Le vététiste Nino Schurter veut une quatrième médaille

L’entraîneur de Nino Schurter dit à propos de son athlète que le mot « perfectionnisme » a été inventé pour lui. Schurter a tout gagné dans sa carrière de VTT. Il a été dix fois champion du monde, pour la première fois en 2009, à une autre époque. Le sport s’est développé extrêmement rapidement au cours de ces 15 années et Schurter a toujours suivi le rythme. Le Grison a triomphé neuf fois au classement général de la Coupe du monde ; Il a remporté une série complète de médailles aux Jeux Olympiques de Pékin, Londres et Rio de Janeiro. Schurter a aujourd’hui 38 ans et pourrait effectivement prendre sa retraite ; le Palmarès est terminé depuis longtemps.

Mais cela ne conviendrait pas aux Grisons. Tout comme il optimise chaque détail de son corps et de son VTT, il réfléchit également beaucoup à quitter la scène olympique. Schurter veut faire des adieux parfaits, adaptés à sa carrière. Il y a trois ans, il a déclaré que les Jeux de Tokyo seraient la fin ; Mais il n’y avait pas de spectateurs en 2021 à cause du Corona, et Schurter a raté une médaille et a terminé quatrième. Il ne voulait pas s’arrêter ainsi.

En 2022, il a de nouveau remporté le titre de la Coupe du monde, et l’année dernière a été tout aussi satisfaisante avec une victoire au classement général de la Coupe du monde. Schurter déclare : « J’ai réalisé au cours de ces deux saisons que j’avais une chance réaliste de remporter une médaille à Paris. Pourquoi ne devrais-je pas essayer de l’utiliser ? » Alors il a continué.

Schurter aimerait aussi profiter un jour des Jeux olympiques

A Paris, il veut enfin s’imprégner de l’ambiance olympique – pour sa cinquième participation. Les courses de VTT avaient lieu le dernier jour des jeux ; Schurter n’a pas eu l’occasion de profiter du village olympique et de ses environs. Il veut faire ça à Paris ; Ici, il a participé pour la première fois à une cérémonie d’ouverture – en tant que porte-drapeau.

Schurter sait combien de travail il a déployé pour atteindre cet objectif. Avant les Jeux Olympiques, il a passé des semaines dans la solitude au col de la Bernina à 2 500 mètres d’altitude et a même sauté les courses de Coupe du monde pour ce bloc d’altitude. Ou bien il a voyagé de là vers l’Italie voisine et s’est entraîné dans la chaleur torride pour habituer son corps aux conditions parisiennes.

Même si les longues séances d’entraînement en altitude comportent toujours un risque, le corps se rebelle parfois au retour vers des climats plus plats. Mais Schurter déclare : « Je vieillis petit à petit et j’ai beaucoup d’expérience dans ce domaine. » Sur la Bernina, il a non seulement gagné en forme physique, mais aussi en concentration pour la course ; Il le fait particulièrement bien seul en montagne.

Son plus grand concurrent a 13 ans de moins

L’âge est un autre facteur qui l’inquiète avant ses derniers Jeux Olympiques. Schurter estime qu’il a 38 ans et qu’il est beaucoup plus âgé que la plupart de ses concurrents. Le tenant du titre Thomas Pidcock n’aura que 25 ans dans quelques jours. « J’ai l’impression que parfois je ne conduis plus avec autant de punch qu’avant », explique Schurter.

Il tente de compenser ce processus, la baisse de vivacité et de rapidité. Il a innové en matière d’entraînement en force et s’est concentré sur ces qualités : Schurter voulait pour ainsi dire arrêter le processus de vieillissement. “Je ne suis plus aussi fort dans les intervalles d’une minute qu’avant, mais je suis plus fort dans les séances plus longues.”

Quelques jours avant la course à Paris, Schurter a déclaré que la préparation s’était déroulée de manière optimale : “J’ai tout ce dont j’ai besoin, mais ça devient de plus en plus difficile.” Lundi à partir de 14h10, il vise sa quatrième médaille olympique ; Avec Mathias Flückiger, médaillé d’argent à Tokyo, la Suisse dispose d’un deuxième atout dans la course. Les deux hommes s’affrontent également pour poursuivre une série à succès. À l’exception de 2004 à Athènes, la Suisse a toujours remporté une médaille olympique en VTT depuis la première à Atlanta en 1996. Alessandra Keller en a raté une à Paris chez les femmes dimanche, elle a terminé septième.

Le « Flight Attendant » de Schurter ajuste la suspension

Pour réaliser son grand rêve, Schurter a non seulement optimisé son corps, mais aussi son VTT autant que possible. Il n’y a pratiquement pas de peinture appliquée sur le cadre, c’est trop lourd, cela peut facilement peser jusqu’à 200 grammes, le blanc en particulier est très lourd.

Il est considéré comme un inventeur de la scène. Schurter travaille avec des fabricants et essaie de construire avec eux le vélo parfait. A Paris, il débutera avec un nouveau système qui ajuste automatiquement la suspension. Le gadget s’appelle « Flight Attendant » et Schurter a contribué à son développement. Il dispose de huit batteries et mesure en permanence la force avec laquelle Schurter pédale et la position du vélo. Il optimise ensuite le débattement de la suspension, jusqu’à 1 300 fois en course. « Si je devais le faire manuellement, je ne gérerais que 200 optimisations », explique Schurter.

Il n’a donc plus à se soucier des réglages du vélo à Paris. Cela lui convient, dit Schurter. Le parcours créé artificiellement à Paris présente peu de difficultés techniques, ce que Schurter apprécie. Il s’attend à une course tactique et déclare : “Je dois donc rester pleinement concentré pendant 90 minutes.” Ce qu’il veut dire, c’est : prenez toujours la bonne décision. Doit-il attaquer ou attendre ? Où crée-t-il la différence par rapport à un adversaire ? Schurter pense ainsi tout le temps pendant une course.

Pour se préparer, il a étudié minutieusement les concurrents et a revu de nombreuses courses à la télévision chez lui. Il connaît les forces et les faiblesses de chaque adversaire. Il a réfléchi à plusieurs reprises à des scénarios sur la façon dont la course olympique pourrait se dérouler. «Je dois être plus prudent qu’avant lorsque je joue mes atouts. «Je ressens aussi l’âge», dit Schurter.

L’âge est toujours synonyme de routine dans le sport. Schurter s’appuie sur son expérience parisienne et déclare : « La préparation mentale d’une course est ma grande force. » Il illustre cette affirmation par un exemple. Avant les Jeux de Tokyo, il a travaillé avec un coach mental. Schurter déclare : “Il est vite devenu clair que je faisais automatiquement la plupart des choses que l’entraîneur m’avait recommandées.”