Une fusée SpaceX Starship s’est brisée dans l’espace quelques minutes après son lancement depuis le Texas jeudi, obligeant les vols des compagnies aériennes au-dessus du golfe du Mexique à modifier leur trajectoire pour éviter la chute de débris et retarder le programme de fusée phare d’Elon Musk.
Le contrôle de mission de SpaceX a perdu le contact avec le Starship récemment amélioré, transportant sa première charge utile de test de satellites simulés mais sans équipage, huit minutes après le décollage de ses installations de fusées du sud du Texas à 17h38, heure de l’Est (22h30, heure irlandaise).
La vidéo montre des boules de lumière orange traversant le ciel au-dessus de la capitale haïtienne de Port-au-Prince, laissant derrière elles des traînées de fumée. “Nous avons perdu toutes les communications avec le navire, ce qui nous indique essentiellement que nous avions une anomalie avec l’étage supérieur”, a déclaré Dan Huot, responsable des communications de SpaceX, confirmant quelques minutes plus tard que le navire avait été perdu.
La dernière fois qu’un étage supérieur d’un vaisseau spatial est tombé en panne, c’était en mars de l’année dernière, alors qu’il rentrait dans l’atmosphère terrestre au-dessus de l’océan Indien, mais un accident de SpaceX a rarement provoqué des perturbations généralisées du trafic aérien.
Des dizaines de vols commerciaux ont été détournés vers d’autres aéroports ou modifiés leur trajectoire pour éviter d’éventuels débris, selon le site de suivi des vols FlightRadar24. Les départs des aéroports de Miami et de Fort Lauderdale, en Floride, ont également été retardés d’environ 45 minutes, ajoute le communiqué.
La Federal Aviation Administration des États-Unis, qui réglemente les activités de lancement privé, a déclaré qu’elle avait brièvement ralenti et détourné les avions autour de la zone où tombaient les débris spatiaux, mais que les opérations normales avaient depuis repris.
La FAA ferme fréquemment l’espace aérien pour les lancements et les rentrées spatiaux, mais elle peut créer une « zone de réponse aux débris » pour empêcher les avions d’entrer si le véhicule spatial subit une anomalie en dehors de la zone initialement fermée.
M. Musk, le directeur général de SpaceX, a publié une vidéo sur X montrant le champ de débris et a déclaré : « Le succès est incertain, mais le divertissement est garanti ! »
L’échec est survenu un jour après que Blue Origin, la société spatiale du fondateur du milliardaire Amazon Jeff Bezos, a lancé avec succès sa fusée géante New Glenn en orbite pour la première fois.
M. Musk a déclaré qu’une évaluation préliminaire de la panne a montré qu’une fuite interne d’oxygène liquide avait accumulé une pression et conduit à la rupture de la fusée.
La FAA est susceptible d’ouvrir une enquête sur un accident qui immobiliserait Starship – comme l’agence l’a fait dans le passé – et d’examiner si des débris provenant de l’explosion en plein vol de la fusée sont tombés sur des zones peuplées ou en dehors de la zone de danger prédéterminée de Starship.
L’accident menace de faire dérailler l’objectif de M. Musk de lancer au moins 12 tests de Starship cette année, en fonction de la rapidité avec laquelle SpaceX peut mettre en œuvre les correctifs et de l’ouverture ou non par la FAA d’une enquête sur l’accident.
“Rien jusqu’à présent ne suggère de repousser le prochain lancement au-delà du mois prochain”, a déclaré M. Musk.
Le milliardaire, qui a été nommé par le nouveau président Donald Trump à un nouveau rôle de réduction des coûts au sein du gouvernement américain, a critiqué à plusieurs reprises la FAA pour ses excès et ses décisions politiquement motivées. -Reuters
#vaisseau #spatial #SpaceX #explose #lors #dun #essai #vol #obligeant #les #compagnies #aériennes #dérouter #Irish #Times