200 milles à l’ouest de la Basse-Californie.
Le vaisseau spatial Orion, voyageant à 32 fois la vitesse du son, s’est approché du sud proche et devrait rentrer dans l’atmosphère visible à 400 000 pieds, soit environ 76 miles, à 12h20.
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Les planificateurs de la NASA ont créé un profil unique de “saut d’entrée” qui fera passer Orion dans la haute atmosphère comme un rocher plat dans des eaux calmes. Orion descendra de 400 000 pieds à environ 200 000 pieds en seulement deux minutes, puis remontera à environ 295 000 pieds avant de poursuivre sa chute guidée par ordinateur vers la Terre.
Moins d’une minute et demie après l’entrée, le frottement atmosphérique générerait des températures à travers le bouclier thermique de près de 5 000 degrés Fahrenheit, enveloppant le vaisseau spatial dans un plasma chargé électriquement qui bloquerait la communication avec les commandes de vol pendant environ cinq minutes.
Après que les communications aient été perdues pendant deux minutes et demie lors de la deuxième descente dans la basse atmosphère, le vaisseau spatial continuait de ralentir à l’approche de son site d’atterrissage cible, ralentissant à environ 650 mph, à peu près la vitesse du son, en environ 15 minutes. après le début de l’entrée.
Enfin, à environ 22 000 pieds et à environ 280 miles par heure, un petit parachute de traînée sera déployé pour stabiliser le vaisseau spatial. Le parachute principal du navire se déploierait à environ 5 000 pieds, ralentissant Orion à environ 18 mph pour une éclaboussure.
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Durée prévue de la mission : 25 jours, 10 heures, 52 minutes, couvrant 1,4 million de miles depuis l’explosion du 16 novembre.
Les équipes de sauvetage de la NASA et de la Marine à bord de l’USS Portland, un navire amphibie, se tiendront près de l’épave, prêtes à sécuriser l’avion et à le remorquer jusqu’au “pont du puits” inondé.
Une fois les écoutilles de pont fermées, l’eau serait pompée, laissant Orion sur un berceau spécial, pour la protection du bouclier thermique, pour le voyage de retour vers la base navale de San Diego.
Mais d’abord, l’équipe de récupération attendra jusqu’à deux heures pendant que les ingénieurs recueillent des données sur la façon dont la chaleur renvoyée est absorbée dans le vaisseau spatial et quel effet, le cas échéant, cela aura sur les températures de la cabine de l’équipage.
“Nous sommes sur la bonne voie pour une mission pleinement réussie avec plusieurs objectifs supplémentaires que nous avons atteints jusqu’à présent”, a déclaré Sarafin. “Et le jour de l’entrée, nous atteindrons notre premier objectif, qui est de démontrer que le véhicule est en état de retourner sur la Lune.”
