Le Vatican exclut l’ancien archevêque John Nienstedt du ministère public au Minnesota, au Dakota du Nord et au Dakota du Sud

Près de neuf ans après la démission de l’archevêque de Twin Cities, John Nienstedt, suite à des allégations de dissimulation d’abus sexuels, le Saint-Siège à Rome a conclu son enquête et déterminé qu’il n’avait pas commis de crime au regard de la loi de l’Église.

Malgré cela, le pape François a décidé que parce qu’une partie de la conduite de Nienstedt était « imprudente », l’ancien archevêque ne pouvait pas retourner dans la province de l’Église de Saint-Paul et de Minneapolis (qui comprend tout le Minnesota, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud) pour vivre ou faire de l’église. travail.

L’instance dirigeante de l’Église catholique au Vatican enquête sur les informations faisant état d’inconduites de prêtres et de membres du clergé dans le monde et décide s’il s’agit d’un « délit » ou d’un crime au regard du droit canonique.

“Bien que les preuves disponibles ne permettent pas de conclure qu’un comportement quelconque de Mgr Nienstedt puisse être considéré comme un délit, il m’a été communiqué que plusieurs cas d’actions ‘imprudentes’ avaient été mis en lumière”, a déclaré Mgr Bernard Hebda, qui a succédé à son prédécesseur en 2016, a déclaré dans un communiqué déclaration Vendredi.

Hebda n’a pas précisé quelles étaient ces actions “imprudentes”, mais a déclaré que le Saint-Siège a déterminé qu’elles ne “justifiaient pas, individuellement ou dans leur ensemble, une enquête plus approfondie ou des sanctions pénales”.

L’avocat Jeff Anderson, basé à Saint-Paul, qui représentait les victimes d’abus du clergé dans leur procès contre l’archidiocèse, s’est dit “indigné”, mais pas surpris par la décision du Vatican.

“Pendant des décennies, ils ont systématiquement fermé les yeux et ont toujours continué à se protéger. Cela s’adresse au Vatican, à tous les évêques et aux archevêques. Il n’est donc pas surprenant qu’ils l’aient une fois de plus innocenté de tout acte répréhensible”, a-t-il déclaré. . “Ce type n’est pas apte à exercer le ministère. Il a sa place derrière les barreaux et ne porte pas de collier.”

Nienstedt était archevêque des Twin Cities lors du scandale des abus commis par le clergé qui a commencé ici en 2013, lorsque de nouvelles lois ont permis pour la première fois aux victimes d’abus survenus des années plus tôt de saisir les tribunaux. Environ 500 personnes ont porté plainte contre des prêtres de l’archidiocèse en 2016, et deux ans plus tard, l’archidiocèse a réglé avec les victimes un montant de 201 millions de dollars.

“Au nom de tous les membres du SNAP du Minnesota qui ont subi des abus de la part du clergé et du personnel employé par ce diocèse, je pleure”, a déclaré Frank Meuers, directeur du Réseau des survivants des personnes maltraitées par les prêtres (SNAP) au Minnesota, à propos des conclusions du Vatican.

Il a ajouté que la détermination de l’Église ne signifie pas que les allégations étaient infondées. “Il existe une multitude de cas où aucun crime définissable n’a été commis, mais de nombreux préjudices ont été causés”, a-t-il déclaré.

À partir de 2014, l’archidiocèse a engagé le cabinet d’avocats Greene Espel, puis un avocat privé, pour enquêter sur les allégations d’inconduite sexuelle de Nienstedt, mais n’a rendu public aucun des documents. Une note interne de l’Église qui a ensuite été publiée par le comté de Ramsey montrait qu’un responsable du Vatican avait mis fin à l’enquête sur Greene Espel alors qu’elle poursuivait 24 pistes, notamment des allégations d’inconduite sexuelle avec des prêtres, un séminariste et un garde suisse à Rome.

L’une de ces pistes, selon le mémo, était que Nienstedt entretenait une “relation sociale” avec le prêtre de Saint-Paul Curtis Wehmeyer, qui a fini par plaider coupable d’avoir abusé sexuellement de deux garçons et d’aller en prison.

Le service de police de Saint-Paul a également enquêté sur une allégation selon laquelle Nienstedt aurait touché de manière inappropriée un jeune homme lors d’une séance photo lors d’une cérémonie de confirmation à la cathédrale de Saint-Paul en 2009, selon une déclaration de 2014 du procureur du comté de Ramsey, John Choi. Aucune accusation n’a été portée en raison de “preuves insuffisantes”, avait alors déclaré Choi.

En 2019, le médiateur de l’archidiocèse en matière d’abus du clergé, Tom Johnson, ancien procureur du comté de Hennepin, a officiellement demandé que le Vatican enquête sur Nienstedt et a déclaré que l’ancien archevêque n’avait pas à la fois omis de discipliner Wehmeyer et avait dénaturé sa relation avec les enquêteurs du comté.

Johnson a également cité des allégations de conduite inappropriée de Nienstedt avec des hommes adultes et, lors d’un incident lors des Journées mondiales de la jeunesse en Allemagne, avec des garçons. Lors de cet événement, Nienstedt aurait invité deux garçons dans sa chambre d’hôtel pour se protéger de la pluie et aurait enlevé ses vêtements mouillés devant eux, leur demandant de le faire également.

Nienstedt, qui vit dans le Michigan, selon l’archidiocèse, a nié ces allégations.

“J’ai demandé au Saint-Siège, par l’intermédiaire de mon avocat canonique, de clarifier les actions ‘imprudentes’ que j’aurais commises alors que j’étais au Minnesota”, a-t-il déclaré vendredi dans un communiqué. “Je tiendrai compte des directives qui m’ont été données par le Saint-Père et que je suis depuis sept ans. Je suis maintenant à la retraite et mon ministère continuera donc à être limité. Je suis désolé pour toute douleur ressentie par quiconque à cause de la allégations contre moi et demandez vos prières pour leur guérison.

La nouvelle détermination du pape lui interdit également d’exercer des activités religieuses en dehors du diocèse où il vit sans obtenir une autorisation spéciale et en informer Rome.

Le rédacteur du Star Tribune, Louis Krauss, a contribué à cette histoire.