2024-07-08 02:48:48
Parfois on gagne, parfois on perd.
Parfois il pleut.
C’est une façon inspirée du baseball de dire que, pour le deuxième été consécutif, la course emblématique de la NASCAR au centre-ville de Chicago était entièrement humide.
Bon, beaucoup d’entre nous dans ces régions sont encore en train d’apprendre les tenants et aboutissants de la communication en termes de stock-car. Un tour glissant à la fois, nous y arriverons.
Ah, et parfois, on se réveille nu sur le sol d’une salle de bain. C’est ce que le pilote Alex Bowman s’est prédit dimanche soir après avoir remporté une course de Cup Series écourtée par la pluie, à 20h20.
« On va boire tellement de bourbon ce soir », a déclaré Bowman après sa première victoire en Coupe Stanley depuis 2022. « Ça va être une mauvaise affaire. »
Dieu bénisse l’amérique.
Il y a un an, l’idée préconçue qui se dégageait de la couverture médiatique locale du premier week-end de la Chicago Street Race était que c’était tellement nouveau et différent des types d’événements sportifs auxquels nous étions habitués que nous savions à peine à quoi nous assistions et que, par conséquent, nous ne pouvions vraiment pas nous tromper tant que nous étions là pour essayer.
Ton vieux copain s’est lancé à corps perdu dans cette histoire, en bafouillant et en racontant des conneries comme un étudiant de première année dans une classe de langue étrangère de quatrième année. À la fin, à vrai dire, c’était plutôt ridicule.
D’un autre côté, ça a bien fonctionné grâce au thème inattendu de la première incursion de la NASCAR sur notre bord de lac : Mère Nature en a fait un désastre. La course de la série Xfinity du samedi de l’année dernière, la Loop 121, a été annulée après 25 des 55 tours prévus. La course de la série Cup de dimanche, la Grant Park 220, a été retardée de 90 minutes en raison de pluies qui ont effacé le précédent record de Chicago pour le 2 juillet – établi en 1982 – et ont finalement dû interrompre 25 des 100 tours prévus juste pour que la course puisse se terminer. Un tas de concerts et d’autres activités hors course ont été annulés, une déception totale.
Mais même si nous n’étions pas assez compétents en courses de stock-car pour rendre justice aux détails de deux courses de rue, nous serions certainement capables de parler de la météo.
Et pourtant, malgré le désordre absolu, la course du dimanche a été la compétition de la Cup Series la plus regardée sur NBC depuis six ans. C’était toujours un spectacle indéniable, avec la beauté du lac encadrant un côté et la majesté de l’horizon encadrant le reste, et NBC qualifiant sa retransmission de « lettre d’amour à Chicago ». Mélodramatique, certes, mais agréable. Le week-end s’est avéré être une expérience qui en valait la peine.
Et maintenant, en deuxième année ? Bon, on s’est encore fait tremper dimanche, mais au moins on a un peu plus compris les choses.
La boucle 121 est devenue la boucle 110 cette fois, raccourcie à 50 tours. La Grant Park 220 est devenue la Grant Park 165, prévue pour 75 tours. Ces deux distances sont largement suffisantes, nous en sommes sûrs, ou le seraient si Mère Nature daignait coopérer.
La course de samedi, sans parler de tous les concerts prévus, s’est déroulée dans des conditions météo exceptionnelles, Dieu merci, un avant-goût de la façon dont un tel week-end pourrait se dérouler dans des circonstances idéales. Mais les choses ont de nouveau commencé à pleuvoir au début de la course de dimanche, et finalement le ciel s’est vraiment ouvert – moins que l’année dernière, remarquez, mais suffisamment pour bloquer les travaux avec un retard prolongé.
À 8 h 20, lorsque Bowman a lancé un sprint fou vers le drapeau à damier, 75 tours étaient un rêve irréaliste. Bowman n’a bouclé que 58 tours, ce qui aurait dû être suffisant avec l’obscurité qui s’installait.
Pourtant, il n’était pas nécessaire d’être un expert pour reconnaître que le spectacle de la NASCAR à Chicago s’est à nouveau révélé être une chose plutôt cool en 2024. Alors, bonne chance pour la prochaine fois.
« Je suis déçu que nous n’ayons pas pu voir l’événement dans son intégralité comme nous le souhaitions tous », a déclaré Michael McDowell, qui a terminé à la cinquième place avec les White Sox comme l’un de ses sponsors, « mais cela reste une course très intéressante et passionnante de notre point de vue. »
Sur cette note, voici la fin de la vision de la NASCAR comme d’un monde différent et de la vision d’une course de stock-car à Chicago comme d’une sorte de mutant sportif.
Qui sommes-nous pour faire un pied de nez à ce sport ou à tout autre, étant donné la façon dont nos différentes équipes ont été terribles ces derniers temps ? Alors que les fans de courses essoraient leurs bleus de travail, les fans des Bulls commençaient à peine à s’habituer à l’échange de DeMar DeRozan, les fans des Cubs absorbaient la nouvelle que le lanceur Colten Brewer s’était cassé la main en frappant un mur, et les fans des Sox de McDowell étaient, on ne peut que le supposer, tout aussi malheureux que d’habitude.
Comme MLB Network l’a souligné l’autre soir, si vous prenez les records des Cubs et des Sox de 2024 et les ajoutez aux records les plus récents de la saison complète des Bulls, des Blackhawks et des Bears, vous obtenez un pourcentage de victoires combiné bien inférieur à 0,400 qui – cher Seigneur – est le pire pourcentage pour ces cinq équipes à une période comparable de l’année depuis que les Bulls ont commencé à jouer en 1966.
En ce sens, peut-être qu’une course de rue bâclée, détrempée et plus courte que prévu conviendrait parfaitement à notre ville. À bien y réfléchir, optez plutôt pour une paire de bottes en caoutchouc confortables.
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