Le voyage mortel en kayak UL n’a pas été correctement évalué pour les risques

Aisling O’Connor, 21 ans, de Ballyshannon, Co Donegal, s’est noyée après avoir perdu connaissance et cessé de respirer après avoir été coincée sous une branche d’arbre dans la rivière près de Glencar, Co Kerry, lors du voyage du 2 novembre 2019.

Mme O’Connor, étudiante en biochimie à l’UL, a été réanimée et transférée par hélicoptère à l’hôpital universitaire de Kerry mais est décédée deux jours plus tard des suites de ses blessures.

Un autre kayakiste, un étudiant, qui est devenu inconscient, a dû être réanimé et hospitalisé dans ce que le conseil a qualifié de “presque fatal”.

Rivière dangereuse

Le rapport indique que la rivière Caragh a été classée comme une rivière «difficile à très difficile» pour le kayak, avec des dangers tels que des arbres en surplomb, des rochers sur certains rapides et la possibilité que des clôtures métalliques traversent la rivière identifiée sur un site Web populaire utilisé par les kayakistes. .

Les conditions météorologiques de la journée étaient défavorables avec de forts vents en rafales et une alerte météo jaune en vigueur qui a fait gonfler la rivière et augmenter son niveau de difficulté.

Le rapport indique que les personnes chargées d’identifier et d’évaluer les risques étaient elles-mêmes insuffisamment formées et expérimentées pour effectuer ces calculs compte tenu des conditions de la rivière et de la nature du groupe.

Il a affirmé qu’il y avait un manque de respect de la déclaration de sécurité du club et de la politique et de la procédure des voyages, ce qui avait entraîné un manque de formation accréditée et une mauvaise prise de décision associée.

«S’il y avait eu des instructeurs qualifiés de Canoeing Ireland disponibles (ou des personnes ayant une formation et une expérience équivalentes reconnaissables), ils auraient identifié que le groupe était trop grand et sa composition trop inexpérimentée et n’auraient pas approuvé un voyage impliquant un groupe de débutants dans ces conditions », indique le rapport.

Il a également observé que l’absence de supervision ou d’audit de la sécurité des étudiants de l’UL engagés dans des activités à haut risque par le syndicat des étudiants de l’université avait contribué à des lacunes dans l’environnement de sécurité du club de kayak.

En outre, le rapport indique que l’absence de «sphères de responsabilité» globales entre le syndicat des étudiants et l’université a conduit à un environnement au niveau du club où il y a un grave mépris de la déclaration de sécurité du club de kayak et de la politique et procédure. sur les voyages ainsi que les normes recommandées par Canoeing Ireland.

Le rapport de 202 pages indiquait que les chefs du groupe avaient évalué les conditions de la rivière et étaient convaincus qu’il était sécuritaire pour le groupe de faire du kayak car ils prévoyaient de sortir de l’eau avant la dernière section plus difficile.

Il a affirmé que l’absence d’une évaluation complète des risques était un facteur principal pour une série d’incidents de chavirement au cours du voyage, ainsi qu’une sous-estimation de la pente de la rivière à la suite de fortes pluies et de cours de rivière gonflés.

Le rapport indique qu’aucune évaluation n’a été effectuée à la suite de ces difficultés antérieures qui auraient pu entraîner l’abandon du reste du voyage.

Selon le rapport, différentes décisions auraient pu être prises avec des instructeurs plus nombreux et mieux qualifiés.

UL a informé le MCIB qu’elle n’avait aucun rôle dans la gestion ou la sécurité du club et qu’elle n’avait aucun lien avec le syndicat des étudiants et les clubs associés.

UL et son syndicat étudiant UL Student Life ont maintenu qu’ils étaient entièrement indépendants l’un de l’autre, UL Student Life affirmant qu’aucune recommandation ne devrait être adressée à l’université.

Cependant, le MCIB a déclaré que cette position n’était pas entièrement cohérente car UL avait reconnu qu’elle avait un rôle à jouer dans la collaboration avec le syndicat des étudiants pour répondre à toute recommandation.

Manque de changements

Le MCIB a déclaré qu’il n’avait reçu aucune preuve de changements dans les pratiques ou les apprentissages en matière de sécurité, bien qu’il ait été informé que le club de kayak avait engagé des consultants externes en matière de sécurité.

Cependant, il s’est dit préoccupé par le fait qu’il n’y avait aucune référence à un engagement prévu avec Canoeing Ireland.

Le rapport indique que la position incohérente du syndicat étudiant en ce qui concerne son rôle dans la sécurité du club et son aversion pour toute contribution de l’UL pourraient “ne pas conduire à l’amélioration optimale de la sécurité qui est requise”.

Il a ajouté: “Il y a un régime de sécurité insuffisant sur un campus d’enseignement supérieur si les clubs pratiquant le kayak, qui est un sport à haut risque, sont livrés à eux-mêmes sans aucun audit de sécurité de la part d’un “sur- entité du campus ». Cette absence a été un facteur contributif à cet incident.

Le conseil a émis une série de recommandations de sécurité adressées au club, au syndicat étudiant et à l’UL, y compris un examen par le club de kayak de l’UL de ses procédures d’évaluation des voyages prévus.

Il a également recommandé que le club suspende toute autre activité jusqu’à ce que son régime de sécurité ait été audité selon une norme acceptable pour Canoeing Ireland.

La commission a reconnu que les différentes parties avaient déjà pris des mesures pour améliorer la sécurité depuis le début de son enquête.