Le virus responsable du Covid-19 est désormais largement répandu dans la faune sauvage. Une nouvelle étude menée aux États-Unis a identifié des taux d’exposition allant jusqu’à 60 % chez certaines espèces.
« Je pense que le grand message à retenir est que le virus est assez omniprésent », dit Amanda Goldberg, biologiste de la conservation à Virginia Tech. « Nous avons trouvé des résultats positifs chez un grand nombre d’animaux communs dans les jardins. »
En testant près de 800 prélèvements nasaux et oraux provenant d’animaux dans des centres de réadaptation ou capturés et relâchés dans la nature, les chercheurs ont identifié six espèces différentes avec des anticorps indiquant qu’elles avaient été infectées par le SRAS-CoV-2 à un moment donné.
La plupart des espèces infectées sont communes en Amérique du Nord et les chercheurs pensent qu’il est probable que l’exposition de la faune au virus soit généralisée.
Mais Goldberg et ses collègues soulignent qu’ils n’ont trouvé aucune preuve que le SRAS-CoV-2 ait été transmis aux humains par la faune sauvage.
Les sites où l’activité humaine est élevée présentent une prévalence trois fois plus élevée d’anticorps viraux chez les animaux, ce qui suggère que, comme pour la plupart des maladies, ce sont les humains qui sont à l’origine de la plus grande partie de la propagation. Les humains transmettent deux fois plus de virus aux autres animaux que nous en recevons d’eux.
Les humains étant rarement en contact physique avec la faune, les chercheurs soupçonnent que la plupart des expositions de la faune au SAR-CoV-2 se produisent indirectement par le biais des déchets et des eaux usées.
Les espèces infectées comprenaient des lapins à queue blanche de l’Est (Sylvilagus floridanus), ratons laveurs (Procyon lotor), souris sylvestre de l’Est (Peromyscus maniculatus), Opossums de Virginie (Didelphis virginiana), marmottes (Marmotte monax) et les chauves-souris rouges de l’Est (Lasiurus boréal).
Toutes les espèces n’ont pas montré de symptômes du virus ou d’excrétion virale lors des tests en laboratoire.
« Nos résultats soulignent que l’évaluation de l’importance de chaque espèce dans le contexte d’une communauté plus large d’hôtes sera essentielle pour contrôler le risque futur de maladies zoonotiques », expliquer les chercheurs.
Plusieurs animaux ont été testés positifs pour des infections actuelles aux mêmes endroits à quatre jours d’intervalle, ce qui suggère qu’une transmission d’animal à animal se produit.
« Le virus vise à infecter davantage d’humains, mais les vaccinations protègent de nombreux humains », dit Carla Finkielstein, biologiste moléculaire à Virginia Tech. « Le virus se tourne alors vers les animaux, s’adapte et mute pour prospérer dans les nouveaux hôtes. »
La préoccupation est une cycle sylvatique en développement – où le virus mute suffisamment pour se maintenir dans les populations animales sauvages – devenant ainsi une autre source potentielle de nouvelles mutations comportant des risques potentiels pour les humains.
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Ces résultats soulignent la nécessité d’une surveillance continue de la COVID-19 et de recherches supplémentaires pour comprendre les mouvements du virus au sein des espèces et entre elles.
« Il sera important de continuer à séquencer les variantes de la faune sauvage ainsi que des humains pour évaluer si le SRAS-CoV-2 s’adapte à de nouveaux hôtes sauvages », ont déclaré Goldberg et son équipe. conclure.
Cette recherche a été publiée dans Nature Communications.
2024-08-11 15:30:24
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