Une équipe uruguayenne terne s’est résignée mardi sur un nul 0-0 contre un Venezuela qui méritait de sortir victorieux mais qui n’a pas marqué de but au huitième tour des éliminatoires de la Coupe du monde sud-américaine.
Les deux équipes sont reparties sans marquer le moindre but dans cette double date des playoffs. Malgré cela, tous deux sont restés dans la zone de qualification directe pour le concours de 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Mais La Celeste chute de la deuxième à la troisième place en cumulant 15 points sur 24 possibles.
Le Venezuela, la seule équipe sud-américaine à n’avoir jamais participé à une Coupe du Monde, se retrouve avec 10 points à son actif, en sixième position. Ils ont la même récolte que le Brésil, cinquième – avec une meilleure différence de buts – et qui a perdu 1-0 lors de sa visite au Paraguay.
L’entraîneur Marcelo Bielsa a fait l’éloge de son rival, affirmant que l’équipe Vinotinto est “une équipe dynamique, une équipe moderne, avec beaucoup de mobilité… et l’évolution du match les place comme un rival qui mérite d’être respecté”.
L’Argentine est leader avec 18 points, suivie par la Colombie, qui s’est hissée à la deuxième place après avoir battu l’Albiceleste 2-1. L’Équateur est quatrième avec 11 points, après avoir battu le Pérou 1-0.
Les six premiers se qualifieront directement pour la Coupe du monde, tandis que le septième devra disputer des séries éliminatoires contre un rival d’une autre confédération.
Le Venezuela venait de s’incliner 4-0 face à la Bolivie au stade municipal d’El Alto, une ville proche de La Paz et située à environ 4 000 mètres d’altitude.
« Fier des garçons. Nous savions que nous sortions d’une défaite difficile, mais aujourd’hui ils ont montré leurs visages, ont montré ce que nous sommes, ce que nous voulons être, et bien, nous continuons sur le chemin”, a souligné l’entraîneur Fernando Batista. « Nous grandissons de jour en jour, logiquement il y a toujours des choses à améliorer, des choses à corriger ; Mais bon, aujourd’hui, j’ai beaucoup sauvé l’équipe.
Pendant ce temps, l’Uruguay a dû se contenter d’un match nul et vierge vendredi à domicile contre le Paraguay, et d’un match de plus au stade Monumental de Maturín, à l’extrême est du Venezuela.
Dès le coup de sifflet d’ouverture, le Venezuela est sorti déterminé à exiger son rival et a pris l’initiative en cherchant sans cesse le but défendu par le capitaine Sergio Rochet, de l’Internacional de Porto Alegre. Les Uruguayens, de leur côté, se sont bien défendus ; mais pour le deuxième match consécutif, ils semblaient sans profondeur et sans idées. Leurs rivaux ont eu plusieurs occasions de prendre l’avantage en première mi-temps.
“De manière générale, aujourd’hui, nous avons eu un goût amer car l’équipe méritait plus”, a déclaré Batista. « C’est principalement en seconde période qu’ils ont maîtrisé l’Uruguay dans leur propre domaine. “Je pense qu’ils n’ont pratiquement eu aucune situation et il est difficile de maîtriser une équipe ayant les caractéristiques des équipes de Bielsa”,
Dans l’effectif, les options de but des hôtes étaient nombreuses, mais les Vénézuéliens manquaient de force.
“Le résultat a été généreux pour nous”, a reconnu l’Argentin Bielsa. « Nous avons obtenu un point qui ne représente pas ce qui s’est passé sur le terrain, surtout ce qui s’est passé dans notre région ; « Nous sommes confrontés à de nombreuses situations dangereuses, mais sans circonstances atténuantes. »
La Céleste est arrivée à son meeting au Venezuela décimée par l’absence de la plupart de ses personnalités les plus marquantes.
Lors des deux dernières dates, les Uruguayens ont accusé les absences de Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur, Mathías Olivera, Ronald Araujo et José María Giménez en raison des sanctions que la CONMEBOL leur a appliquées à la suite de l’altercation avec les supporters lors du match contre la Colombie, joué le 10 juillet, pour la deuxième demi-finale de la Copa América.
Bielsa n’a pas non plus bénéficié des services des blessés Giorgian de Arrascaeta, Nicolás de la Cruz et Matías Viña. Comme si cela ne suffisait pas, Federico Valverde et Nahitan Nández ne se sont pas rendus au Venezuela après avoir décroché le deuxième jaune contre le Paraguay, étant exclus.
À ces défaites s’ajoute celle du buteur historique Luis Suárez, qui a disputé vendredi son dernier match avec l’équipe nationale contre le Paraguay. Le défenseur Guillermo Varela est revenu après avoir purgé une suspension d’un match.
“Je crois qu’avec la formation que nous avons présentée aujourd’hui, nous aurions dû jouer un match plus équilibré et avec une plus grande génération de dangers… Je ne crois pas que la formation de notre équipe justifie la supériorité dont le Venezuela a fait preuve dans ce cas, » a mentionné Bielsa.
Pendant ce temps, l’arrière droit vénézuélien Jon Aramburu a déploré qu’il manquait « cette dernière passe, cette dernière définition ».
“Nous partons fâchés car nous avons tout fait pour le gagner”, a-t-il estimé.
Après la douloureuse défaite en Bolivie, « nous méritons une victoire chez nous, elle ne nous a pas été donnée ; mais je pense que c’est ainsi que jouer ainsi, affronter les matchs avec intensité… Je pense que nous allons atteindre l’objectif» de qualification pour la Coupe du Monde, a ajouté le joueur de la Real Sociedad d’Espagne.
Pour le prochain match de qualification, contre l’Argentine, le Venezuela n’aura pas le milieu de terrain Cristian Cásseres ni le défenseur Miguel Navarro, joueurs respectifs du Français Tolosa et de Talleres d’Argentine, en raison de l’accumulation de cartons jaunes.
