Les ministres doivent promettre une répression de la vente illégale de cigarettes électroniques aux moins de 18 ans alors qu’ils envisagent des règles plus strictes pour lutter contre le vapotage des mineurs.
Une «équipe de lutte contre les vapes illicites», dirigée par Trading Standards et soutenue par un financement de 3 millions de livres sterling, sera mise en place pour effectuer des achats tests et retirer les produits interdits des magasins et aux frontières.
Le gouvernement lancera également un appel à témoignages pour “identifier les opportunités de réduire le nombre d’enfants accédant et utilisant des vapos”, selon des plans qui devraient être dévoilés cette semaine.
Les mesures interviennent dans un contexte d’inquiétude croissante concernant le vapotage des jeunes en Grande-Bretagne, la dernière enquête d’Action on Smoking and Health (Ash) montrant une augmentation ces dernières années. En 2022, 7% des 11-17 ans interrogés déclarent utiliser des vapos, contre 3,3% en 2021.
Le plan de lutte contre les ventes illégales aux enfants a été bien accueilli par les fabricants de vape. La UK Vaping Industry Association avait appelé à une action accrue contre les “revendeurs voyous” et a déclaré que l’action ciblée qui devait être annoncée par le gouvernement aiderait à réduire l’offre de cigarettes électroniques aux mineurs. Des raids récents ont trouvé des magasins à travers le pays vendant des vapos illégaux, y compris ceux contenant des niveaux de nicotine illégaux, et ne procédant pas à des vérifications d’âge appropriées.
Cependant, les experts de la santé ont averti que les mesures ne feraient pas grand-chose pour arrêter le vapotage des mineurs et ont déclaré qu’une action était nécessaire pour rendre les cigarettes électroniques moins attrayantes pour les enfants en premier lieu.
Le Dr Mike McKean, vice-président chargé des politiques au Royal College of Paediatrics and Child Health, a déclaré: «Nous sommes soulagés que le gouvernement britannique ait commencé à se concentrer sur le nombre croissant d’enfants et de jeunes qui utilisent des cigarettes électroniques, mais une escouade d’application de la loi n’est que la partie émergée de l’iceberg.
Il a déclaré que les vapos étaient souvent “abordables, attrayants et clairement très accessibles pour les enfants”, et a appelé à une action sur “les emballages brillants, les saveurs exotiques et les noms attrayants” utilisés dans de nombreux produits. “Des restrictions plus strictes sur la publicité des produits de vapotage sont également nécessaires pour garantir que ces produits ne sont annoncés que comme une aide à la réduction du tabagisme plutôt que comme un produit de style de vie amusant et coloré”, a-t-il déclaré.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que son appel à preuves examinerait les moyens de réduire le vapotage des mineurs tout en “veillant à ce qu’ils restent disponibles comme aide à l’arrêt pour les fumeurs adultes”. Il est prévu d’explorer des questions telles que le marketing et la promotion des vapos. Les fabricants de vape affirment que des caractéristiques telles que les saveurs fruitées peuvent aider les adultes à arrêter de fumer.
L’année dernière, le Observateur a révélé comment les influenceurs bafouaient les règles de la publicité pour promouvoir les vapes Elf Bar populaires auprès des jeunes sur TikTok. Les entreprises de cigarettes électroniques ont également mené des campagnes dans les bus et les panneaux d’affichage.
Le ministre de la Santé, Neil O’Brien, a déclaré que le gouvernement était “préoccupé par l’augmentation du vapotage chez les jeunes, en particulier l’utilisation croissante de produits de vapotage jetables”, et que les mesures étaient conçues pour “réprimer” les entreprises qui “rendaient les enfants accros”. nicotine”. “Notre appel à témoignages nous permettra également de bien comprendre les mesures que nous pouvons prendre pour réduire le nombre d’enfants accédant et utilisant des vapos”, a-t-il ajouté.
Deborah Arnott, directrice générale d’Ash, a déclaré que l’organisme de bienfaisance s’était félicité de l’annonce du gouvernement, mais que davantage d’actions étaient nécessaires pour “s’attaquer au fléau du vapotage chez les jeunes”. Elle a déclaré: «L’appel à preuves est très bien, mais nous connaissons déjà les problèmes qui doivent être résolus et comment les résoudre. Les vapos jetables bon marché doivent être taxés afin qu’ils ne puissent plus être achetés à des prix d’argent de poche. Et le gouvernement doit réglementer pour limiter les endroits où ces produits peuvent être vendus et interdire les emballages aux couleurs vives avec des personnages de dessins animés et des noms comme “oursons gommeux”. Il n’y a pas de temps à perdre.
