Une excursion en kayak par un groupe d’étudiants de l’Université de Limerick sur une rivière du comté de Kerry il y a trois ans au cours de laquelle une jeune femme s’est noyée, ne convenait pas à tous les participants, selon une enquête.
rapport du Marine Casualty Investigation Board sur l’incident mortel impliquant un groupe de 27 membres du club de kayak de l’Université de Limerick, a déclaré que le voyage n’avait pas été correctement évalué pour les risques compte tenu des conditions qui prévalent sur la rivière Upper Caragh et des compétences et de l’expérience de ceux participer à une activité à risque.
Aisling O’Connor (21 ans) de Ballyshannon, Co Donegal s’est noyé après avoir perdu connaissance et arrêté de respirer après avoir été coincé sous une branche d’arbre dans la rivière près de Glencar, Co Kerry lors du voyage du 2 novembre 2019.
Mme O’Connor, étudiante en biochimie à l’UL, a été réanimée et transférée par hélicoptère à l’hôpital universitaire de Kerry mais est décédée deux jours plus tard des suites de ses blessures.
Un autre kayakiste, un étudiant, qui est devenu inconscient, a dû être réanimé et hospitalisé dans ce que le MCIB a décrit comme « une mort imminente ».
Le rapport du MCIB indique que la rivière Caragh a été classée comme une rivière “difficile à très difficile” pour le kayak, avec des dangers tels que des arbres en surplomb, des rochers sur certains rapides et la possibilité que des clôtures métalliques traversent la rivière identifiée sur un site Web populaire utilisé par les kayakistes. .
Les conditions météorologiques du jour étaient défavorables avec de forts vents en rafales et une alerte météo jaune en vigueur qui avait entraîné le gonflement de la rivière Caragh et son niveau de difficulté accru.
Le rapport indique que les personnes chargées d’identifier et d’évaluer les risques étaient elles-mêmes insuffisamment formées et expérimentées pour effectuer ces calculs compte tenu des conditions de la rivière et de la nature du groupe.
Il a affirmé qu’il y avait un manque de respect de la déclaration de sécurité du club et de la politique et de la procédure de voyage, ce qui avait entraîné un manque de formation accréditée et une mauvaise prise de décision associée.
«S’il y avait eu des instructeurs qualifiés de Canoeing Ireland disponibles (ou des personnes ayant une formation et une expérience équivalentes reconnaissables), ils auraient identifié que le groupe était trop grand et sa composition trop inexpérimentée et n’auraient pas approuvé un voyage impliquant un groupe de débutants en ces conditions », indique le rapport.
Il a également observé que l’absence de supervision ou d’audit de la sécurité des étudiants de l’UL engagés dans des activités à haut risque par le syndicat des étudiants de l’université avait contribué à des lacunes dans l’environnement de sécurité du club de kayak.
En outre, le rapport indique que l’absence de «sphères de responsabilité» globales entre le syndicat des étudiants et l’université a conduit à un environnement au niveau du club où il y a un grave mépris de la déclaration de sécurité du club de kayak et de la politique et procédure sur les voyages. ainsi que les normes recommandées par Canoeing Ireland.
Le rapport de 202 pages indiquait que les chefs du groupe avaient évalué les conditions de la rivière et étaient convaincus qu’il était sécuritaire pour le groupe de faire du kayak car ils prévoyaient de sortir de l’eau avant la dernière section plus difficile.
Il a affirmé que l’absence d’une évaluation complète des risques était un facteur principal pour une série d’incidents de chavirement pendant le voyage ainsi qu’une sous-estimation de la pente de la rivière à la suite de fortes pluies et de cours de rivière gonflés.
Le rapport indique qu’aucune évaluation n’a été effectuée à la suite de ces difficultés antérieures qui auraient pu entraîner l’abandon du reste du voyage.
Selon le rapport, différentes décisions auraient pu être prises avec des instructeurs plus nombreux et mieux qualifiés.
UL a informé le MCIB qu’elle n’avait aucun rôle dans la gestion ou la sécurité du club et qu’elle n’avait aucun lien avec le syndicat étudiant et les clubs associés.
L’UL et son syndicat étudiant ont maintenu qu’ils étaient entièrement indépendants l’un de l’autre, le syndicat étudiant déclarant qu’aucune recommandation ne devait être adressée à l’université.
Cependant, le MCIB a déclaré que cette position n’était pas entièrement cohérente car UL avait reconnu qu’elle avait un rôle à jouer dans la collaboration avec le syndicat des étudiants pour répondre à toute recommandation.
Le MCIB a déclaré qu’il n’avait reçu aucune preuve de changements dans les pratiques ou les apprentissages en matière de sécurité, bien qu’il ait été informé que le club de kayak avait engagé des consultants externes en matière de sécurité.
Cependant, il s’est dit préoccupé par le fait qu’il n’y avait aucune référence à un engagement prévu avec Canoeing Ireland.
Le rapport indique que la position incohérente du syndicat étudiant en ce qui concerne son rôle dans la sécurité du club et son aversion pour toute contribution de l’UL pourraient “ne pas conduire à l’amélioration optimale de la sécurité qui est requise”.
Il a ajouté: «Il y a un régime de sécurité insuffisant sur un campus d’enseignement de troisième niveau si les clubs pratiquant le kayak, qui est un sport à haut risque, sont laissés à eux-mêmes sans aucun audit de sécurité de la part d’une entité clairement identifiée et habilitée sur le campus. ‘. Cette absence a été un facteur contributif à cet incident.”
Le MCIB a publié une série de recommandations de sécurité adressées au club, au syndicat des étudiants et à l’UL, y compris un examen par le Kayak Club de l’UL de ses procédures d’évaluation des voyages prévus.
Il a également recommandé que le club suspende toute autre activité jusqu’à ce que son régime de sécurité ait été audité selon une norme acceptable pour Canoeing Ireland.
Le MCIB a reconnu que les différentes parties avaient déjà pris des mesures pour améliorer la sécurité depuis le début de son enquête.
