Les bovins laitiers infectés par la grippe aviaire au cours des derniers mois présentent des quantités étonnamment élevées de virus dans leur lait, mais peu dans les autres fluides corporels, selon des tests effectués par le laboratoire de diagnostic vétérinaire de l’université d’État de l’Iowa.
Cela permet de confirmer facilement si une vache en lactation est infectée, mais rend les tests plus difficiles pour les autres bovins alors que les responsables fédéraux de l’agriculture tentent de connaître l’étendue des infections bovines à travers le pays.
Dans les sécrétions nasales, le sang, les selles et l’urine, « nous pouvons trouver des résultats positifs occasionnels, mais ces résultats positifs sont à des niveaux presque indétectables », a déclaré le Dr Drew Magstadt, chercheur sur les maladies bovines au laboratoire Ames.
Ses commentaires faisaient partie d’une discussion en ligne d’extension et de sensibilisation de l’ISU sur le virus mercredi.
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Magstadt a découvert il y a environ six semaines que la grippe aviaire hautement pathogène était à l’origine d’une mystérieuse maladie parmi les bovins laitiers du Texas. Aux États-Unis, on n’avait jamais signalé auparavant qu’il infectait le bétail.
Les tests génétiques ont révélé que les oiseaux sauvages avaient initialement infecté les bovins avec le virus, mais l’USDA a trouvé des preuves que le virus s’est depuis propagé de vache à vache et de bétail à volaille. Au moins une vache laitière infectée ne présentait aucun symptôme de maladie.
FDA : Fragments de virus dans l’approvisionnement en lait
La Food and Drug Administration des États-Unis a annoncé la semaine dernière que des fragments du virus avaient été détectés dans l’approvisionnement commercial en lait du pays, même si le lait provenant de vaches malades est interdit de distribution. Mercredi, des tests ont confirmé que la pasteurisation – un processus consistant à chauffer le lait pour tuer les agents pathogènes – inactive le virus.
Les tests sur le lait, le fromage cottage et la crème sure « n’ont détecté aucun virus vivant et infectieux », a déclaré la FDA.
La FDA a fortement mis en garde contre la consommation de lait cru. Certains États, dont l’Iowa, ont cherché ces dernières années à élargir la disponibilité à l’achat de lait non pasteurisé.
Mercredi également, l’USDA a déclaré que les tests effectués sur le bœuf haché dans les États où le virus a été détecté n’avaient montré aucune preuve de la présence du virus. Les bovins laitiers sont souvent abattus pour leur viande lorsque leur production laitière diminue.
L’Iowa n’impose pas de quarantaine aux vaches malades
À partir de cette semaine, le département exige que la plupart des bovins laitiers en lactation soient testés négatifs pour le virus avant de pouvoir être transportés vers différents États.
L’Iowa exigera des laboratoires qu’ils signalent toutes les confirmations du virus, quelle que soit l’espèce animale, a déclaré le Dr Jeff Kaisand, vétérinaire de l’État et chef du bureau du ministère de l’Agriculture et de la Gestion des terres de l’Iowa.
Pour l’instant, l’IDALS ne mettra pas en quarantaine les fermes laitières si leurs bovins sont infectés, a déclaré Kaisand. La plupart des États ont adopté une approche similaire, a-t-il déclaré.
Le Dr Yuko Sato, professeur à l’ISU qui a étudié le virus chez la volaille, a déclaré que les producteurs laitiers devraient prendre plus de précautions que ce qui pourrait être exigé par les autorités gouvernementales. Elle a déclaré qu’une épidémie de grippe aviaire en 2015 était en grande partie due à une propagation d’une ferme à l’autre résultant de mesures de biosécurité insuffisantes. Environ 33 millions de volailles ont été abattues dans l’Iowa cette année-là.
«Nous avons attendu que le gouvernement fédéral nous donne des conseils, alors nous sommes restés un peu les bras croisés», a-t-elle déclaré. « J’encourage l’industrie laitière à adopter une position proactive et à essayer de trouver des solutions créatives, car nous apprenons au fur et à mesure que nous parlons.
La grippe aviaire hautement pathogène est souvent mortelle pour les volailles – en particulier les poulets – mais les vaches infectées se rétablissent généralement en 10 à 14 jours.