Les responsables syndicaux et les législateurs ont déclaré cette semaine que l’externalisation des soins mettrait en péril les 43 patients actuellement admis et environ 200 membres du personnel, et accélérerait la fermeture de l’hôpital, tout en reconnaissant que l’établissement est vieux et coûteux à entretenir. Un porte-parole de Hogan (R) a déclaré que l’externalisation des soins aux prestataires communautaires fait partie des objectifs de l’administration plan directeur. Les responsables de l’État ont relancé les discussions sur l’avenir de Western, mises de côté en 2016, au milieu des pénuries de personnel alimentées par la pandémie.
Le contrôleur Peter Franchot (D) a déclaré qu’il s’opposait à l’exécution de contrats qui n’identifient pas de fournisseur, surtout compte tenu du tollé général.
“Il y a beaucoup d’intérêt pour cette question, et les gens veulent s’assurer que nous faisons de notre mieux pour les patients gravement touchés, bien qu’un petit nombre”, a-t-il déclaré lors de la réunion.
Le secrétaire à la Santé Dennis R. Schrader a détaillé les défauts de chauffage et de refroidissement de l’hôpital, y compris une chaudière datant de la Seconde Guerre mondiale qui nécessite un ingénieur d’exploitation et des pièces personnalisées. Il a ajouté que 38 des 43 patients sont des patients en maison de retraite et a déclaré qu’il faudrait six à huit ans pour démolir le centre hospitalier de l’ouest du Maryland et construire une maison de retraite, comme certains l’ont suggéré.
“Nous sommes inquiets pour les patients là-bas maintenant qui sont fragiles”, a-t-il déclaré.
Sur les 11 hôpitaux d’État, les deux établissements de soins chroniques, le Western Maryland Hospital Center et le Deer’s Head Hospital Center à Salisbury, se sont classés globalement médiocres en matière d’infrastructure dans le rapport sur les établissements cité par l’administration.
Les responsables de l’État prévoient d’accepter les propositions jusqu’au 21 octobre, de recommander un fournisseur et de revenir au Conseil des travaux publics – qui est composé du gouverneur, du contrôleur et du trésorier – fin novembre ou début décembre, a déclaré Schrader.
D’ici là, les électeurs auront élu un gouverneur pour remplacer Hogan, qui envisage de se présenter à la présidence en 2024. Deux des trois démocrates qui constitueraient la majorité du conseil d’administration s’ils étaient élus – le candidat au poste de gouverneur Wes Moore et le candidat contrôleur Del. Brooke E Lierman – ont déclaré qu’ils s’opposaient à la privatisation des services et, s’ils étaient élus, tenteraient d’annuler tout contrat approuvé sous l’administration Hogan.
Patrick Moran – président du Conseil 3 de l’AFSCME, qui représente les infirmières auxiliaires autorisées, les aides-soignants directs, le personnel diététique et le personnel d’entretien et de bureau – a salué la décision de reporter les contrats.
“Au lieu de fournir au WMHC les fonds et les ressources qu’il mérite, l’administration du gouverneur Hogan a utilisé à plusieurs reprises des arguments absurdes et des tactiques effrayantes comme excuses pour fermer l’hôpital, même si d’autres organismes de surveillance ne voient aucune raison de retirer l’accréditation de l’hôpital”, a-t-il déclaré dans un déclaration.
Le représentant américain David Trone (D-Md.), dont le district comprend Hagerstown, a écrit en mars une lettre aux législateurs de l’État s’opposant à la fermeture de l’hôpital. Il a déclaré que le nombre de personnes de plus de 65 ans dans l’ouest du Maryland devrait augmenter de 46% d’ici 2045, augmentant le besoin de soins spécialisés.
Del. Kirill Reznik, (comté de D-Montgomery) a demandé pourquoi Hogan pousserait les contrats dans les derniers mois de son administration.
“C’est inutile, franchement. Je pense que cela fait mal aux patients qui sont vus dans ces établissements », a-t-il déclaré dans une interview mercredi, qualifiant les contrats d’efforts de Hogan « pour obtenir le dernier morceau de privatisation avant qu’il ne parte au coucher du soleil et passe plus de temps dans l’Ohio et New Hampshire.”
Del. Mike McKay, (comté de R-Allegheny), dont le district comprend l’hôpital, a déclaré qu’il était ouvert à une entreprise privée fournissant des services, mais a appelé à plus de transparence et à une implication communautaire avant que ces plans n’aillent de l’avant.
McKay a déclaré que l’hôpital fournit des soins spécialisés, ce qui signifie que les résidents de l’ouest du Maryland n’ont pas à se rendre à Salisbury, Baltimore ou DC. Il a également déclaré qu’il s’inquiétait pour les employés qui n’ont pas eu la possibilité de poser des questions sur leur sécurité d’emploi, leur retraite et leurs prestations de soins de santé. .
“Il n’y a aucun doute là-dessus, le bâtiment a vieilli, mais je suis préoccupé par les plus de 100 emplois qui sont des emplois à l’épreuve de la récession”, a-t-il déclaré dans une interview mercredi. «Nous devons pomper les pauses. Nous avons une nouvelle administration qui arrive… Une autre paire d’yeux sur cette fermeture particulière pourrait être la meilleure.
Le lieutenant-gouverneur Boyd Rutherford a assisté à la réunion mercredi pour Hogan, qui marquait l’ouverture d’un pont dans le sud du Maryland.
Ovetta Wiggins a contribué à ce rapport.
