Le voyage initiatique de “Kashmir” par Led Zeppelin : du désert au paradis perdu

Une note de ré tenue par la guitare et la basse dessine l’horizon sans fin d’un désert. Quelqu’un marche sur les dunes. Son pas est incarné par la batterie lourde, imperturbable, au son traité de John Bonham et par ce motif chromatique des cordes et de la guitare qui s’élèvent… « Je suis un voyageur du temps et de l’espace » chante Robert Plant. Le soleil a beau éblouir ses yeux plein de sable, ce Vagabond néoromantique n’est plus aveugle. Dans la poussière de la piste du désert, il suit son propre itinéraire initiatique qui le mène dans son Shangri-La, son paradis perdu. Est-ce lui qui apparait à l’horizon ?

Une fanfare de cuivre et de cordes se dresse comme le monastère utopique de Shangri-La. Puis elle disparait. Serait-ce pour nous dire qu’il ne s’agit là que d’un mirage ? Il est possible de le croire car ni Robert Plant, ni Jimmy Page et encore moins John Bonham, les co-compositeurs de Kashmir ne sont allés dans cette région à la croisée du Pakistan, de l’Inde et de la Chine. La chanson préférée des membres de Led Zeppelin se souvient en fait d’un voyage réalisé en 1973 par Page et Plant dans le Sahara, entre Guelmin et Tan-Tan au sud du Maroc. C’est en rencontrant des musiciens et en s’inspirant d’airs traditionnels entendus au cours de leur voyage que le caractère incantatoire et les gammes orientales de Kashmir sont nés…

De la viennent les cordes graves et sèches, jouées parfois en glissandi de Kashmir qui rappellent la sonorité des orchestres à cordes maghrébins qui accompagnent les noubas classiques. Parmi les éléments orientalisants de Kashmir, il y a aussi ce thème de synthétiseur mellotron joué par le bassiste multi-instrumentiste du groupe John Paul Jones. Une mélodie construite sur un mode très utilisé dans la musique maghrébine, c’est le mode hijazz que l’on reconnait grâce à sa sonorité de seconde augmentée qui sonne de manière exotique pour des oreilles habituées au rock…

Un thème flottant, en triolet, qui échappe à la scansion binaire, pleine d’effet phasing de la batterie de Bonzo et qui ouvre encore plus grand l’horizon de Kashmir, l’un des titres préférés du groupe et de leurs fans, le symbole du voyage éternel du Zeppelin..