Alors que l’un est un défenseur vétéran au foyer et l’autre est un attaquant dynamique de deuxième année, les coéquipiers des Stars de Dallas Chris Tanev et Wyatt Johnston partagent tous deux le même rêve de coupe Stanley.
Les différences ne manquent pas entre les deux – années dans la LNH, matchs joués et expérience en séries éliminatoires, pour n’en nommer que quelques-uns – mais Tanev, 34 ans, et Johnston, 21 ans, jouent tous deux un rôle clé pour une équipe des Stars qui est maintenant à un pas de la finale de la Coupe Stanley.
Lors de ses 13 matchs éliminatoires cette année, Johnston a marqué sept buts, dont deux buts gagnants, et a récolté 11 points.
Il a également inscrit son nom aux côtés de l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
Le 13 mai, un jour avant ses 21 ans, Johnston a rejoint Wayne Gretzky comme l’un des deux seuls joueurs à avoir enregistré un but en avantage numérique et un but en désavantage numérique lors d’un match éliminatoire avant l’âge de 21 ans. une entreprise d’élite parmi certains noms notables qui ont disputé plus d’un match éliminatoire à plusieurs buts avant d’avoir 21 ans.
«C’est vraiment cool», a déclaré Johnston à propos de son exploit égalisateur, qu’il a capturé lors du quatrième match d’une victoire en deuxième ronde contre l’Avalanche du Colorado. “Il est le meilleur pour jouer, donc pouvoir faire quelque chose que lui seul a fait est une sensation vraiment cool.”
Après une saison recrue 2022-23 au cours de laquelle il a marqué 24 buts et récolté 41 points en route vers les honneurs de l’équipe d’étoiles des recrues de la LNH, Johnston a continué de briller en deuxième année, affichant 65 points en 82 matchs.
Le 23e choix au total du repêchage 2021 de la LNH a eu tout autant d’impact en séries éliminatoires.
“Une chose que j’ai apprise sur moi-même durant ces séries éliminatoires, c’est que je peux apporter une grande contribution à cette équipe”, a déclaré Johnston. “Je suis encore très jeune et j’essaie de m’améliorer chaque année et je me sens vraiment bien avec où en est mon jeu par rapport à l’année dernière.”
Le coéquipier de Johnston, Chris Tanev, avec 54 matchs éliminatoires de la LNH à son actif, a participé aux séries éliminatoires avec trois équipes différentes de la LNH au cours de sa carrière.
Après avoir été échangé à Dallas en provenance de Calgary en février dernier dans le cadre d’un accord à trois équipes, Tanev a effectué une transition en douceur vers sa nouvelle équipe.
Son jeu de cols bleus correspond parfaitement à la tête de série n°1 de la Conférence Ouest.
“Il fallait avoir un esprit ouvert et une volonté d’apprendre et de faire ce qu’il faut pour essayer d’être le meilleur possible pour l’équipe.”
Tanev, qui connaît bien la Conférence de l’Ouest grâce à ses 10 années passées à Vancouver et à plus de quatre années avec Calgary, a été chaleureusement accueilli après l’annonce de l’échange.
« Tout le monde a été formidable avec moi, de la direction aux entraîneurs en passant par les gars. Je ne connaissais pas beaucoup de gars, donc qu’ils me permettent de rejoindre le groupe et de m’embrasser, c’est génial.
« L’équipe a une grande profondeur. Vous parcourez l’alignement et vous pouvez voir à quel point chaque trio est bon, à quel point chaque paire est bonne et à quel point les gardiens sont bons. C’est la chose la plus importante que j’ai remarquée en arrivant ici.
Tanev a également rapidement pris note des jeunes talents de l’équipe, dont Johnston.
« Vous regardez à quel point Wyatt est bon et à quel point Logan est bon. [Stankoven] est – les gars qui ont 21 ans – et à quel point ils ont été importants pour le succès de l’équipe. Thomas Harley, 22 ans, est un autre grand jeune joueur.
“Je n’avais jamais réalisé à quel point ces gars étaient jeunes quand je jouais contre eux.”
Alors que Johnston a fourni un coup de pouce offensif aux Stars en séries éliminatoires, Tanev a alimenté Dallas grâce à son solide jeu défensif.
Sa ligne de statistiques en séries éliminatoires 2023-24 comprend 56 tirs bloqués, 23 coups sûrs et un temps moyen sur la glace de 23 :41. Il ne faut toutefois pas noter que Tanev s’est fait arracher une dent lors du cinquième match contre le Colorado et qu’il est revenu pour terminer la rencontre avec 19:59 minutes de temps de jeu.
Ayant joué dans d’autres équipes talentueuses au cours d’une carrière qui a débuté en 2010-2011 et qui comprend près de 800 matchs de saison régulière, Tanev croit en cette équipe des Stars.
« Vous avez des jeunes, puis des gars comme Ryan Suter, Joe Pavelski et Jamie Benn, qui ont tous joué plus de 1 100 matchs, qui ont participé à plusieurs séries éliminatoires et qui sont allés en profondeur à plusieurs reprises.
« Vous avez un très bon équilibre dans cette équipe. Tout le monde se serre les coudes. »
Johnston fait écho aux mêmes pensées.
« Jouer pour cette équipe est incroyable.
« Il y a beaucoup de choses qui le rendent si spécial. Je pense que le plus important est la qualité de chacun au sein de l’organisation. Qu’il s’agisse des joueurs, du staff technique, des médias, tout le monde vous traite très bien et il y a tellement de gens extraordinaires, ce qui me rend vraiment reconnaissant d’être dans une situation comme celle-ci.
“Je pense que c’est une grande partie de notre succès en tant qu’équipe jusqu’à présent. – tout le monde veut réussir les uns pour les autres.
Lorsqu’ils n’aident pas Dallas à remporter la Coupe Stanley, Johnston et Tanev mènent une vie tout aussi calme, bien que différente, à l’extérieur de l’arène.
«J’aime me détendre, simplement passer du temps et regarder la télévision et Netflix», a déclaré Johnston. «Je parle aussi à mes amis et à ma famille.»
“C’est vraiment mouvementé tout au long des séries éliminatoires, alors quand j’ai un jour de congé, j’essaie juste de me détendre et de récupérer.”
Tanev, un grand fan de sport, a trouvé beaucoup de choses à regarder lors des séries éliminatoires de cette année.
Il a également un fils de 16 mois avec qui passer du temps de qualité.
“C’est un peu plus facile maintenant [to take his mind off the game] parce que j’ai mon fils maintenant. Il m’occupe.
« Le soir, je regarde les matchs des séries éliminatoires pour voir contre qui vous jouez et si vous pouvez capter les petites choses que vous voyez pendant le match.
« J’adore regarder le basket-ball, alors j’ai aussi regardé ces séries éliminatoires. Je regarderai aussi le golf. Il y a toujours quelque chose que vous pouvez regarder pour ne plus penser au hockey si vous en avez besoin.