Le vaisseau spatial Virgin Galactic effectue son premier vol commercial – DW – 30/06/2023

L’idée de créer une station spatiale orbitale permanente est née en URSS dans les années 1970. Ainsi, l’Union soviétique voulait surpasser les États-Unis dans la course à la domination dans l’espace. En 1986, Moscou a lancé en orbite le complexe Mir, la plus complexe de toutes les stations existantes.

Après la fin de la guerre froide, la Russie a fait face à une pénurie de ressources. L’ère de la coopération internationale a commencé sur Mir. Par exemple, la navette américaine Atlantis a effectué plusieurs vols vers la station (photo). La station pesant près de 140 tonnes a également été visitée par quatre cosmonautes allemands.

Parmi ceux qui ont travaillé au complexe Mir se trouve l’astronaute allemand Reinhold Ewald (sur la photo – 2e à partir de la droite dans la rangée du haut). Il est arrivé à la station en 1997 sur un Soyouz russe. Au total, plus de 100 astronautes de différents pays ont visité le Mir. Pendant qu’Ewald était là, un incendie s’est déclaré à la station orbitale, qui a cependant été rapidement éteint.

Entre autres choses, Mir est le détenteur du record du nombre de pannes. Les matériaux à partir desquels la station a été fabriquée se sont rapidement usés. Soit le liquide de refroidissement a fui, soit l’ordinateur de bord s’est éteint, et une fois que le navire de transport Progress a endommagé les panneaux solaires lors de l’accostage (photo). La station orbitale n’est “pas une salle d’attente avec des fauteuils moelleux”, notait à l’époque l’astronaute Reinhold Ewald.

Les États-Unis, qui ont partiellement financé les travaux de la station Mir après l’effondrement de l’URSS, ont insisté sur la création conjointe d’une nouvelle station spatiale internationale. Avec le début de la construction de l’ISS en 1998, le démantèlement progressif de Mir a également commencé. Au cours des 15 années passées en orbite, Mir a effectué plus de 86 000 révolutions autour du globe.

La station Mir est considérée comme une étape importante dans le développement de la coopération internationale dans l’exploration spatiale. “Sans cette expérience, nous serions encore au tout début du voyage”, explique l’astronaute allemand Thomas Reiter. Le 23 mars 2001, le Mir, qui avait fonctionné trois fois plus longtemps que prévu initialement, a été coulé dans l’océan Pacifique Sud. Auteurs : Nicholas Martin, Alexandra Yolkina