Le voyageur fréquent qui a volé le plus grâce à un billet à vie de 290 000 $

Dans sa vie Tom Stucker a volé environ 38 millions de km. C’est comme s’il était allé sur la lune, puis revenu 500 fois.

Tom Stuker a 69 ans et travaille comme Consultant en concession automobile du New Jersey. Mais partout dans le monde, il est connu comme le “voyageur fréquent” qui a volé plus que quiconque dans l’histoire.

Et il ne l’a pas fait pour le travail.

Stuker a profité d’une offre de United Airlinesune société américaine, qui a proposé en 1990 un pass aérien à vie au prix de 290 000 $. Une somme exorbitante, pour l’époque, que l’homme paya aussitôt. “C’était le meilleur investissement de ma vie” Stuker a déclaré au Washington Post.

Entrez “Entre les nuages”le film vedette George Clooney qui – entre autres – racontait l’obsession de la carte American Airlines donnée à ceux qui auraient parcouru 10 millions de miles (soit 16 millions de km), Stuker a souvent vécu pendant des jours en traînant un bagage à main.

Une fois Stuker il a passé 12 jours d’affilée dans les airs, sur le siège 1B auquel il a eu accès toutes ces années. À l’exception des moments passés dans le salon, l’homme a volé de Newark (NY) à San Francisco, puis à travers Bangkok et Dubaï et retour. Pour le pur plaisir de voler. Et pour gagner des miles.

Pour les voyageurs fréquents, les miles sont une denrée précieuse. Les compagnies aériennes récompensent leurs voyageurs fréquents en fonction des trajets parcourus et de la valeur des billets achetés. Plus vous voyagez, plus vous pouvez accéder à des services privilégiés. Non seulement cela : dans certains cas, les miles peuvent être échangés, donner et aussi vendre.

En bref, pour Stuker, le laissez-passer de 290 000 $ était un investissement sérieux. Comme lui, d’autres voyageurs ont profité d’offres similaires dans les années 80 et 90. Juste au début des années 80 aussi le Compagnies aériennes américainesà la recherche de nouveaux revenus, a mis sur le marché un abonnement à vie appelé AAirpasses d’une valeur de 250 000 $. En ajoutant un autre 150 000 $, un autre pourrait être acheté.

“Nous pensions que les entreprises les auraient achetés pour leurs cadres supérieurs – a-t-il déclaré Bob Crandal, président d’American Airlines de 1985 à 1998 -. Mais nous nous sommes vite rendu compte que les clients étaient beaucoup plus intelligents que nous.” En fait, ces laissez-passer étaient principalement achetés par des célébrités, des entrepreneurs et des personnes fortunées.

Il Temps de Los Angeles il a dit, en 2012, l’histoire d’un homme qui a acheté un pass à vie en 1994 après encaissement auprès de l’assurance, suite à un accident, un prix de 4,2 millions de dollars. American Airlines a mis en vente le dernier “lifetime pass” en 2004 au prix de 3 millions de dollars. Personne ne l’a acheté.

Bref, Tom Stuker est l’un des rares au monde à pouvoir se permettre de faire ses valises sans penser à son portefeuille. 2019 a été sa “meilleure année”. L’homme a effectué 373 vols en 365 jours. S’il avait acheté tous les billets, Stuker aurait payé beaucoup de 2,44 millions de dollars.

Le journaliste du Washington Post qui l’a interviewé et qui a volé avec lui de Newark à Los Angeles pour le regarder en vol, n’a pas pu s’empêcher de demander :

“Quelqu’un est-il déjà mort en volant avec vous?”

Et Stuker a répondu: «C’est arrivé quatre fois. Toutes les crises cardiaques”.