Le virus Oropouche, à risque de transmission sexuelle

On l’appelle « fièvre du paresseux » ou « virus de la paresse », mais son nom scientifique est Oropouche. Il provoque une forte fièvre soudaine, des douleurs musculaires et articulaires, des maux de tête intenses. Dans environ 4 % des cas, le virus peut infecter le système nerveux, provoquant une inflammation autour de la moelle épinière et du cerveau, accompagnée de symptômes neurologiques. Il s’agit d’une maladie tropicale virale transmise par la piqûre de moucherons ou de moustiques infectés.

Après avoir diagnostiqué les premiers cas européens en juin dernier, le Département de Maladies Infectieuses, Tropicales et Microbiologie de l’IRCCS Sacro Cuore Don Calabria de Negrar a isolé pour la première fois au monde le virus Oropouche (OROV) dans le liquide séminal d’un Italien. voyageur revenant de Cuba, chez qui l’infection avait été diagnostiquée plus de deux semaines plus tôt. La découverte, publiée le Maladies infectieuses émergentes Le journal du CDC, l’agence fédérale américaine pour la prévention et le contrôle des maladies, ouvre de nouveaux scénarios importants en matière de santé publique et suggère que la transmission de l’infection pourrait également se produire par contact sexuel ainsi que par des piqûres d’insectes.

L’étude

«Jusqu’à présent, nous savions que cette infection se transmettait d’homme à homme uniquement indirectement, c’est-à-dire par la piqûre d’un insecte. La possibilité indiquée par notre étude, selon laquelle l’infection peut être transmise par voie sexuelle, est un signal d’alarme à ne pas sous-estimer – commente-t-il. Federico Giovanni Gobbi, directeur du Département de Maladies Infectieuses, Tropicales et Microbiologiques de l’IRCCS de Negrar et l’un des auteurs de la publication –. Aucun cas de transmission interhumaine directe de l’infection n’a encore été décrit et le niveau de risque est très faible pour l’Italie, où 5 cas ont été enregistrés, tous importés. Cependant, le changement climatique et l’augmentation des déplacements de personnes rendent nécessaires des études supplémentaires pour confirmer la possibilité d’une transmission interhumaine. Il reste également important de surveiller en permanence, à tous les niveaux, tant épidémiologiques que cliniques, l’évolution des infections afin de les identifier rapidement, en évitant les risques potentiels, notamment pour les personnes les plus fragiles”.

Fièvre d’Oropouche

« La fièvre Oropouche est une infection tropicale provoquée par le virus du même nom (OROV), découvert en 1955 dans le sang d’un ouvrier forestier à Trinité-et-Tobago, près de la rivière Oropouche. Il s’agit d’un pathogène normalement répandu dans la région amazonienne et transmis à l’homme par les piqûres d’insectes : notamment le culicoides paraensis, un moucheron répandu sur tout le continent américain, des États-Unis à l’Argentine, et le moustique culex quinquefasciatus”, explique-t-il. Concetta Castilletti, chef de l’unité de virologie et pathogènes émergents de l’IRCCS Sacro Cuore Don Calabriadi Negrar, co-auteur de la publication.

« Les symptômes de la fièvre Oropouche – poursuit Gobbi – apparaissent généralement 3 à 8 jours après la piqûre de l’insecte vecteur et sont largement comparables à ceux d’autres fièvres virales tropicales comme la dengue, le Zika ou le chikungunya : fièvre élevée (plus de 39 °C ) accompagné de maux de tête, de douleurs rétro-orbitaires, d’un malaise général, de douleurs articulaires, de nausées et de vomissements. Des cas sporadiques d’atteinte du système nerveux central, tels que méningite et encéphalite, ont également été enregistrés. Dans environ 60 % des cas, après la première phase aiguë, les symptômes réapparaissent, sous une forme moins sévère : généralement dans les deux à dix jours, mais aussi un mois après la première apparition”.

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La dernière mise à jour publiée début septembre par le bureau des Amériques de l’Organisation mondiale de la santé rapporte que depuis le début de l’année jusqu’aux premiers jours de septembre, près de 10 000 cas ont été enregistrés dans huit pays : Bolivie, Brésil, Canada, Colombie, République dominicaine. , Cuba, le Pérou, les États-Unis et deux décès confirmés, tous au Brésil, où ont également été constatés un cas d’encéphalite et plusieurs cas de transmission du virus pendant la grossesse : morts fœtales, anomalies congénitales du nouveau-né, avortements spontanés.

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« Le premier impératif est d’en apprendre davantage sur ce virus jusqu’à présent peu étudié – déclare Castilletti –. C’est pourquoi, après avoir isolé le virus, nous l’avons immédiatement mis à la disposition, en vue de partage et de collaboration, de certains des plus importants laboratoires italiens et étrangers, parmi lesquels l’Istituto Superiore di Sanità, l’Institut Spallanzani de Rome, l’Institut de Médecine tropicale à Anvers, Centre néerlandais de contrôle des maladies infectieuses, Charité Universitätsmedizin à Berlin. Les études sur la compétence des vecteurs seront également fondamentales pour vérifier si les moustiques et les moucherons présents sous nos latitudes sont potentiellement capables de transmettre l’infection Oropouche, et à cette fin, nous collaborons déjà avec l’Istituto Superiore di Sanità ».

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