Le véliplanchiste Björn Dunkerbeck parle d’aventure et d’amour du sport

DBjörn Dunkerbeck découvre chaque jour comment la planche à voile perdure dans sa propre famille. Fin février, son fils Liam, 20 ans, s’est classé treizième au classement général de la Coupe du monde à Omaezaki, au Japon. Il a même gagné chez les juniors.

Les classements rendent papa fier, mais le signal qu’envoie une étape du tour du monde en Asie est encore plus important : il y a à nouveau un circuit compétitif qui comprend plus que deux ou trois épreuves.

Depuis la fusion de la World Windsurfing Association PWT et de l’« International Windsurfing Tour » (IWT) en 2023, Dunkerbeck croit également à nouveau au windsurf : cette année, huit escales dans la catégorie la plus élevée auront lieu de février jusqu’à la finale à Hawaï en novembre. Plus sept petits événements.

Ambassadeur de la planche à voile

Récemment, la planche à voile professionnelle est devenue de plus en plus invisible et occupe une place de choix dans le calendrier annuel des compétitions de ce sport. Dunkerbeck déclare : « Nous étions la mère des sports ludiques à la fin des années 80 et au début des années 90. Les chaînes privées nous ont découverts, nous avions de gros sponsors, les Coupes du monde avaient des budgets énormes.

Que le public aime ou non la planche à voile, il l’a quand même compris. Le problème est survenu lorsque les chaînes de télévision ont cessé de fonctionner. » La misère a continué : les débuts de la Coupe du monde en 2022 ont été annulés dans un bref délai en raison d’un manque d’argent. En fusionnant les associations, la mini-tournée devrait désormais redevenir sérieuse.

Dunkerbeck a 54 ans. Avec 42 titres de champion du monde dans diverses disciplines entre 1988 et 2011, il a réalisé plus que quiconque dans ce sport. En 2014, il a arrêté de participer à la tournée de la Coupe du monde. Depuis lors, il a parcouru le monde en tant qu’homme d’affaires, athlète, directeur de publicité et père de famille – Dunkerbeck a quatre enfants avec sa femme espagnole. Il se considère comme un ambassadeur du windsurf, un homme de bonne humeur qui a des racines danoises, le centre de sa vie à Gran Canaria, un penchant pour l’Allemagne et des amis du monde entier.

Il ne manque pas d’idées. Il veut redonner quelque chose au windsurf, car à quel point les années 90 ont-elles été cool et productives avec le point culminant annuel à Sylt, « l’Oktoberfest du Nord », lorsqu’il a concouru contre et avec Robby Naish ?

Dunkerbeck n’est pas du genre à se reposer sur ses lauriers, il veut passer à autre chose. Il déclare : « Notre sport est pur, durable, attractif, les athlètes sont accessibles car ils ne gagnent pas des millions. Nous espérons pouvoir revenir aux gros budgets via la voie de la durabilité.»

Le speed surf comme passion

Il organise lui-même depuis trois ans la Coupe du monde à Gran Canaria, budget : environ un demi-million d’euros. A cet effet, 150 athlètes de tous âges surferont pendant dix jours devant Pozo Izquierdo, dont les professionnels. Il dit : “Beaucoup de gens pensent, prenez 20 000 euros en main et surfez un peu autour de la bouée, mais ce n’est pas si simple.”

Dunkerbeck calcule à quel point tout est devenu cher, mais avec le message : « Si j’en avais deux fois plus, l’événement serait quatre fois plus cool ! » Dans les salles de réunion des grandes entreprises, il voit tant d’anciens et d’anciens surfeurs dont l’amour pour lui aimerions voir ce sport converti en budgets de sponsoring. Pas nécessairement avec lui à Gran Canaria, mais de préférence quelque part dans le monde. L’essentiel est que la planche à voile reprenne vraiment.

Björn Dunkerbeck raconte tout cela ce matin à Hambourg pour promouvoir son documentaire biographique « Born to Windsurf », sorti en septembre dernier et désormais à nouveau visible. Le film se concentre sur la passion de vieillesse de Dunkerbeck : le speed surf.

Plus vite que quiconque

Il s’y engage pleinement depuis 2014. Son prochain grand objectif est en novembre. Dunkerbeck veut alors être le premier véliplanchiste à surfer sur une distance de 500 mètres à une vitesse moyenne de 100 kilomètres par heure. Pour de telles aventures, il existe un canal de 1,3 kilomètre de long sur l’Atlantique à Lüderitz en Namibie, qui attire comme par magie chaque automne les véliplanchistes – lorsque le vent souffle deux ou trois heures par jour, ces acrobates de vitesse se rendent au départ et se mettent au défi et le matériel.

Le 23 novembre 2021, Dunkerbeck a connu une telle ruée, atteignant une vitesse de pointe de 103,68 kilomètres par heure. Enregistrer. Aucun véliplanchiste n’avait jamais été aussi rapide auparavant. Il en est fier. Mais il veut faire plus et parcourir la totalité des 500 mètres de distance mesurée à plus de 100 kilomètres par heure.

Il déclare : « Si la chaîne est parfaite, c’est tout à fait possible. Vous pourrez alors atteindre 100 km/h. Je veux le faire. » Il y a aussi une question de coût : les surfeurs participants doivent récolter environ 120 000 euros par l’intermédiaire de leurs sponsors pour que le canal reste « navigable » pendant les quelques jours de novembre.

Mais c’est encore loin pour l’instant. Bientôt, Björn Dunkerbeck souhaite à nouveau promouvoir son sport favori lors de la semaine de Kiel, des salons nautiques et de la coupe du monde de surf à Fehmarn. Son calendrier est plein. Comment dit-il ? «Je ne m’ennuie jamais. Je n’ai pas le temps pour ça.